Первым обрушил удар по врагу 1-й Украинский фронт на житомирско-бердичевском направлении с целью разгрома 4-й танковой армии противника в районе Брусилова и овладения рубежом Любар, Винница, Липовец. Главный удар наносился войсками, расположенными в центре фронта, — 1-й гвардейской, 18-й и 38-й армий, 3-й гвардейской и 1-й танковых армий, в общем направлении на Житомир, Бердичев. Вспомогательные удары предусматривалось осуществить войсками, располагавшимися на крыльях фронта: 13-й армией с 25-м танковым корпусом — на Сарны, 60-й армией с 4-м гвардейским танковым корпусом — в обход Житомира на Шепетовку, а 40-й, в которую входили 5-й гвардейский танковый корпус и 1-я отдельная чехословацкая бригада, и 27-й армиями — на Христиновку.

Наступление главных сил фронта началось 24 декабря после мощной артиллерийской и авиационной подготовки. [165]Пехота с танками при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации в первой половине дня прорвала главную полосу обороны противника на глубину до 4 км. Чтобы быстрее завершить прорыв обороны, командующий фронтом ввел в сражение в полосе 18-й армии 3-ю гвардейскую танковую армию — командующий генерал П. С. Рыбалко, член Военного совета генерал С. И. Мельников, начальник штаба генерал В. А. Митрофанов, — а в полосе 38-й армии — 1-ю танковую армию — командующий генерал М. Е. Катуков, член Военного совета генерал Н. К. Попель, начальник штаба генерал М. А. Шалин.

Передовые отряды корпусов первого эшелона танковых армий во взаимодействии с пехотой быстро завершили прорыв обороны и создали условия для стремительного развития наступления в оперативной глубине. Мощными ударами гитлеровские войска были рассечены на две части, управление деморализовано, и они начали отходить в западном направлении. Группировку, отступающую из района Радомышля на Житомир, преследовали по параллельным путям: с юго-востока — 3-я гвардейская танковая армия, а с северо-востока — 4-й гвардейский танковый корпус. Гитлеровцев, отходивших из-под Брусилова на Казатин, преследовала 1-я танковая армия.

Соединения 3-й гвардейской танковой армии и 4-го гвардейского танкового корпуса имели целью охватить фланги противника, оборонявшегося в районах Радомышля, Житомира, а затем окружить его и уничтожить. Опасаясь угрозы окружения, гитлеровцы оставили Житомир и, неотступно преследуемые войсками ударной группировки фронта, продолжали отходить на Бердичев. [166]

Успешно развивалось преследование врага и на казатинском направлении. 11-й гвардейский танковый корпус под командованием генерала А. Л. Гетмана смело обошел Казатин с северо-запада, а 8-й гвардейский механизированный корпус генерала С. М. Кривошеина, имея в передовом отряде 69-й гвардейский танковый полк, — с востока. Первым в Казатин ворвался передовой отряд, возглавляемый подполковником И. Н. Бойко. Противник не выдержал стремительного удара гвардейцев и панически бежал. 28 декабря Казатин был в руках советских войск. Танкисты освободили военнопленных и сотни горожан, которых гитлеровцы не успели угнать на Запад, захватили трофеи, в том числе несколько железнодорожных эшелонов и большое количество складов с военным имуществом. За отличное руководство передовым отрядом, проявленный героизм и доблесть подполковнику И. Н. Бойко было присвоено звание Героя Советского Союза.

С освобождением Житомира и Казатина центр основных событий переместился на бердичевское направление, куда устремились основные силы фронта. 3-я гвардейская танковая армия обошла Бердичев с северо-запада и вышла в тыл вражеского гарнизона. 1-я танковая армия силами 8-го гвардейского механизированного корпуса успешно отражала контратаки резервов противника из района западнее Казатина, а ее 11-й гвардейский танковый корпус, имея в передовом отряде 44-ю гвардейскую танковую бригаду полковника И. И. Гусаковского, нанес удар на Бердичев с юго-востока.

Разведывательный дозор бригады, возглавляемый лейтенантом Г. С. Петровским, уничтожил на подступах к Бердичеву боевое охранение и обеспечил вступление в город танкового батальона, которым командовал майор П. И. Орехов. Но противнику удалось контратакой отрезать прорвавшиеся подразделения от остальных сил бригады. Пять суток отважные воины вели бой в окружении, отражая атаки превосходящих сил противника. За проявленный героизм и мужество в боях за Бердичев лейтенант Г. С. Петровский и майор П. И. Орехов получили звание Героя Советского Союза{134}.

Танковые армии продолжали наступать к Южному Бугу. Ио гитлеровцы успели перебросить в районы Винницы и Умани резервы и нанесли контрудар, стремясь восстановить фронт обороны по Днепру. Войскам 1-го Украинского фронта пришлось временно приостановить наступление, с тем чтобы оборонительными действиями сорвать замысел врага. Вскоре 1-й Украинский фронт получил из резерва Ставки 2-ю танковую армию — командующий генерал С. И. Богданов, член Военного совета генерал П. М. Латышев, начальник штаба генерал А. М. Павлов, — которая 16 января во взаимодействии с 38-й армией участвовала в отражении вражеского контрудара. [167] В 1-ю танковую армию был включен 31-й танковый корпус генерала В. Е. Григорьева.

