В процессе конкурентной борьбы между странами сложилась система международного разделения труда (МРТ), которое находит выражение в устойчивом производстве определенных товаров и услуг в отдельных странах сверх внутренних потребностей в расчете на международный рынок и проявляется в обособлении отдельных видов трудовой деятельности по территориям.

МРТ основывается на международной специализации, предполагающей наличие пространственного разрыва либо между отдельными стадиями производства, либо между производством и потреблением в международном масштабе. В настоящее время основными видами международной специализации является частная (между отраслями) и единичная (внутри отраслей). Единичная специализация предполагает концентрацию производственного процесса по отдельным стадиям производства (детали, узлы, комплектующие компоненты) и используемым технологиям.

Международная специализация выступает предпосылкой международного кооперированного производства. Оно является необходимым условием налаживания узкоспециализированного производства и реализации крупномасштабных проектов, которые нередко неосуществимы усилиями одной страны. В условиях кооперации международная торговля сводится к заранее согласованным поставкам товаров и услуг между участниками кооперации.

Международные кооперированные поставки достигают более 30% товарооборота между компаниями индустриальных стран. Кооперированные поставки играют заметную роль в экспорте целого ряда развивающихся стран с высокой долей международного производства в их отдельных отраслях.

Уровни развития МРТ. Степень развития производительных сил — важный фактор, определяющий интенсивность участия стран в международном разделении труда. На нее оказывают влияние также природно-географические факторы. Так, относительная узость внутренних рынков, ограниченные возможности разделения труда в рамках национальных хозяйств стимулировало малые страны и их компании к более активному участию в международном разделении труда, повышала значение специализации национального производства, ориентированного на мировой рынок.

Росту специализации и кооперирования в современный период способствуют многие факторы и условия, прежде всего связанные с развитием НТП. Среди них важное влияние оказывает ускорение морального старения и, следовательно, обновляемости номенклатуры промышленных изделий, создание новых видов продукции. Современная техника и производство делают нерентабельным обеспечение потребностей одной страны всеми видами продукции и услуг собственными силами без международного разделения труда. Ни одна страна не может создать у себя экономически эффективное производство во всех отраслях. Углубляющаяся специализация стран в международном обмене стала общим условием производственного и научно-технического прогресса.

В целом характер специализации зависит от сравнительных преимуществ. Экспортируются те товары и услуги, в производстве которых местный труд используется относительно эффективно, и импортируется та продукция, в которой затраты этого труда относительно меньше.

Развитие международной специализации определяется участием отдельных компаний, стран, подсистем в международной торговле. Показателями участия в МРТ служат: объем внешней торговли по отношению к валовому продукту; доля экспортируемой продукции в общем объеме производства (экспортная квота); удельный вес страны, подсистемы в международной торговле, в том числе в торговле отдельными товарами; внешнеторговый оборот на душу населения.

Промышленно развитые страны имеют наиболее высокий удельный вес в мировой торговле. В конце 90-х годов на их долю приходилось свыше 2/3 мировой торговли.

Воздействие МРТ на национальное производство. Страны экспортируют все виды продукции, но не каждую разновидность товара. В каждой подотрасли, компании выбирают определенные группы изделий, узлов или деталей, в производстве которых они концентрируют свои усилия. Одни изделия экспортируются, а другие, необходимые той же отрасли, — импортируются. Благодаря снижению издержек производства, связанному с ростом масштабности и серийности выпуска изделий, компании получают большую массу прибыли. Данное явление в развитии производительных сил получило название экономия масштаба, или возрастающая отдача. Это такое развитие производства, при котором рост затрат на единицу приводит к росту выпуска больше чем на единицу. Экономия масштаба наиболее ярко проявляется при внутриотраслевой специализации.

