Первые попытки пробиться на юг были сделаны ещё Петром Великим. Итогом его Персидского похода стал захват Дербента и Баку. В ответ Турция захватила часть персидских владений в Закавказье. Заключенное в 1724 г. Соглашение России и Турции о разграничении сфер влияния в этом регионе было хрупким, поэтому русское правительство Екатерины I старалось избегать обострения отношений.

Однако активная роль России в Польше вызвала беспокойство Турции, и она начала подготовку к войне. Правительство Анны Иоановны, стремясь урегулировать свои отношения с Персией, ещё до начала войны с Турцией, решило возвратить Персии ранее захваченные земли. Кроме того, не хватало средств для освоения этих территорий. Персии возвращались Гилян, Мазендаран, Астрабат (1732 г. – Рештский договор), Баку, Дербент (1735 – Ганджинский договор). Русская граница устанавливалась по реке Терек.

Но Турция не устраивала такая ситуация, она продолжала идти на обострение отношений. В 1735 г. крымский хан напал на возвращенные Персии земли. Россия объявила войну Турции. Началась русско-турецкая война 1735-1739 гг. Несмотря на то, что Персия, получив, что хотела и практически перестала поддерживать Россию в борьбе против Турции, для России эта война была успешной.  Австрия посчитала удачей то, что Россия отвлекала значительные силы Турции в Крыму, начала военные действия в Бессарабии.

В 1736-1738 гг. русские войска овладели Азовом, Кинбурном, Крымом, Очаковым. Однако нерешительность фельдмаршала Б.Х. Миниха, эпидемия чумы 1738 г. заставили русскую армию покинуть крепости Кинбурн и Очаков (выход в Черное море был потерян до 70-х гг. 18 столетия).

В 1739 г. ещё продолжались военные действия. Русским войскам удалось одержать значительную победу под Ставучанами и взять крепость Хотин.

Союзнику России – Австрии – удалось отодвинуть австро-турецкую границу до Дуная и Савы.  Решив свои проблемы, она охладела к России.

По Белградскому миру 1739 г., подписанному под давлением европейских государств, не заинтересованных в усилении позиций России, русское правительство вынуждено было отказаться от всех завоеванных в ходе войны территорий. России удалось лишь вернуть Азов. Условия Белградского мира абсолютно не соответствовали успехам русских войск. Нашей стране запрещалось иметь флот и на Азовском, и на Черном морях. Торговля должна была вестись с использованием турецких кораблей.

Таким образом, по итогам этой войны Россия не смогла полностью аннулировать условия Прутского мира.

В 30-е годы XVIII века российское государство стало налаживает отношения с Казахстаном, правительство которого, начиная с 1730 г., обращалось с просьбой принять его в подданство России. 19 февраля 1731 г. Анна Иоановна подписала Жалованную грамоту о принятии казахов в подданство русского государства. С этого момента началось освоение земель, строительство городов (Оренбург), что ещё больше укрепляло влияние России.

В 40-50-е годы в Европе происходит перегруппировка политических сил.

Е годы.

1.Россия по-прежнему видела союзника в лице Австрии, с которой в 1746 г. заключила оборонительный договор.

2. Пруссия, возглавляемая Фридрихом II и имевшим обширные завоевательные замыслы, в 1740-1745 гг. развязал две Силезские войны.

3. Пруссия и её союзница Франция стремились привлечь на свою сторону Россию.

4. Петербург в усилении позиций Пруссии видел угрозу. Фридрих стремился укрепить свое влияние в Польше и Курляндии. Имел армию в 200 тыс. человек при населении в 2,5 млн. В этой ситуации Россия хотела сохранить союз с Австрией, необходимый для совместной борьбы против Турции.

5. Одновременно Россия идет на сближение с Англией и в 1746-1747 гг. заключает договоры (субсидные конвенции), по которым обязалась предоставить Англии и Голландии 30-тысячный корпус для войны с Францией. Появление этого корпуса на берегах Рейна способствовало окончанию 8-летней войны за австрийское наследство. Однако этот шаг России окончательно разорвал русско-французские отношения.

Е годы

В 50-начале 60-х гг., в период правления Елизаветы Петровны резко возрастает внешнеполитическая активность России. Вместе с ростом активности наблюдается усиление её влияния на европейские проблемы.

1. Резко обостряются отношения Англии и Франции из-за северо-мериканских колоний и колоний в Индии. В этих условиях Англия идет на союз с Пруссией.

2. Пруссия порывает отношения с Францией.

3. Франция заключает договор с Австрией.

4. Заключение франко-австрийского договора повлекло разрыв русско-английских отношений и заключение русско-французских (вице-канцлер М. Воронцов), против чего выступал канцлер Бестужев-Рюмин.