Наиболее часто встречающиеся поражения спинного мозга – травмы, которые приводят к закрытым и открытым повреждениям спинного мозга.

Закрытыми считают поражения спинного мозга без проникновения инородного тела в позвоночный канал.

Открытыми – поражения спинного мозга проникающими в полость позвоночного канала инородными телами (отломки костей, осколки снарядов и пуль).     

При закрытой травме чаще всего наблюдается кровоизлияние (гематомиелия), чаще всего в серое вещество спинного мозга. Кровоизлияние из сосудистых оболочек спинного мозга (гематоракс) проявляется и нарастающими симптомами сдавления спинного мозга.

Сдавление спинного мозга являются следствием переломов шейных позвонков (ныряние на мелководье, удары по шее, резкое запрокидывание (переразгибание) головы при внезапном торможении автомобиля и др.). Последствия сдавления спинного мозга у таких «спинальных» больных крайне тяжелые и приводят к расстройствам всех видов чувствительности, обездвиженности, нарушению функции тазовых органов и быстрым образованием пролежней. Зачастую сдавление спинного мозга заканчивается летальными исходами. 

Первая помощь при подозрении на поражение спинного мозга у человека должна заключаться в том, что пострадавшего необходимо осторожно положить (обязательно!) на твердый щит и только после этого осуществлять его транспортировку в ближайшее лечебное учреждение.   

Клинические синдромы поражения спинного мозга чрезвычайно разнообразны и в основном проявляются в нарушении двигательных и чувствительных функций. Известны синдромы поражения заднего рога, переднего рога и бокового рога спинного мозга.

Синдром поражения заднего рога спинного мозга проявляется различными расстройствами чувствительности (утрата болевой, температурной, тактильной чувствительности) в зоне пораженных сегментов. Нарушения моторных функций отсутствуют.

Синдром поражения переднего рога спинного мозга проявляется развитием вялых параличей сегментарного типа на своей стороне. Наблюдается избирательное поражение отдельных мышц. При вялотекущих хронических процессах очень часто обнаруживаются различные фасцикуляции и фибрилляции  мышц. Фасцикуляции следует отличать от фибрилляций. Термин «фибрилляция» используется для обозначения спонтанного отдельного сокращения мышечного волокна. Сокращение всей мышцы или группы мышц при этом не происходит. В отличие от фасцикуляции, фибрилляция не может быть замечена под кожей. В исключительных случаях её можно увидеть при сокращении отдельных мышечных волокон языка. Чувствительные расстройства отсутствуют.

Синдром поражения бокового рога спинного мозга проявляется многочисленными сегментарно-вегетативными, трофическими, секреторными, вазомоторными расстройствами. Основные нарушения проявляются в:

ü гиперкератоз (состояние поверхностного слоя кожи, выражающееся в увеличении количества клеток рогового слоя эпидермиса без изменения их строения, приводящее к утолщению кожного покрова пораженной области. При гиперкератозе кожа теряет эластичность, становится малорастяжимой (ригидной), снижается ее чувствительность к внешним раздражителям);

ü расширение кожных пор;

ü ангидроз (нарушение функционирования потовых желез и проявляющееся резким снижением потоотделения вплоть до его полного прекращения);

ü артропатии (различные поражения суставов);

ü хейрмегалия («большая рука»- кисть толстая, «сочная», пальцы напоминают сосиски или гроздь бананов).

При синдроме бокового рога наблюдаются легко возникающие трещины, ссадины, раны, которые долго заживают, легко инфицируются. Такая картина часто наблюдается при сирингомиелии (заболевание центральной нервной системы, при котором в веществе спинного мозга, а иногда и в продолговатом мозге образуются полости)
с вовлечением боковых рогов.

Как было уже сказано раннее, «окостевание» хрящевых поверхностей и сужение межпозвоночных отверстий вызывают механическое повреждение межпозвонковых узлов. В медицине этот процесс носит название «остеохондроз» тех или иных отделов позвоночника (в обыденной жизни это называется «радикулитами»). Следствием этих процессов является появление сильной боли и ограничение движений.  

При шейном остеохондрозе (поражение шейного отдела позвоночного столба) у человека возникает постоянная головная боль, особенно в области затылка и висков. При этом развивается хроническая гипоксия мозга (ухудшается мозговое кровообращение), что приводит к появлению чувства постоянной усталости, ухудшению памяти и повышению артериального давления.

Грудной остеохондроз (шейно-грудной радикулит) часто сопровождается болями в области сердца. Кроме того, остеохондроз в этой области позвоночника может приводить к развитию язвенной болезни, болезням поджелудочной железы (острому и хроническому панкреатиту), а также способствует возникновению и развитию легочной патологии (бронхиты и пневмонии).

Пояснично-крестцовый радикулит может приводить к заболеваниям мочеполовой системы (заболевания почек, мочевого пузыря, а также предстательной железы у мужчин и яичника - у женщин).