Англичане – захват крупных морских узлов (Гибралтар, Ямайка).

Начался период стабильного развития Вестфальской системы. Убеждение в том, что война - крайнее средство, к которому можно прибегать лишь в исключительных случаях. Вплоть до 1740 г. в Европе не было серьезных конфликтов.

1740 г. смена власти в: России (Елизавета), Пруссии (Фридрих II), скончались внешнеполитические деятели Англии и Франции, император Австрии (Карл VI).

Австрийский престол унаследовала дочь Карла VI, Мария-Терезия. Ее признали Англия, Россия, Голландия. Однако был и другой претендент - Карл-Альберт Баварский, которого поддерживали Франция, Испания, Саксония, утверждавшие, что женщина не имеет права занимать императорский престол. Очень многое в этой ситуации зависело от Пруссии.

Фридрих II заявил о своих претензиях на одну из богатейших провинций Австрийской империи - Силезию, обуславливая этим свое согласие на признание Марии-Терезии. Эти притязания, естественно, были отвергнуты. Тогда Пруссия присоединилась к антиавстрийской коалиции. Вспыхнула война, продолжавшаяся вплоть до 1748 года. В итоге Мария-Терезия отстояла свои права на австрийский престол, но Австрия все же лишилась Силезии, которая отошла к Пруссии.

· резкое усиление Пруссии нарушало устоявшийся баланс сил

· к англо-французскому и франко-австрийскому антагонизму добавился австро-прусский.

· кризис «старого порядка»

Семилетняя война (1756-1763).

в 1754 г., когда на границе английских и французских колониальных владений в Северной Америке начались постоянные пограничные стычки.

Англия+Пруссия: готова субсидировать Пруссию и поддерживать ее притязания на объединение немецких земель в обмен на помощь в борьбе с Францией.

Франция+Австрия(май 1757): Австрия, не простившая вероломства Фридриха II. Поэтому Россия решила поддержать Австрию, с которой в феврале 1757 г. был заключен союзный договор.

Война охватила Европу, Северную Америку, Вест-Индию, Индию.

В Европе прусские войска в самом начале войны нанесли ряд молниеносных ударов по французам и австрийцам, но вступление в войну Российской империи резко изменило ситуацию не в их пользу. Ряд блестящих побед русской армии поставил Пруссию на грань катастрофы. Фридриха II спасла лишь смерть Елизаветы в январе 1762 г.

Неудачи на европейском театре военных действий Англия компенсировала своими успехами на море, в Америке и в Индии. Англичане заняли большую часть Канады и опорные пункты Франции в Индии. Их флот полностью доминировал на морях.

Война закончилась двумя мирными договорами: Губертсбургским (15 февраля 1763 г.) и Парижским (10 февраля 1763 г.).

· Франция потеряла Канаду, французскую Луизиану (т.е. бассейн реки Миссисипи) и большую часть своих владений в Индии, которые отошли к Англии.

· Австрия теперь уже навсегда потеряла Силезию.

· Мария-Терезия сохранила, правда, мало что значащую корону Священной Римской империи.

· Англия закрепила свое господство на морях, получила отторгнутую от Испании Флориду.

Распад Вестфальской системы приближали и события на восточном фланге Европы, где неуклонно увеличивалась мощь России. В серии победоносных русско-турецких войн (1768-1774 и 1787-1791) Россия решила проблему безопасности своих юго-западных границ. По Кучук-Кайнарджийскому (1774 г.) и Ясскому (1791 г.) миру все Северное Причерноморье (Южная Украина, Крым, Северное Предкавказье) вошли в состав Российской империи.

С конца XVIII века в повестку дня международных отношений надолго вошел так называемый восточный вопрос, т.е. проблема раздела имущества разваливавшейся Османской империи.

В конце XVIII века прекратило свое существование некогда могущественное Польское государство. В результате трех разделов (1772, 1793 и 1795) эта страна исчезла с политической карты Европы, а ее земли вошли в состав Австрии, Пруссии, России.