До конца января общевойсковые и танковые армии сдерживали натиск противника и стойко удерживали занимаемые рубежи. Только на отдельных участках гитлеровцы потеснили наши войска на 25 — 30 км.

Осуществив Житомирско-Бердичевскую операцию, войска 1-го Украинского фронта продвинулись в западном направлении на 80 — 220 км и охватили левый фланг врага, продолжавшего удерживать плацдарм в районе Канева.

Правый фланг охватывали войска 2-го Украинского фронта. 5 января началась Кировоградская операция. В полосе наступления 5-й гвардейской армии действовал 7-й механизированный корпус генерала Ф. Г. Каткова, а юго-западнее Кировограда после прорыва обороны врага войсками 7-й гвардейской армии вводилась в сражение подвижная группа фронта — 5-я гвардейская танковая армия — командующий генерал П. А. Ротмистров, член Военного совета генерал П. Г. Гришин, начальник штаба генерал В. Н. Баскаков.

Наступление развивалось успешно. Стрелковые дивизии с танками непосредственной поддержки и во взаимодействии с передовыми частями подвижных групп прорвали оборону противника на фронте в 45 км и углубились на 24 км. Наибольшего успеха достиг 7-й механизированный корпус. Он вышел к реке Ингул, с ходу форсировал ее и захватил плацдарм в районе Северинки. Чтобы нарастить удар на этом направлении, командующий фронтом перебросил сюда 8-й механизированный корпус генерала А. М. Хасина — второй эшелон 5-й гвардейской танковой армии. Согласованными ударами двух корпусов железная дорога Кировоград — Новоукраинка была перерезана. Наши войска охватили левый фланг противостоящего противника. К этому же времени 29-й танковый корпус генерала И. Ф. Кириченко ворвался в Кировоград с юга, а 18-й танковый корпус генерала В. И. Полозкова обошел город с юго-запада. Таким образом, вражеские войска под Кировоградом оказались отрезанными от резервов и тылов. 8 января Кировоград был освобожден.

Одновременно с наступлением на кировоградском направлении войска 52-й армии нанесли удар на Христиновку, а 53-я армия с 5-м гвардейским механизированным корпусом генерала Б. М. Скворцова — на Мал. Виску. Эти войска стремились выйти в глубокий тыл гитлеровцам, оборонявшимся на правом берегу Днепра в районе Канева, и во взаимодействии с соединениями левого крыла 1-го Украинского фронта уничтожить вражескую группировку. Однако выполнить эту задачу не удалось, в связи с тем что к району Мал. Виски гитлеровское командование успело перебросить крупные резервы, которые и остановили продвижение советских войск. Ввод в сражение 5-й гвардейской танковой армии в полосе 53-й армии также не дал желаемых результатов. [168]

В Кировоградской операции войска 2-го Украинского фронта продвинулись на 40 — 50 км, но соединиться с 1-м Украинским фронтом на правом берегу Днепра не смогли. Поэтому противник еще владел на Правобережной Украине значительной территорией, примыкавшей к Днепру и получившей название корсунь-шевченковского выступа.

Ликвидация корсунь-шевченковского выступа

Операцию по ликвидации корсунь-шевченковского выступа и разгрому оборонявшейся в нем вражеской группировки предусматривалось осуществить двумя ударами под основание выступа с последующим развитием наступления по сходящимся направлениям на Звенигородку. Один удар должны были нанести из района южнее Белой Церкви войска левого крыла 1-го Украинского фронта силами 40, 27 и 6-й танковой армий, другой — из района севернее Кировограда войска правого крыла 2-го Украинского фронта — 4-я гвардейская, 53-я и 5-я гвардейская танковая армии.

Организационный состав 5-й гвардейской танковой армии к началу операции изменился. Вместо убывшего 8-го механизированного корпуса в армию вошел 20-й танковый корпус генерала И. Г. Лазарева. 6-я танковая армия была сформирована накануне операции. Командующим был назначен генерал А. Г. Кравченко, членом Военного совета — генерал Г. Л. Туманян, начальником штаба — генерал Д. И. Заев. В армию вошли 5-й гвардейский танковый корпус генерала В. М. Алексеева и 5-й механизированный корпус под командованием генерала М. В. Волкова.

