Электрический ток оказывает на организм специфическое и неспецифическое действие, то есть обусловленное непосредственным воздействием электротока и производными от тока факторами (тепловое от электрической дуги, механическое от, например, разрушения консрукции и т.д.).

Специфическое действие тока выражается в термическом, химическом и механическом повреждении тканей.

Прежде всего происходит поглощение электроэнергии организмом как физическим телом. В этой фазе все процессы подчиняются физическим законам. Ими определяется глубина проникновения энергии в организм; вид тканей, в которых в наибольшей степени происходит поглощение энергии; первичные эффекты поглощения - образование тепла и т. д.  

Термическое действие тока проявляется в ожогах отдель­ных участков тела. Местное действие обусловлено прежде всего превращением электрической энергии в термическую (в тепло Джоуля), что вызывает термический ожог различной интенсивности и соответствующие деструктивные изменения в тканях, гибель подлежащих тканей, вплоть до обугливания.

При проникании тока в глубину одновременно с термическим действием тока происходит и химическое или электролитическое действие его — электролиз с образованием пара, газа, в результате чего пораженная ткань может принимать ячеистое строение со сплющиванием клеток кожного эпителия в характерные пучки. При воздействии электрического тока на глубокие ткани, в частности, на костную ткань, в последней, вследствие образования тепла Джоуля, происходит расплавление фосфорнокислых солей с образованием так называемых "жемчужин". Обычно такие "жемчужины" наблюдаются лишь в случаях, когда пострадавший попадает в зону вольтовой дуги, температура которой достигает 3000—3500 °С. В некоторых случаях при длительном воздействии электрического тока наблюдаются глубокие повреждения тканей не только с полным разрушением кожи, но и с расслоением всех мышц, придающим конечности вид анатомического препарата.

Электролиз приводит к поляризации клеточных мембран, что существенно меняет функциональное состояние клеток. Помимо передвижения ионов, происходит и передвижение белковых молекул. В результате - коагуляция белков, а в участках щелочной реакции происходит набухание коллоидов, и возникает коагуляционный (у анода) и калликвационный (у катода) некроз[1] тканей.

Механическое действие тока возникает за счет прямого перехода электрической энергии в механическую. В коже возникают разрывы и пробоины за счет образования пара и газа. Механическое действие большой силы
может привести к вывихам и даже отрывам от конечностей.

Биологическое действие тока заключается в следующем. Электрический ток является в известной мере адекватным раздражителем для всех возбудимых тканей и органов. Поэтому при прохождении через тело человека он вызывает возбуждение скелетной и гладкой мускулатуры, железистых тканей, нервных рецепторов и проводников. Вследствие этого наблюдаются тонические судороги скелетных мышц, которые могут привести к остановке дыхания, отрывным переломам и вывихам конечностей, спазму голосовых связок. Воздействие на нервную систему и непосредственно на органы внутренней секреции приводит к выбросу в большом количестве катехоламинов[2], изменяет многие соматические[3] и висцеральные[4] функции организма.

Рисунок 3.2.4 - Виды действия электрического тока

Общие явления при электротравме зависят от действия электрического тока на центральную и особенно вегетативную нервную систему и выражаются в угнетении всех жизненно важных центров, в вазомоторных расстройствах и повышении тонуса мускулатуры.

Тоническим сокращением мышц объясняется нередко наблюдаемая при электротравме невозможность для пострадавшего оторваться от токоведущей части.

В легких случаях наблюдается испуг и обморок, усталость, разбитость, головокружение.

При тяжелых формах электротравмы наблюдается картина глубокого торпидного шока[5] с потерей сознания, остановка дыхания при крайне ослабленной сердечной деятельности, иногда эти явления настолько тяжелы, что пострадавший производит впечатление умершего – "мнимая смерть".

Патологоанатомические исследования свидетельствуют о продолжавшемся кровообращении после мнимой смерти (отек легких и мозга, кровоизлияние в кожу после искусственного дыхания, лимфоцитарная реакция в области пораженных участков кожи). Патологоанатомическими вскрытиями в 20—30 % случаев установлены следы продолжавшейся жизни после мнимой смерти. Это обстоятельство имеет важное значение, так как своевременно принятые меры оживления во многих случаях возвращают к жизни мнимо умерших.

Смерть может наступить в момент травмы, молниеносно или спустя некоторое время после нее; иногда смерть наступает внезапно, через некоторое время после оживления; иногда пострадавший, совершенно оправившийся от травмы, умирает через несколько дней от паралича сердца.

Причины смерти при электротравме объясняются первичным поражением сердечной мышцы, отеком легких, поражением дыхательного или вазомоторного центра. Правильнее думать, что механизм смерти в отдельных случаях неодинаков: в одних случаях смерть может наступить вследствие расстройства кровообращения и проницаемости капилляров в центральной нервной системе, в других — вследствие повреждения сердечно-сосудистой системы или асфиксии[6].