Межотраслевые сопоставления динамических рядов производственных затрат, производительности труда и торговых потоков по таким видам продукции, как автомобили, бытовая электротехника, персональные компьютеры, показывают, что экономия на масштабах производства является решающим фактором в повышении их конкурентоспособности. Подсчитано, что в отраслях обрабатывающей промышленности удвоение выпуска в среднем обеспечивает снижение удельных затрат более чем на 10%. Это достигается за счет накопления опыта, обучения работающих, более экономного использования материалов и услуг, улучшения технологии, ускорения окупаемости капиталовложений в оборудование при расширении размеров выпуска продукции. Значение экономии масштаба в последние десятилетия не ослабло, а даже возросло во многих наукоемких отраслях.

Более низкие издержки имеет страна, где выше объем производства в конкретной отрасли. В свою очередь, страна, которая может дешево продать какой-то товар, как правило, выпускает его в больших количествах. Экономия на масштабе на уровне отрасли закрепляет направление внешней торговли. Страны, которые исходно были крупными производителями того или иного товара, остаются таковыми почти постоянно, т.к. они все время имеют низкие издержки производства. Исторически сложившаяся специализация может воспроизводиться, даже если новые производители могли бы произвести товар дешевле.

Торговля на основе масштаба производства оказывает более сильный эффект на благосостояние страны, чем торговля на основе сравнительных преимуществ. Концентрация каких-то отраслей в нескольких странах позволяет увеличивать масштаб производства и повысить его эффективность. Она может приводить к ухудшению благосостояния других стран. Цена давнего производителя обычно ниже издержек начинающегося, что блокирует начало производства в другой стране в условиях открытой экономики. Этому способствует не только эффект накопленного объема производства, но и накопление опыта и знаний. Экономия на масштабе производства на уровне отрасли обычно закрепляет исторически сложившуюся международную специализацию стран в тех или иных отраслях.

Однако это положение не носит абсолютного значения. На усиление процесса специализации, изменение ее структуры огромное влияние оказывает обновление номенклатуры выпускаемой продукции под воздействием НТП. Новое качество науки проявляется в сокращении периода между созданием научных разработок и их практическим применением, в быстром моральном старении промышленных изделий. В современных наукоемких отраслях цикл жизни продукции составляет 3—5 лет, во всех отраслях обрабатывающей промышленности он не превышает 8—9 лет. В связи с неравномерным развитием НТП в мировом хозяйстве появляются новые производители, которые создают себе новые «ниши» или теснят конкурентов.

Внутриотраслевое разделение труда способствует тому, что все больше экономический обмен развивается между индустриальными странами, близкими по уровню экономического развития. Однако эта тенденция не действует прямолинейно, на нее оказывают влияние другие факторы. В частности, международная торговля удлиняет «жизненный цикл» промышленной продукции, сдерживает ее моральный износ. Появление на международных рынках новых изделий дает возможность менее развитым странам импортировать их. Импорт новой продукции сокращается с появлением местного производства аналогичных изделий. Производство продукции обычно передается ТНК в страны с более низкой стоимостью рабочей силы на стадии насыщения рынка в стране освоения изделия.

МРТ и интернационализация национальных хозяйств. Усиление международного разделения труда ведет к повышению роли внешней сферы в современной экономике. Это проявляется прежде всего в быстром расширении традиционной формы внешнеэкономической деятельности — торговли по сравнению с производством, в том числе в связи с тем, что многие товары в рамках хозяйственных комплексов ТНК неоднократно пересекают национальные границы.

Достигнутый уровень МРТ уже практически не оставил страны, хозяйственная жизнь которых была бы изолирована от внешнего мира, а экономические процессы замкнулись в пределах национального государства. Внешняя торговля из относительно изолированного сектора экономики, компенсирующего нехватку отдельных видов ресурсов и товаров, превратилась во всеобщий элемент хозяйственной жизни. Она нередко оказывает влияние на все основные хозяйственные процессы, включая долговременный экономический рост и краткосрочную динамику производства, технического развития, экономической эффективности.

Углубление МРТ само по себе приводит к тому, что кругооборот значительной части национальных капиталов в товарной и денежной формах осуществляется на международной основе, что приводит к переплетению кругооборота национальных капиталов в целом. Современный этап развития факторов производства в развитых странах все настойчивее требует ликвидации препятствий на пути углубления международного разделения труда и использования выгод международного экономического обмена.