Использование танковых, армий в Корсунь-Шевченковской операции имело некоторые особенности. 6-я танковая армия впервые в Великой Отечественной войне применялась в первом эшелоне оперативного построения фронта, 5-я гвардейская танковая армия составляла подвижную группу 2-го Украинского фронта. Но из-за того что в общевойсковых армиях было очень мало танков непосредственной поддержки пехоты, несколько танковых соединений и частей танковой армии привлекалось для прорыва обороны противника в полосе 53-й армии. С выходом в оперативную глубину действия танковых армий направлялись на окружение корсунь-шевченковской группировки противника и создание условий для ее быстрейшего уничтожения. Наступление началось, как и предусматривалось планом, с прорыва обороны противника у основания корсунь-шевченковского выступа. Эта задача была успешно решена к исходу 26 января совместными усилиями общевойсковых и танковых армий при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации. [169] Затем танковые армии обоих фронтов начали осуществлять двусторонний охват. Войска действовали в весьма сложной и напряженной обстановке. Как только 20-й и 29-й танковые корпуса, наступавшие в первом эшелоне 5-й гвардейской танковой армии, вырвались в оперативную глубину, противник нанес контрудар по горловине прорыва и затянул ее. Танковые соединения оказались отрезанными от главных сил фронта и от второго эшелона своей армии.

Тогда генерал П. А. Ротмистров ввел в сражение второй эшелон армии — 18-й танковый корпус с задачей открыть горловину прорыва. Одновременно 29-му танковому корпусу было приказано занять оборону на рубеже Водяное, Липянка фронтом на юг и преградить путь вражеским резервам к Днепру. Это означало, что развивать наступление на Звенигородку мог только 20-й танковый корпус.

В таких сложных условиях танкисты проявляли высокое воинское мастерство, мужество и отвагу. Особенно успешно наступала 155-я танковая бригада под командованием подполковника И. И. Прошина. Ее танки прошли по тылам противника, скрытно сосредоточились на подступах к Шполе, а затем, стремительно атакуя, ворвались в город. Противник, застигнутый врасплох, не мог оказать организованного сопротивления и в панике бежал.

Преследуя и уничтожая вражеские части, 155-я танковая бригада ворвалась в Звенигородку и завязала уличные бои. Удар бригады нарастили главные силы 20-го танкового корпуса. Таким образом, 28 января был охвачен правый фланг гитлеровских войск в корсунь-шевченковском выступе.

Успешно действовали и войска 6-й танковой армии. Передовой отряд армии, в который вошли 233-я танковая бригада, 1228-й самоходно-артиллерийский полк, мотострелковый батальон и истребительно-противотанковая батарея, под командованием заместителя командира 5-го механизированного корпуса генерала М. И. Савельева прорвался через Лысянку к Звенигородке и установил связь с соединениями 20-го танкового корпуса.

Таким образом, на четвертый день операции танковые армии 1-го и 2-го Украинских фронтов перерезали все пути, связывавшие корсунь-шевченковскую группировку противника с основными силами. Внутренний фронт окружения непрерывно укреплялся стрелковыми дивизиями и 5-м гвардейским кавалерийским корпусом.

После завершения окружения группировки врага танковые армии незамедлительно были переброшены на внешний фронт. В короткие сроки они создали на удалении 15 — 25 км от внутреннего фронта достаточно прочную противотанковую оборону. Последовательное решение танковыми армиями таких задач, как охват флангов противника и завершение окружения, а также перегруппировка на внешний фронт, явились значительным достижением советского военного искусства. [170]

Танковые армии занимали оборону на фронте 50 — 60 км, танковые и механизированные корпуса — 18 — 20 км, а танковые и: мотострелковые бригады — 7 — 8 км. На период обороны 6-я танковая армия была усилена 47-м стрелковым корпусом, а 5-я гвардейская танковая армия — 49-м стрелковым корпусом, 34-й истребителъно-противотанковой бригадой и 5-й инженерно-саперной бригадой РГК.

Такое усиление танковых армий обеспечивало надежное прикрытие танков в обороне, позволяло выделять необходимые силы и средства во вторые эшелоны корпусов и армий и создавать сильные резервы, что способствовало успешному отражению массированных контрударов вражеских танковых соединений, пытавшихся ударами извне оказать помощь окруженным войскам. Оборона танковых армий опиралась на хорошо организованную систему огня танков, самоходно-артиллерийских установок, противотанковых орудий и минометов и широкий маневр танковых частей и соединений.

Начало ликвидации окруженного противника совпало по времени с первой годовщиной победоносного завершения битвы под Сталинградом. Развернулись ожесточенные бои. Вражеское командование пыталось вывести из котла окруженную группировку. Основную надежду оно возлагало на войска внешнего фронта и подходившие с винницкого и кировоградского направлений восьми танковых и шести пехотных дивизий.

Советские войска вели тяжелые бои одновременно и против окруженного противника, и против резервов, подошедших к внешнему фронту. Стрелковые войска, уничтожая окруженного противника, при поддержке танков, артиллерии и авиации дробили его группировку и одновременно сжимали внутренний фронт окружения.

