Важной закономерностью современных экономических процессов является рост государственных расходов в развитых странах и расширение прямого регулирования государством экономической жизни общества. Существует историческая тенденция роста совокупных государственных расходов по отношению к росту национального дохода. При этом в более богатых странах государственные расходы растут гораздо более высокими темпами, чем в бедных странах.

Для того, чтобы понять, как государство использует свои расходы и налоги для регулирования экономики, рассмотрим финансовую систему.

Финансы — это система экономических отношений, возни­кающих по поводу распределения и перераспределения части национального дохода, формирования на этой основе фондов денежных средств, необходимых для удовлетворения потреб­ностей общества.

Следовательно, финансы представляют собой систему денежных отношений, образования денежных средств и использования их государствами для выполнения своих экономических функций по распределению валового внутреннего продукта и национального дохода в целях развития национального производства и повышения уровня благосостояния населения. Финансами являются не сами денежные средства, а отно­шения между различными субъектами по поводу образования и использования фондов денежных средств.

Финансовая система — это совокупность финансовых от­ношений, в процессе которых различными методами и форма­ми распределяются фонды денежных средств хозяйствующих субъектов, домохозяйств и государства, а также учреждений и рынков, их обслуживающих.

В зависимости от методов формирования доходов экономи­ческих субъектов финансовую систему принято подразделять на две сферы: централизованных финансов (государственные финансы) и децентрализованных финансов (частные финансы)

Система финансов включает:

• государственные финансы;

• финансы предприятий (хозяйствующих субъектов);

• финансы домашних хозяйств.

Базовой подсистемой финансовой системы являются финансы предприятий. В сфере материального производства формируется преобладаю­щая часть финансовых ресурсов страны. В ходе производствен­ной деятельности предприятий возникают фи­нансовые отношения, связанные с организацией производства и реализацией продукции, оказанием услуг и выполнением ра­бот, формированием собственных финансовых ресурсов и при­влечением внешних источников финансирования, их распреде­лением и использованием, выполнением обязательств перед го­сударством.

Финансы домашних хозяйств лишь недавно стали рас­сматриваться в качестве подсистемы финансовых отношений. Важной функцией домашних хозяйств является инвестиционная функция, значимую до­лю в финансовые ресурсы экономики вносят домашние хозяй­ства. Домашние хозяйства самостоятельно при­нимают решения о формировании и использовании де­нежных фондов, их деятельность в наименьшей степени регламентиро­вана государством.

Государственные (централизованные) финансы представ­ляют систему денежных отношений по формированию центра­лизованных фондов денежных средств и использованию их для выполнения функций государства путем распределения и пере­распределения национального дохода. Звеньями государствен­ных финансов являются: государственный бюджет, внебюджет­ные фонды, государственный кредит, государственные фонды страхования.

Государственные внебюджетные фонды как составная часть государственных финансовых средств сосредоточивали финан­совые ресурсы, используемые по целевому назначению. Их на­личие было обусловлено ограниченностью бюджетных ресурсов и потребностью в привлечении дополнительных средств на кон­кретные цели: социальные услуги населению, стимулирование развития отраслей инфраструктуры, обеспечение дополнитель­ными ресурсами приоритетных отраслей экономики. В целях усиления контроля за движением денежных средств в Респуб­лике Беларусь с 1998 г. почти все внебюджетные фонды были преобразованы в целевые бюджетные фонды. А с 2004 г. в соот­ветствии с Законом о бюджете Республики Беларусь на 2004 год (Закон Республики Беларусь от 29 декабря 2003 г. № 259-3) Государственный фонд содействия занятости, дорожный фонд, фонд охраны природы, Республиканский фонд поддержки про­изводителей сельскохозяйственной продукции, продовольствия и аграрной науки, инновационные фонды также стали целевы­ми бюджетными фондами.

Государственный кредит — это совокупность экономичес­ких отношений, складывающихся между государством, с одной стороны, и юридическими и физическими лицами, иностран­ными государствами, международными финансовыми органи­зациями — с другой, по поводу движения денежных средств на условиях срочности, платности и возвратности.

 Государ­ственный кредит участвует в формировании и использовании централизованных денежных фондов государства (государствен­ного бюджета и внебюджетных фондов), при этом государство выступает в качестве заемщика, кредитора и гаранта.

С целью снижения финансовых потерь, связанных с эконо­мическим риском, создаются системы финансовой защиты, в частности страхование, которое осуществляется за счет де­нежных фондов, формируемых из уплачиваемых физическими и юридическими лицами страховых взносов.