Диграфом называется сочетание двух букв, произносимых как одна фонема. Чтение гласных диграфов в ударном слоге не зависит от типа слога. Наличие у диграфов некоторых общих черт позволяет разделить их на следующие три группы:

Первая группа – диграфы, произносимые как дифтонги. Первый и второй элементы дифтонга передаются соответственно первой и второй буквами диграфа в их кратком чтении. Например, ei - vein [veɪn], oi - oil [ɔɪl].

Вторая группа – диграфы, произносимые как монофтонги или дифтонги. Звуковое чтение дифтонга не соответствует чтению входящих в его состав букв. Например, au – August ['ɔ:gəst], ou – loud [laud].

В диграфах третьей группы читается только первая или вторая из двух букв. Она имеет алфавитное чтение. Например, ai – maid [meɪd] – читается первая буква; eu – neutral ['nju:trəl] – читается вторая буква.

Сочетания букв i + e , o + e , u + e в односложных словах могут рассматриваться как диграфы III группы ie , oe , ue или как открытый тип слога немой е на конце.

Сочетание гласных не всегда является диграфом: иногда это свободное сочетание гласных, образующее два слога, и тогда первая гласная читается по правилу открытого типа слога, а вторая образует неударный слог. Например, diet ['daɪət], trial ['traɪəl], duel [djuəl].

Сводная таблица правил чтения гласных диграфов

I группа (первая и вторая буквы диграфа в своем кратком чтении передают первый и второй элементы дифтонга)	II группа (буквы диграфа не читаются. Все сочетания передает монофтонг или дифтонг)	III группа (одна из букв диграфа имеет алфавитное чтение)
		читается первая буква	читается вторая буква
ei         [eɪ] vein*      ey                    they oi              [ɔɪ] oil oy                boy	о o в конце слова too оо + согласная [u:] (кроме k)    soon* oo + k [u] book, cook au   [ɔ:] author aw         saw ou   [au] out** ow           now	ai   [eɪ] maid ay          day ie   [aɪ] tie* ye           rye oa  [əu] coat oe           toe ow low, window** ue  [ju:] due ui            suit*** ee   [ɪ:] meet ea           tea****	eu    [ju:] neutral ew*          few**
*В некоторых словах после буквы с диграф ei чтиается [ɪ:]. Например: receive, ceiling.	*Но в словах good, wood, stood диграф оо + согласная читается кратко: [u]. ** В некоторых словах диграф ou читается [ʌ]: country, cousin, young или [u:]: youth, group, soup, rouble.	*В некоторых словах перед согласной диграф ie читается [ɪ:]. Например, field, believe. **  В конечном безударном слоге диграф ow не редуцируется. ***После [r], [j], [ʤ] диграфы ui , ue читаются [u:]. Например, blue, fruit, juice. ****Перед буквой d и сочетанием th диграф ea читается [e]. Например, bread, death.	*В данном диграфе согласная буква w является дублетом гласной буквы u и читается [ju:]. ** После звуков [r], [l], [ʤ] диграфы eu , ew читаются [u:]. Например: blew, drew, Jew.