Удары вражеских резервов на внешнем фронте отражались корпусами первых эшелонов танковых армий, а также контратаками и контрударами вторых эшелонов и резервов. Когда нажим был особенно сильным, на угрожаемые направления перебрасывались части и соединения с менее опасных участков. Так было 4 февраля, когда 1-я танковая армия гитлеровцев прорвалась через боевые порядки соединений 47-го стрелкового корпуса и расстояние между внешним и внутренним фронтами окружения уменьшилось с 25 до 10 км. 40-я и 6-я танковая армии не смогли отбросить врага в исходное положение. Тогда командующий фронтом незамедлительно направил из резерва к району вклинения врага 2-ю танковую армию, в которую входили 3-й танковый корпус генерала А. А. Шамшина и 16-й танковый корпус генерала И. В. Дубового. Армия с ходу нанесла удар по вершине вклинившихся вражеских войск, а частью сил — с запада по левому флангу вклинения. Совместными усилиями 2-я и 6-я танковые армии отбросили противника на юг.

Попытка гитлеровцев прорваться к окруженным войскам в полосе 5-й гвардейской танковой армии также оказалась сорванной. [171] Хотя враг и вклинился на узком участке фронта на 4 — 5 км, но контратаками вторых эшелонов армии и резервами, в том числе 11-м гвардейским танковым корпусом и 64-й гвардейской танковой бригадой 1-й танковой армии, 7 февраля был полностью остановлен и на этом направлении.

Пока шли напряженные бои на внешнем фронте, территория, которую занимали окруженные войска, резко уменьшилась и простреливалась огнем нашей артиллерии. Дальнейшее сопротивление гитлеровцев было явно бессмысленным. 8 февраля советское командование предложило группировке прекратить сопротивление. Однако гитлеровское командование отклонило ультиматум и вновь отдало приказ о переходе в наступление.

С новой силой разгорелись ожесточенные бои на внутреннем и на внешнем фронтах. Танковые соединения противника 11 февраля нанесли мощный удар на Лысянку. Предприняли попытку вырваться и окруженные войска. Путь фашистам на Лысянку преградили переброшенные с других участков 3-й танковый корпус 2-й танковой армии и 20-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии. На наиболее опасных направлениях саперы установили более 20 тыс. противотанковых мин. Враг понес большие потери. Только на минах подорвалось 30 танков.

Последняя попытка вырваться из котла была предпринята в ночь на 17 февраля, и хотя гитлеровцы приблизились к внешнему фронту на 2 — 3 км, преодолеть оставшееся расстояние не смогли. К исходу 17 февраля враг вынужден был сложить оружие, потеряв в корсунь-шевченковском выступе более 73 тыс. солдат и офицеров, из них свыше 18 тыс. было взято в плен. Гитлеровским войскам под Корсунь-Шевченковским был устроен

«новый Сталинград, — правда, масштабы катастрофы на этот раз были меньше...»{135}.

С ликвидацией корсунь-шевченковского выступа на Правобережной Украине образовался большой плацдарм, который способствовал развертыванию наступления к юго-западной государственной границе нашей Родины.

Почти одновременно с Корсунь-Шевченковской операцией войска 13-й и 60-й армий, в состав которых входили 25-й и 4-й гвардейский танковые корпуса, провели с 27 января по 11 февраля Ровно-Луцкую операцию, вышли на рубеж Луцк, Дубно, Шепетовка, охватили левый фланг группы армий «Юг» и создали благоприятные условия для наступления войск 1-го Украинского фронта к предгорьям Карпат.

В период 30 января —29 февраля была успешно проведена Никопольско-Криворожская операция. Подвижную группу 3-го Украинского фронта в этой операции составлял 4-й гвардейский механизированный корпус генерала Т. И. Танасчишина, а 4-го Украинского фронта — 2-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерала К. В. Свиридова. [172]Советские войска освободили два крупных промышленных района Украины — Никопольский и Криворожский — и ликвидировали плацдарм: врага на левом берегу Днепра южнее Никополя.

В результате наступательных операций, проведенных четырьмя Украинскими фронтами с 24 декабря 1943 г. до конца февраля 1944 г., были созданы условия для продолжения без паузы стремительного наступления с целью окончательного освобождения от гитлеровских захватчиков всей Правобережной Украины и Крыма.

Завершающие операции по освобождению Правобережной Украины

Советское командование считало необходимым как можно быстрее возобновить наступление, не дать врагу передышки, завершить разгром групп армий «Юг» и «А» и выйти к юго-западной государственной границе. Для достижения этой цели предусматривалось нанести войсками 1-го Украинского фронта главный удар из района западнее Шепетовки на Чертков, Черновицы и отрезать группе армий «Юг» пути отхода на запад, а ударом войск 2-го Украинского фронта из района Звенигородки на Умань, Яссы охватить правый фланг противника и завершить его окружение в полосе между Днестром и Прутом.

Войска 3-го Украинского фронта должны были уничтожить 6-ю армию противника в низовьях Днепра и Южного Буга, а затем развернуть наступление в направлении Кишинева и освободить Одессу, а 4-му Украинскому фронту предстояло разгромить 17-ю армию и вернуть Родине Крымский полуостров.

