Рано утром 6 мая, за день до назначенного срока, командование 1-го Украинского фронта провело разведку боем передовыми батальонами стрелковых дивизий первого эшелона и передовыми отрядами корпусов первого эшелона 4-й и 3-й гвардейских танковых армий и установило, что севернее Носсена немецко-фашистские войска оставили позиции и начали отходить на юг. Кроме того, оказалось, что сплошного фронта обороны противника западнее Эльбы нет. Воспользовавшись этим, в 14 часов после короткой артиллерийской подготовки основные силы главной группировки фронта перешли в наступление. Противник, прикрываясь мелкими разрозненными группами, начал отходить в южном направлении. 4-я гвардейская танковая армия, наступая бригадными колоннами в направлении Носсена, к исходу дня продвинулась главными силами до 20 км, а передовыми отрядами корпусов первого эшелона армии на 30 — 35 км. Во второй половине дня в целях прикрытия правого фланга армии командарм ввел в сражение второй эшелон — 5-й гвардейский механизированный корпус. Наступая правее 6-го гвардейского механизированного корпуса, он захватил Вальдхайн и вечером занял оборону на рубеже Россвейн, Носсен фронтом на запад. [302] 3-я гвардейская танковая армия, прорвав оборону противника, наступала также бригадными колоннами в направлении Теплице-Шанова, перерезала автостраду Дрезден — Хемниц и продвинулась до 20 км. В связи с тем что войска левого фланга армии встретили сильное сопротивление противника, командующий 3-й гвардейской танковой армией ввел в сражение 9-й механизированный корпус правее 7-го гвардейского танкового корпуса. 25-й танковый корпус наступал правее 4-й гвардейской танковой армии в направлении Россвейна. Войска 5-й гвардейской армии с 4-м гвардейским танковым корпусом прорвали оборону противника и продвинулись на 8 км.

Мощный и неожиданный удар главной группировки 1-го Украинского фронта из района северо-западнее Дрездена и стремительность действий танковых армий полностью сорвали планы гитлеровского командования деблокировать бреславльский гарнизон, окруженный нашими частями. Убедившись в полной безнадежности сопротивления, гарнизон Бреславля 6 мая капитулировал. В этот же день был обнаружен отход противника и перед левым крылом фронта в полосе 59-й армии. В связи с этим соединения армии перешли в наступление и продвинулись на 7 км.

Оценив результаты первого дня операции, командующий 1-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза И. С. Конев приказал повысить темпы наступления. Войска 4-й гвардейской танковой армии сломили сопротивление противника, пытавшегося организовать оборону юго-западнее Носсена. 5-й и 6-й гвардейские механизированные и 10-й гвардейский танковый корпуса в условиях горно-лесистой местности продвинулись на 40 — 45 км и вышли в район Эппендорфа, а их передовые отряды захватили перевалы через Рудные горы в районе Моста.

3-я гвардейская танковая армия продолжала наступать в юго-восточном направлении: 7-й гвардейский танковый корпус, действуя на ее правом фланге, продвинулся на 20 км, а б-й гвардейский танковый корпус северо-западнее Дрездена встретил ожесточенное сопротивление противника. Не сумев разгромить вражеские войска с ходу, его бригады ввязались в бой за предместья и западную окраину Дрездена. Только 52-я гвардейская танковая бригада, обойдя Дрезден с запада, продолжала наступать вместе с 7-м гвардейским танковым корпусом. 25-й танковый корпус, встречая незначительное сопротивление мелких групп, главными силами вышел в район Эппендорфа, а 4-й гвардейский танковый корпус к исходу дня овладел соверной частью Дрездена, его передовой отряд форсировал Эльбу в центре города.

Утром 7 мая в наступление перешли армии центра и левого крыла 1-го Украинского фронта и продвинулись на 15 км. 1-й танковый корпус Войска Польского развивал наступление на бауценском направлении, а 7-й гвардейский механизированный корпус на гёрлицком направлении.

Войска 4-го Украинского фронта продолжали продвигаться на запад и подошли к Оломоуцу. [303]

Успешное наступление советских войск, особенно 4-й гвардейской танковой армии и 25-го танкового корпуса 1-го Украинского фронта, создало угрозу окружения всей группировки противника, находившейся в Чехословакии. Понимая это, немецко-фапгистское командование стремилось как можно скорее отвести ее на запад.

В данной обстановке требовалось, и прежде всего от танковых армий, как можно быстрее выйти в район Праги и отрезать все пути отхода вражеской группировки на запад и юго-запад.

В ночь на 8 мая главные силы 4-й гвардейской танковой армии, используя перевалы в районе Моста, захваченные передовыми отрядами, начали преодолевать Рудные горы. Первым в армии преодолел горный хребет 10-й гвардейский танковый корпус генерала Е. Е. Белова и в 20 часов 8 мая передовыми отрядами захватил Перуц. За сутки наступления армия в тяжелых условиях горно-лесистой местности продвинулась с боями на 40 — 45 км. При этом 5-й гвардейский механизированный корпус 8 мая разгромил штаб группы армий «Центр», когда он совершал марш в Карловы Вары, где в то время уже находились американские войска. С разгромом штаба Шернера управление немецко-фашистскими войсками было нарушено.

