Прикладна програма — це будь-яка конкретна програма, що забезпечує розв'язання завдань у межах певної проблемної сфери.

Наприклад, там, де на комп'ютер покладено завдання контро­лю за фінансовою діяльністю будь-якої фірми, прикладною буде програма автоматизованого бухгалтерського обліку. Прикладні програми можуть мати й загальний характер, зокрема забезпечу­вати складання і друкування документів. Такі програми можна використовувати або автономно, тобто вирішувати поставлене за­вдання без допомоги інших програм, або у складі програмних ком­плексів або пакетів.

Інтегровані пакети — це набір кількох програмних продук­тів, об'єднаних в єдиний зручний інструмент. Найрозвиненіші з них містять текстовий редактор, органайзер, редактор електрон­них таблиць, СКБД, засоби підтримки електронної пошти, про­граму створення презентаційної графіки. Результати, отримані окремими підпрограмами, можна об'єднати в кінцевий документ, що містить табличний, графічний і текстовий матеріал.

Інтегровані пакети, як правило, містять певне ядро, що забез­печує можливість тісної взаємодії між складовими.

Одним із найвідоміших інтегрованих пакетів є Microsoft Office System. До цього потужного професійного пакета увійшли такі необхідні програми, як текстовий редактор Word, електронна таб­лиця Excel, програма створення презентацій PowerPoint, СКБД Access. Мало того, всі частини цього пакета складають єдине ціле, і навіть зовні всі програми виглядають типово, що полегшує як їхнє освоєння, так і щоденне використання. Останнім часом наби­рає популярності офісний пакет OpenOffice.org. Пакет надає кори­стувачеві основний набір необхідних функцій: Writer — текстовий редактор і редактор HTML, редактор електронних таблиць Саїс, графічний редактор Draw, систему підготовки презентацій Impress. Пакет OpenOffice.org має досить широкі функціональні можливості, при цьому абсолютно безкоштовний.

Текстовий редактор — це програма для створення і редагу­вання текстових даних.

Цими даними може бути будь-який документ або програма чи книга. Текст, що редагується, виводиться на екран, і користувач може в діалоговому режимі вносити до нього свої зміни. Текстові редактори можуть забезпечувати виконання різноманітних функ­цій, а саме:

> створення, редагування тексту;

> можливість використання різних шрифтів;

> копіювання і перенесення частини тексту з одного місця на інше або з одного документа в інший;

> контекстний пошук і заміна частин тексту;

> встановлення міжрядкових проміжків;

> автоматичне перенесення слів на новий рядок;

> автоматична нумерація сторінок;

> оброблення і нумерація виносок;

> вирівнювання країв абзацу;

> створення таблиць;

> перевірка правопису слів і підбір синонімів;

> побудова змістів і предметних покажчиків;

> друкування тексту на принтері в потрібній кількості примір­ників тощо.

Можливості текстових редакторів різні — від програм, призна­чених для підготовки невеликих документів простої структури, до програм для набору, оформлення і повної підготовки до друкарсь­кого видання книг і журналів (видавничі системи).

Повнофункціональні видавничі системи — Adobe InDesign CS, Microsoft Publisher. Видавничі системи незамінні для комп'ютерної верстки. Вони значно полегшують роботу з бага­тосторінковими документами, мають можливості автоматичного розбивання тексту на сторінки, розміщення номерів сторінок, ство­рення заголовків тощо. Створення макетів будь-яких видань, від рекламних листків до багатосторінкових книг і журналів, стає ду­же простим навіть для початківців.

Табличний процесор — це комплекс програм, призначений для оброблення електронних таблиць. Електронна таблиця — це комп'ютерний еквівалент звичайної таблиці, що складається з рядків і граф, на перетині яких розташовуються клітинки, в яких міститься числова інформація, формули або текст. У числовій клі­тинці таблиці значення може бути або введене, або розраховане за відповідною формулою; у формулі можуть бути звернення до ін­ших клітинок.

Щораз при зміні значення в клітинці таблиці в результаті за­писування нового значення перераховуються також значення в усіх зв'язаних клітинках.

Табличні процесори — це зручний засіб для проведення бухгал­терських, статистичних та інших розрахунків. У кожному пакеті є сотні вбудованих функцій і алгоритмів оброблення даних, а також потужні засоби для зв'язку таблиць між собою. Спеціальні засоби дають змогу автоматично одержувати і роздруковувати звіти з ви­користанням десятків різних типів таблиць, графіків, діаграм, вставляти коментарі й графічні ілюстрації.

У Microsoft Excel автоматизовано багато рутинних операцій, спеціальні шаблони допомагають створювати зведені таблиці, зві­ти, імпортувати дані і багато чого іншого.

База даних — це один або кілька файлів даних, призначених для збереження і оброблення великих масивів взаємозалежної інформації.

У базі даних підприємства, наприклад, може зберігатися:

> інформація про штатний розклад, про робітників та службов­ців підприємства;

> відомості про матеріальні цінності;

> дані про надходження сировини і комплектуючих;

> відомості про запаси на складах;

> дані про випуск готової продукції;

> накази і розпорядження дирекції тощо.

Система керування базами даних — це система програм­ного забезпечення, що дає змогу створювати бази даних, обробля­ти звертання до баз даних, які надходять від прикладних програм кінцевих користувачів. Системи керування базами даних допома­гають поєднувати великі обсяги інформації і обробляти їх: сорту­вати, робити вибірки за визначеними критеріями тощо.

Сучасні СКБД дають можливість заносити до них не тільки текстову і графічну інформацію, а й звукові фрагменти і навіть ві-деокліпи.

Простота використання СКБД дає змогу створювати нові ба­зи даних, не звертаючись до програмування, а користуючись тільки вбудованими функціями. СКБД забезпечують правиль­ність, повноту і несуперечливість даних, а також зручний до­ступ до них.

Графічний редактор — це програма, призначена для ав­томатизації процесів побудови на екрані дисплея графічних зображень. Надає можливості малювання ліній, автофігур, фарбу­вання ділянок малюнка, створення написів різними шрифтами тощо.

Більшість редакторів дають змогу обробляти зображення, отримані з використанням сканерів, цифрових фотокамер. За допомогою деяких редакторів можна одержувати зображення тривимірних об'єктів, їх перетинів, розворотів, каркасних моде­лей тощо.

Надзвичайно популярним є Adobe Photoshop CS — потужний графічний редактор з функціями створення і оброблення растро­вих зображень, використання найрізноманітніших ефектів і філь­трів, розроблення веб-додатків.

Органайзер и — це програми-електронні секретарі. Вони сприяють ефективній організації робочого часу, фінансових за­собів тощо. Мають можливість автоматизації регулярних дій, складання персональних і групових розкладів, планування зустрічей, ведення записної книжки. До їхнього складу тради­ційно входять адресна книга, календар, годинник, калькулятор тощо.

Пакети прикладних програм (ППП) — це спеціальним чи­ном організовані програмні комплекси, розраховані на загальне застосування у визначеній проблемній сфері і доповнені відповід­ною технічною документацією.

Залежно від характеру розв'язуваних завдань розрізняють різ­новиди ППП:

> пакети для вирішення типових облікових, планово-економіч­них, загальнонаукових завдань;

> пакети для забезпечення систем автоматизованого проекту-вання і систем автоматизації наукових досліджень;

> пакети педагогічних програмних засобів тощо.

Щоб користувач міг застосовувати ППП для розв'язання конк­ретного завдання, пакет повинен мати засоби настроювання (іноді введенням певних доповнень). Часто пакети прикладних програм мають бази даних для збереження даних і передавання їх іншим програмам.