Для проведения этих операций из танковых войск привлекались 6 танковых армий, 9 отдельных танковых и механизированных корпусов и более 50 отдельных бригад и полков. Наиболее мощные танковые группировки были включены в 1-й и 2-й Украинские фронты, которым предстояло разгромить главные силы врага на Правобережной Украине и развить наступление к государственной границе.

Эшелон развития успеха 1-го Украинского фронта состоял из 4-й и 3-й гвардейской танковых армий. 4-й танковой армией командовал генерал В. М. Баданов, а с 13 марта — генерал Д. Д. Лелюшенко, членом Военного совета являлся генерал В. Г. Гуляев, начальником штаба — генерал П. И. Другов. 1-я танковая армия оставалась в резерве фронта и предназначалась для наращивания ударов при развитии наступления к предгорьям Карпат. В эшелон развития успеха 2-го Украинского фронта были включены 2-я, 5-я гвардейская и 6-я танковые армии. [173]

К началу наступления 23-й стрелковый корпус 60-й армии совместно с 4-м гвардейским танковым корпусом захватил плацдарм на реке Горынь в районе Дворца и обеспечил сосредоточение на нем ударной группировки 1-го Украинского фронта. Утром 4 марта стрелковые дивизии 60-й и 1-й гвардейской армий, поддержанные танками, артиллерией и авиацией, быстро прорвали оборону противника и продвинулись на 12 км. Затем в полосе наступления 60-й армии был введен в сражение 4-й гвардейский танковый корпус — армейская подвижная группа — для развития наступления на Тарнополь. Почти одновременно в 1,5 км восточнее была введена в сражение подвижная группа фронта — 4-я и 3-я гвардейская танковые армии — и начала развивать успех в направлении Волочиск, Проскуров, 10 — 11 марта перерезала железную дорогу Львов — Одесса, расширила прорыв до 180 км и охватила с северо-запада гитлеровские войска, действовавшие на проскуровском направлении.

Дальнейшее продвижение советских войск было временно приостановлено. Гитлеровское командование успело перебросить к рубежу Тарнополь, Проскуров девять танковых и шесть пехотных дивизий. Завязались упорные бои. Войска 1-го Украинского фронта временно перешли к обороне. Отдельные танковые бригады и полки располагались на танкоопасных направлениях в боевых порядках пехоты и в противотанковых опорных пунктах, уничтожая наступавшие танки противника огнем с места и контратаками. Танковые армии и 4-й гвардейский танковый корпус использовались для нанесения контрударов.

В ожесточенных оборонительных боях, длившихся до 20 марта, войска 1-го Украинского фронта отразили удары врага. [174] Одновременно советские войска готовились перейти в наступление к предгорьям Карпат, подтягивались резервы; к району Волочиска на направление главного удара прибыли 1-я танковая армия и ряд других танковых частей и соединений. Соотношение сил изменилось.

Утром 21 марта наступление ударной группировки 1-го Украинского фронта повсеместно возобновилось. Соединения 60-й и 1-й гвардейской армий совместно с 4, 1 и 3-й гвардейской армиями, а также с 4-м гвардейским танковым корпусом в первой половине дня прорвали оборону и создали благоприятные условия для развития наступления в оперативной глубине.

Соединения 15-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал И. И. Людников, нанесли удар на Тарнополь и 24 марта завершили окружение оборонявшегося в городе гарнизона общей численностью около 12 тыс. человек. Используя успех 15-го корпуса, главные силы 60-й армии вышли на рубеж западнее Тарнополя, Бучач и заняли оборону на внешнем фронте окружения, чтобы не допустить подхода резервов противника. К тому же они прикрыли правый фланг танковых армий, которые окружали главные силы группы армий «Юг» в районе Каменец-Подольска.

Наиболее стремительно наступала 1-я танковая армия. Ее головные бригады — 1-я гвардейская танковая полковника В. М. Горелова и 20-я гвардейская механизированная полковника А. X. Бабаджаняна — вышли к Днестру в районе Залещиков и западнее его.

Еще в период развития наступления к Днестру командующий 1-й танковой армией направил из своего резерва передовой отряд — 64-ю гвардейскую танковую бригаду подполковника И. Н. Бойко с задачей захватить Черновицы. За семь часов отряд прошел около 80 км, обогнал боевые порядки армии на рубеже Днестра и совместно с головными бригадами приступил к форсированию реки. Преодоление водной преграды 64-й гвардейской танковой бригадой и главными силами армии обеспечивала 3-я понтонно-мостовая бригада. Пехота и легкая артиллерия переправлялись на подручных средствах и рыбачьих лодках, танки — вброд, а колесный транспорт и тылы — на паромах.