Стремительно наступали войска 3-й гвардейской танковой армии. Армейский передовой отряд в составе 69-й механизированной, 16-й самоходно-артиллерийской бригад и 50-го отдельного мотоциклетного полка под командованием заместителя начальника штаба армии генерала И. Г. Зиберова в 7 часов 8 мая достиг горных перевалов, а в 16 часов ворвался в Теплице-Шанов. Главные силы армии преодолели Рудные горы и продвинулись за сутки в сложных условиях горно-лесистой местности на 40 — 45 км.

Танковые армии 1-го Украинского фронта овладели пограничными укреплениями и с севера вступили на территорию Чехословакии. Радостно встречало советских танкистов население Чехословакии. В населенных пунктах были вывешены советские и чехословацкие государственные флаги, лозунги на русском языке: «Слава Советской России!», «Слава Красной Армии!», «Да здравствует дружба советского и чехословацкого народов!».

25-й танковый корпус, продвигаясь за соединениями правого фланга 4-й гвардейской танковой армии, форсировал Огрже, 4-й гвардейский танковый корпус, развивая наступление вдоль левого берега Эльбы, вышел в район Пирны юго-восточнее Дрездена и совместно с частями 34-го гвардейского стрелкового корпуса очистил ее от противника. 1-й танковый корпус Войска Польского, развивая удар в южном направлении восточнее Эльбы, вышел в район 20 км западнее Эберсбаха; успешно продвигался и 7-й гвардейский механизированный корпус.

8 мая войска 5-й и 3-й гвардейских армий во взаимодействии с частью сил 3-й гвардейской танковой армии при содействии 2-й армии Войска Польского полностью овладели Дрезденом — крупным промышленным центром Саксонии. [304]В районе Дрездена советские войска обнаружили спрятанные гитлеровцами художественные ценности знаменитой Дрезденской картинной галереи.

Таким образом, в течение двух с половиной суток танковые армии 1-го Украинского фронта продвинулись на 110 — 120 км, разгромили противостоящего противника, преодолели Рудные горы и тем самым создали условия для броска на Прагу.

4-й Украинский фронт, которым командовал генерал А. И. Еременко, после упорных уличных боев полностью 8 мая овладел Оломоуцем. Началось преследование противника. Стремительно наступали войска 2-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского.

7-я гвардейская армия преодолела оборону противника, и в сражение была введена 6-я гвардейская танковая армия. 5-й гвардейский танковый корпус, стремительно развивая наступление, овладел Яромержице и к исходу дня продвинулся на 70 км. 9-й гвардейский механизированный корпус наступал на левом фланге армии. Глубина продвижения составляла также около 70 км. 2-й гвардейский механизированный корпус продвигался за 9-м гвардейским механизированным корпусом. К вечеру 8 мая соединения 6-й гвардейской танковой армии оторвались от войск 7-й гвардейской армии на 40 — 45 км. Таким образом, 4-я и 3-я гвардейские танковые армии находились в 80 км от Праги, а 6-я гвардейская танковая армия — в 140 — 150 км.

В ночь на 9 мая 4-я гвардейская танковая армия перешла к решительному преследованию противника. 10-й гвардейский танковый корпус, продвигаясь в направлении Кладно (северо-западнее Праги), на рассвете 9 мая вступил в северо-западную часть Праги. Первым среди войск этого танкового корпуса ворвался в Прагу 1-й батальон 63-й гвардейской танковой бригады, которой командовал полковник М. Г. Фомичев. Впереди шла машина лейтенанта И. Г. Гончаренко. В экипаж входили механик-водитель старший сержант И. Г. Шкловский, командир орудия сержант П. Г. Батырев, заряжающий сержант Н. С. Ковригин и пулеметчик — младший механик-водитель сержант А. Н. Филиппов. Десантом на танке находились автоматчики и саперы. [305] В районе моста через Влтаву экипаж танка Гончаренко вступил в бой с гитлеровцами.

Замаскированные танки и самоходные орудия врага открыли огонь. Завязалась артиллерийская дуэль. В этом бою танк был подбит, И. Г. Гончаренко погиб, И. Г. Шкловский и А. Н. Филиппов получили ранения. Приказом командира 10-го гвардейского танкового корпуса все члены экипажа были награждены орденами.

Одновременно с 10-м гвардейским танковым корпусом развивали наступление к Праге и другие соединения 4-й гвардейской танковой армии. 5-й гвардейский механизированный корпус продвигался в направлении Мост, Кладно и в 9 часов ворвался на западную окраину Праги, а 6-й гвардейский механизированный корпус в 13 часов находился в юго-западной части Праги.

Спешили на помощь Праге и соединения 3-й гвардейской танковой армии. Передовой отряд в 3 часа 9 мая захватил мост через Влтаву, а в 4 часа ворвался в восточную часть Праги. В 8 часов в город вошли главные силы 3-й гвардейской танковой армии.

