Если завещатель является незрячим и неграмотным, то при совершении завещания он прибегает к помощи нотариуса, который записывает завещание с его слов, и рукоприкладчика, который в присутствии нотариуса подписывает завещание. Однако и в этом случае завещатель совершает завещание лично, поскольку в нем фиксируется именно его, а не чья-либо другая воля, ее формирование и выражение должны происходить свободно, без какого-либо давления извне.

    Завещание может быть совершено только тем гражданином, который в момент его совершения обладает полной дееспособностью. Это гражданин, который достиг требуемого законом возраста (восемнадцати лет либо шестнадцати лет, но вступил в брак или эмансипирован) и к моменту совершения завещания не признан недееспособным или ограниченно дееспособным.

  Но если гражданин в момент совершения завещания не отдавал отчет в своих действиях или не мог ими руководить, то это может служить основанием для признания судом завещания по иску заинтересованных лиц недействительным, независимо от того, признан ли гражданин впоследствии недееспособным или ограниченно дееспособным либо не признан.

Завещание в современном законодательстве как форма распоряжения не просто является альтернативой наследованию по закону. Используя завещание, можно выйти из сложной ситуации, связанной с распределением имущества между наследниками по закону.

Например, если после смерти отца, не оставившего завещания, два его сына как наследники по закону будут претендовать на имущество, состоящее из земельного участка, домовладения и автомашины, то получат они независимо от своего желания по ½ доли в автомашине, земельном участке и домовладении. Завещание же позволяет, например, оставить автомашину одному сыну, а земельный участок и домовладение другому.

   Завещание определяет правовую судьбу имущества завещателя после его смерти. Важно отметить, что при жизни лица, составившего и надлежащим образом оформившего завещание, оно не порождает никаких обязательств между этим лицом (завещателем) и его наследниками. Более того, завещатель может при жизни составить несколько завещаний, определяя судьбу одного и того же имущества.

   Например, менять (переназначать) наследников, при этом действительным будет последнее решение.

Таким образом, вступление в силу завещания как бы откладывается на неопределенный срок. Этим завещания отличаются от других видов распоряжений.

При определении круга наследников по завещанию необходимо, прежде всего, отталкиваться от принципа свободы завещания – завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, предусмотренные правилами настоящего Кодекса о наследовании, отменить или изменить совершенное завещание (ч. 1 ст. 1119 ГК РФ).

Завещатель может совершить завещание в пользу одного или нескольких лиц, как входящих, так и не входящих в круг наследников по закону. Он может указать в завещании другого наследника (подназначить наследника) на случай, если назначенный им в завещании наследник или наследник завещателя по закону умрет до открытия наследства, либо одновременно с завещателем, либо после открытия наследства, не успев его принять, либо не примет наследство по другим причинам или откажется от него, либо не будет иметь право наследовать или будет отстранен от наследования как недостойный (ст. 1121 ГК РФ). Если основной наследник не примет наследство по причинам, не указанным в завещании, то подназначенный наследник не будет призываться к наследованию.

В случае если наследодатель завещал свое имущество двум или нескольким наследникам, неизбежно встает вопрос о размере причитающейся каждому из них наследственной доли.

Законодатель с учетом общих положений российского гражданского права выстраивает логическую цепочку устранения возможных спорных ситуаций следующим образом.

Если завещатель в завещании точно не определил размер идеальных долей в наследстве, не указал, кому из наследников достанутся конкретные вещи и (или) имущественные права наследодателя, то считается, что все наследники по завещанию равны в своих правах и получают равные доли (ст. 1122 ГК РФ).

Таким образом, вещи, входящие в наследственную массу, попадают в общую долевую собственность, если наследниками по взаимному согласию не установлено иное при разделе наследственного имущества.

Однако завещатель вправе целенаправленно указать, какую конкретную часть (долю) своего имущества он завещает, и какому наследнику. Завещатель вправе совершить завещание, содержащее распоряжение о любом имуществе, в том числе о том, которое он может приобрести в будущем.

Согласно статье 1130 ГК РФ завещатель в соответствии с принципом свободы завещания волен отменить или изменить завещание, не объясняя причин и не испрашивая на то согласия кого бы то ни было, в том числе и лиц, назначенных наследниками в отменяемом или изменяемом завещании.

Акт отмены или изменения завещания, как и акт его совершения, - это односторонняя сделка. Для отмены или изменения завещания достаточно волеизъявления самого лица, в свое время совершившего завещание.

Согласно статье 1123 ГК РФ нотариус, другое удостоверяющее завещание лицо, переводчик, исполнитель завещания, свидетели, а также гражданин, подписывающий завещание вместо завещателя, не вправе до открытия наследства разглашать сведения, касающиеся содержания завещания, его совершения, изменения или отмены.

В случае нарушения тайны завещания завещатель вправе требовать компенсацию морального вреда, а также воспользоваться другими способами защиты своих гражданских прав, предусмотренными настоящим Кодексом.

    Документы (сведения) о совершенных нотариальных действиях могут выдаваться только лицам, от имени или по поручению которых совершены эти действия. Справки о совершенных нотариальных действиях выдаются по требованию суда, прокуратуры, органов следствия в связи с находящимися в их производстве уголовными или гражданскими делами, а также по требованию арбитражного суда в связи с находящимися в его распоряжении спорами. Справки о завещании выдаются только после смерти завещателя.

Нотариус согласно ч.5 ст. 1125 ГК РФ обязан предупредить свидетеля, а также гражданина, подписывающего завещание вместо завещателя, о необходимости соблюдать тайну завещания, а в соответствии с ч.1 ст. 16 Основ законодательства РФ о нотариате – разъяснить физическим и юридическим лицам права и обязанности, предупредить о последствиях совершаемых нотариальных действий с тем, чтобы юридическая неосведомленность не могла быть использована им во вред.