После сосредоточения на правом берегу Днестра передовой отряд внезапной ночной атакой овладел железнодорожной станцией Могли (севернее Черновиц), захватил склады с различными грузами, несколько железнодорожных эшелонов, в том числе и эшелон с танками{136}. Днем 28 марта передовой отряд преодолел вброд Прут и вышел на подступы к Черновицам с юго-востока.

Удар 64-й гвардейской танковой бригады нарастил 11-й гвардейский танковый корпус. [175] Его 45-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника Н. В. Моргунова и приданная корпусу 24-я стрелковая дивизия генерала Ф. А. Прохорова форсировали Прут северо-западнее Черновицы и приступили к охвату города с запада.

Стремясь предотвратить угрозу окружения, части черновицкого гарнизона начали отходить на юг. 29 марта советские войска освободили Черновицы — важнейший административный центр Украины.

Пока шла напряженная борьба за Черновицы, 1-я танковая армия силами 8-го гвардейского механизированного корпуса развила стремительное наступление на Коломыю, Станислав. Передовой отряд 1-й гвардейской танковой бригады, возглавляемый капитаном В. А. Бочковским, имея семь танков с десантом автоматчиков, стремительно ворвался на железнодорожную станцию Коломыя. Вскоре его поддержали главные силы бригады. 28 марта Коломыя была освобождена. Танкисты захватили большие трофеи, в том числе 13 эшелонов, 400 автомашин и склады военного имущества.

Выход соединений 1-й танковой армии на подступы к Станиславу и на Прут оказал большое влияние на развитие операции — главные силы группы армий «Юг» оказались отрезанными от резервов, находившихся на территории Западной Украины. Советское Верховное Главнокомандование высоко оценило действия 1-й танковой армии, преобразовав ее 25 апреля 1944 г. в гвардейскую. 11-му гвардейскому танковому и 8-му гвардейскому механизированному корпусам было присвоено почетное наименование Прикарпатских. [176] Много солдат, сержантов, офицеров и генералов было награждено орденами и медалями. Командиру 8-го гвардейского механизированного корпуса генералу И. Ф. Дремову, командирам бригад полковникам В. М. Горелову и А. X. Бабаджаняну присвоили звание Героя Советского Союза. Командир 64-й гвардейской танковой бригады подполковник И. Н. Бойко получил вторую медаль «Золотая Звезда», став дважды Героем Советского Союза.

Весьма успешно наступала и 4-я танковая армия, развивая удар на Каменец-Подольск. Совместными усилиями ее соединений, войск 18-й и 38-й армий, а также 3-й гвардейской танковой армии 1-я танковая армия гитлеровцев, насчитывавшая 21 дивизию, была окружена в районе Каменец-Подольска.

Нависшая над группой армий «Юг» угроза полного разгрома вынудила гитлеровское командование начать переброску резервов к внешнему фронту с других участков, а также из Германии, Югославии, Бельгии и Франции. Одновременно и противник, окруженный в Тарнополе и Каменец-Подольске, предпринял ряд отчаянных попыток вырваться из котла.

Развернулись упорные бои одновременно на внутреннем и внешнем фронтах окружения. Оба фронта оказались недостаточно прочными, и поэтому гитлеровцы в районе Каменец-Подольска избежали полного разгрома. Потеряв много солдат и офицеров и почти всю технику, они пробились на Бучач. Части и соединения в районе Тарнополя были пленены или уничтожены.

Таким образом, на проскуровско-черновицком направлении 1-й Украинский фронт продвинулся от 80 до 350 км, вышел к предгорьям Карпат и совместно со 2-м Украинским фронтом расчленил противостоявшую стратегическую группировку врага на две части. Сложились благоприятные условия для подготовки и проведения операций по развитию наступления к Висле и в пределы Балканского полуострова.

Существенный вклад в достижение этих побед внесли танковые войска. В трудных условиях распутицы, бездорожья и разлива рек танкисты блестяще выполнили возложенные на них задачи, наносили врагу большие потери, гнали его на запад в любое время года и в самых трудных условиях обстановки. [177]

* * *

Спустя сутки после начала наступления 1-го Украинского фронта на проскуровско-черновицком направлении последовал мощный удар 2-го Украинского фронта на уманско-ботошанском направлении. В течение трех суток, с 5 по 7 марта, общевойсковые и танковые армии при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации прорвали тактическую зону обороны и форсировали Горный Тикич. После сосредоточения на плацдарме танковые армии перешли в наступление: на правом фланге — 6-я, в центре — 2-я и на левом фланге — 5-я гвардейская танковые армии. 6-я танковая армия стремительным ударом с двух сторон 9 марта овладела Христиновкой, а 2-я танковая армия во взаимодействии с 29-м танковым корпусом 5-й гвардейской танковой армии освободила Умань, захватив свыше 500 исправных танков и более 350 орудий.