Войска 4-й и 3-й гвардейских танковых армий при активной поддержке боевых дружин восставшей Праги к 10 часам утра полностью освободили город от немецко-фашистских захватчиков. В боях за Прагу было взято в плен более 4 тыс. гитлеровцев. Жители столицы Чехословакии вышли на улицы и с восторгом встречали своих освободителей — воинов Красной Армии.

На других направлениях танковые и механизированные соединения 1-го Украинского фронта, продолжая наступление в горно-лесистой местности, продвинулись к исходу 9 мая на 40 км. 25-й танковый корпус достиг района Йесенице и прикрыл правый фланг 4-й гвардейской танковой армии. 4-й гвардейский танковый корпус, используя успех войск 3-й гвардейской танковой армии, вышел в район восточнее Теплице-Шанова и продолжал двигаться в сторону Литомержице. 1-й танковый корпус Войска Польского, действуя восточнее Эльбы, передовыми частями преследовал противника в направлении Жандова, а 7-й гвардейский механизированный корпус наступал в южном направлении.

Войска 4-го Украинского фронта после взятия Оломоуца также преследовали противника на всех направлениях. Подвижная группа фронта — 302-я стрелковая дивизия на автомашинах, 100-я танковая и 65-я мотострелковая бригады 31-го танкового корпуса, два истребительных противотанковых артиллерийских полка, саперный батальон и фронтовая разведывательная рота — развивала наступление в направлении Клопино. В 11 часов 9 мая передовые части подвижной группы вступили в Прагу, а в 18 часов в город вошли и ее основные силы.

Подвижная группа 38-й армии вошла в Прагу на рассвете 10 мая. В составе этой группы сражалась 1-я отдельная чехословацкая танковая бригада. 10 мая ее передовые подразделения вступили в Прагу. [306]

Упорно и стремительно продвигались к Праге войска 6-й гвардейской танковой армии. 5-й гвардейский танковый корпус рано утром 9 мая овладел крупным узлом дорог Йиглавой, затем ворвался в Колин. Совершив 60-километровый бросок, 22-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника И. К. Остапенко в 13 часов вступила в Прагу, где соединилась с частями 1-го Украинского фронта. Вскоре вошли в город и другие бригады корпуса. 2-й гвардейский механизированный корпус к исходу 9 мая вышел на рубеж северо-вооточнее Праги, а 9-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса к этому времени достигли юго-восточной окраины Праги. Особенно стремительным было наступление 7-го механизированного корпуса генерала Ф. Г. Каткова. За 12 часов корпус преодолел расстояние около 200 км.

В результате встречи танковых армий 1-го и 2-го Украинских фронтов в районе Праги было замкнуто кольцо окружения вокруг главных сил группы армий «Центр» и отрезаны пути отхода в западном и юго-западном направлениях. После этого наши войска получили задачу сорвать попытки противника отдельными группами вырваться из окружения.

Командующий 3-й гвардейской танковой армией во второй половине 9 мая направил в район Мельника 6-й гвардейский танковый корпус, а в сторону Брандиса 7-й гвардейский танковый и 9-й механизированный корпуса. Танкисты захватили переправы через Эльбу и отрезали последние пути отхода противнику на юг и юго-запад.

Войска 4-й гвардейской танковой армии, выйдя в район Бенешова, отрезали пути отхода противнику в южном и западном направлениях.

25-й танковый корпус продолжал развивать наступление в южном направлении и утром 11 мая в районе Клатови встретился с американскими войсками. В ходе боев воины корпуса пленили большую группу власовцев во главе с изменником Родины Власовым. Эта группа находилась в 40 км юго-восточнее Пльзеня и стремилась выйти в расположение американских войск. Пленил Власова командир мотострелкового батальона 162-й танковой бригады 25-го танкового корпуса капитан М. И. Якушев. Ликвидация и пленение частей власовской дивизии проводились под руководством командира бригады полковника И. П.. Мищенко и командира корпуса генерала Е. И. Фоминых{182}.

6-я гвардейская танковая армия 11 мая по указанию командующего 2-м Украинским фронтом из-под Праги совершила марш в район Пльзеня и установила связь с американскими войсками. 7-й механизированный корпус сосредоточился в районе Бенешова.

Танковые армии, отдельные танковые и механизированные корпуса совместно с общевойсковыми армиями полностью разоружили войска противника. [307] Так было покончено с последней немецко-фашистской группировкой. Красная Армия выполнила свой интернациональный долг, освободив народы Чехословакии от фашистского ига. В знак вечной признательности советским воинам, павшим в борьбе за освобождение Чехословакии, в стране воздвигнуто много памятников. На одной из главных площадей столицы на гранитном постаменте установлен советский танк.

В ознаменование освобождения столицы Чехословакии Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За освобождение Праги». Многие воины, в том числе и танкисты, были награждены советскими и чехословацкими орденами, а соединения и части получили почетное наименование Пражских.

Таким образом, завершающие удары Красной Армии под Берлином и Прагой закончились блестящей победой. Советский народ и его Вооруженные Силы отстояли честь и независимость своей Родины, помогли народам Восточной и Юго-Восточной Европы сбросить гитлеровское иго. Крупный вклад в достижение победы на завершающем этапе войны в Европе внесли и советские танковые войска. [308]