Немецко-фашистское командование начало отводить разгромленные дивизии за Южный Буг в надежде закрепиться на его правом берегу и не допустить продвижения танковых армий. Но тщетно. Преследование продолжалось. Впереди главных сил танковых армий действовали передовые отряды — усиленные танковые или механизированные бригады. 11 марта подвижные соединения на 80-километровом фронте вышли к Южн. Бугу. На лодках, плотах, а отдельные танковые подразделения вброд форсировали эту крупную водную преграду. Совместно со стрелковыми дивизиями небольшие плацдармы были объединены в общий шириной до 120 км и глубиной около 20 км.

Гитлеровское командование вынуждено было отводить войска к Днестру, надеясь на этой реке остановить танковые армии. Отход прикрывался сильными арьергардами и массированными ударами авиации. Но и эти надежды рухнули.

Танковые армии, сметая на своем пути вражеские арьергарды, неудержимым потоком ринулись к Днестру. Тщетно пытались гитлеровцы хотя бы несколько задержать советских танкистов у крупного железнодорожного узла Вапнярка (северо-восточнее Ямполя), с тем чтобы эвакуировать военное имущество. К Вапнярке с востока почти одновременно подошли во второй половине 15 марта головные части 5-го механизированного корпуса 6-й танковой армии, а с юго-востока — части 107-й танковой бригады под командованием полковника Т. П. Абрамова и 15-й мотострелковой бригады, возглавляемой полковником П. М. Акимочкиным, 16-го танкового корпуса 2-й танковой армии.

Головной дозор 107-й танковой бригады под командованием лейтенанта В. А. Косарева обнаружил колонну автомашин с боеприпасами и вооружением, двигавшуюся по узкой улице к Днестру. Танк лейтенанта Косарева поджег три головные машины, в результате чего на улице образовалась пробка. [178] Не давая врагу опомниться, автоматчики под прикрытием огня танков атаковали охрану автомашин.

Удар головных подразделений нарастили главные силы 16-го танкового и 5-го механизированного корпусов. Совместными усилиями Вапнярка была очищена от врага. Танкисты захватили в городе 300 автомашин и 40 складов с военным-имуществом. За проявленную доблесть лейтенанту В. А. Косареву присвоено звание Героя Советского Союза{137}.

Высокое воинское мастерство и героизм обеспечили и в распутицу стремительные темпы преследования. Расстояние 160 км от Южн. Буга до Днестра танкисты преодолели за четверо суток. 2-я танковая армия силами 16-го танкового корпуса освободила Ямполь, а 29-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии при содействии партизан овладел городом Сороки. 6-я танковая армия 19 марта завязала бои за Могилев-Подольский. На Днестре, как и на Южн. Буге, общевойсковые и танковые армии сразу же приступили к объединению плацдармов в один общий.

За умелое форсирование в условиях распутицы Южн. Буга и Днестра и захват плацдармов многие танкисты были награждены орденами и медалями, получили высокое звание Героя Советского Союза генералы С. И. Богданов, Н. М. Теляков, И. В. Дубовой, полковник Н. М. Коптев, старший лейтенант Н. П. Матвеев, лейтенант В. У. Нетесов, рядовые П. Н. Гранкин, П. П. Дубина.

С днестровского плацдарма 6-я и 2-я танковые армии развили наступление в направлении Ясс, чем способствовали войскам 40, 27 и 52-й армий, действовавшим на правом крыле фронта, в быстрейшем освобождении всей территории восточное Прута, выходе на государственную границу и перенесению боевых действий на территорию Румынии. [179]

Успешно развивалось наступление и 5-й гвардейской танковой армии — подвижной группы 2-го Украинского фронта, действовавшей на тираспольском направлении. Танкисты овладели Рыбницей. Армия вступила в пределы Молдавии и создала благоприятные условия войскам 3-го Украинского фронта, наступавшим на кишиневском направлении.

Общая глубина продвижения танковых армий в Уманско-Ботошанской операции составила 200 — 250 км. Их мощный глубокий рассекающий удар привел к расчленению 8-й армии и левого фланга 6-й армии противника, способствовал войскам фронта в разгроме врага порознь и быстрейшему выходу к предгорьям Карпат. К середине апреля 2-й Украинский фронт закрепился в северо-восточной части Румынии и приступил к подготовке новой операции с целью наступления в глубь Румынии.

* * *

Наступление 3-го Украинского фронта на южном крыле советско-германского фронта возобновилось 6 марта. Подвижную группу 46-й армии составил 23-й танковый корпус генерала А. О. Ахманова, а подвижную группу фронта — конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева, в которую входили 4-й гвардейский механизированный, 4-й гвардейский кавалерийский корпуса и 5-я отдельная мотострелковая бригада.

Развивая наступление общевойсковых армий в юго-западном направлении, танкисты и кавалеристы 8 марта овладели городом Новый Буг. Затем они повернули на юг, обошли Березнеговатое с запада и вышли в тыл 6-й армии. Одновременно 28-я армия со 2-м гвардейским механизированным корпусом генерала К. В. Свиридова форсировала Днепр в районе Каховки и наступала на Николаев. Так 13 гитлеровских дивизий, оборонявшихся в междуречье Ингульца и Южн. Буга, оказались под угрозой окружения. Но, воспользовавшись разрывами в боевых порядках советских войск, гитлеровцам удалось прорваться к Николаеву. Неотступно преследуя противника, передовые отряды с ходу форсировали Южн. Буг и захватили плацдарм.

После незначительной паузы 28 марта началась Одесская операция. По решению командующего фронтом конно-механизированная группа, введенная в прорыв в полосе 37-й армии, нанесла удар на Раздельную, а 23-й танковый корпус — эшелон развития успеха 57-й армии — на Тирасполь. Действия подвижных групп приняли характер стремительного преследования вражеских войск. 4 апреля конно-механизированная группа при содействии 23-го танкового корпуса овладела железнодорожной станцией Раздельная. [180] Затем танкисты и кавалеристы обошли Одессу вдоль левого берега Днестра и перерезали все пути подхода к городу с запада. Войска левого крыла фронта — 8-я гвардейская, 6-я и 5-я ударная армии — 10 апреля при содействии партизан штурмом овладели Одессой — важным портом на Черном море. Остатки вражеского гарнизона бежали за Днестровский лиман. Таким образом, 3-й Украинский фронт очистил от гитлеровских войск левый берег Днестра в нижнем течении, форсировал эту водную преграду и захватил ряд плацдармов, с которых в последующем были нанесены удары с целью освобождения Советской Молдавии.

4-й Украинский фронт и Отдельная Приморская армия приступили 8 апреля к проведению Крымской операции. После прорыва соединениями 2-й гвардейской и 51-й армий обороны противника в сражение был введен 19-й танковый корпус генерала И. Д. Васильева. Танкисты во взаимодействии с соединениями 63-го стрелкового корпуса освободили Джанкой и вынудили гитлеровские полчища начать отход в южном направлении. Успех оказал большое влияние на развитие событий на Керченском полуострове. Отдельная Приморская армия 11 апреля освободила Керчь и начала неотступно преследовать фашистов в юго-западном направлении. Чтобы повысить темпы преследования и быстрее захватить Симферополь, была создана фронтовая подвижная группа, в которую вошли 19-й танковый корпус, два полка 279-й стрелковой дивизии и 21-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада. Группу возглавил заместитель командующего 51-й армией генерал В. Н. Разуваев. Подвижная группа, имея впереди 19-й танковый корпус с двумя стрелковыми полками, воины которых были посажены на автомашины, преодолела расстояние от Джанкоя до Симферополя почти за сутки, стремительно атаковала симферопольский гарнизон и совместно с крымскими партизанами 13 апреля освободила Симферополь. Двумя днями позже соединения 19-го танкового корпуса подошли к внешнему оборонительному обводу Севастополя, представлявшему мощную систему современных укреплений.

После трехнедельной подготовки 5 мая 4-й Украинский фронт начал штурм вражеских укреплений. Пехота и танки при поддержке массированных ударов артиллерии и авиации сломили сопротивление противника на подступах к Севастополю и ворвались на его окраины. 9 мая город русской славы Севастополь был очищен от гитлеровских захватчиков.

* * *

Наступление советских войск на Правобережной Украине и в Крыму завершилось выдающейся победой. [181] С декабря 1943 г. по апрель 1944 г. 1, 2, 3 и 4-й Украинские фронты при содействии партизан разгромили группы армий «Юг» и «А», освободили важные промышленные и сельскохозяйственные районы юга страны, на ряде участков вышли к государственной границе гг развернули боевые действия на территории Румынии.

В период борьбы за Правобережную Украину противник потерпел серьезное поражение. По свидетельству К. Типпельскирха, это было самое крупное поражение

«с того времени, когда немецкие армии шли тернистым путем от Волги и Кавказа, отступая к Днепру».

Одержанная победа относится к числу наиболее ярких страниц героической летописи Красной Армии. На полях Правобережья существенное развитие получила практика применения танковых войск. Впервые для развития успеха на одном направлении в составе подвижных групп фронта действовали по три танковые армии (Проскуровско-Черновицкая и Уманско-Ботошанская операции). Новым являлось также выделение в резерв фронта танковой армии (Проскуровско-Черновицкая операция).

Такое массирование танковых войск способствовало быстрейшему сокрушению противостоящего противника, лишало его способности не только остановить, но даже временно задержать стремительное продвижение Красной Армии в условиях распутицы.

Искусство применения танковых армий и отдельных танковых и механизированных корпусов при окружении и уничтожении крупных группировок противника под Корсунь-Шевченковским, севернее Проскурова и в междуречье Ингульца и Южн. Буга поднялось на новую ступень развития. Опыт свидетельствует о способности подвижных групп осуществлять маневр в любое время года. Соединения и оперативные объединения танковых войск получили практику последовательного форсирования с ходу при помощи подручных средств таких крупных водных, преград, как Южн. Буг, Днестр и Прут. [182]

Глава десятая.