Важнейшим компонентом рыночной экономики выступает рынок труда. Развитый рынок труда позволяет наиболее полно и эффективно использовать вещественный, научный и человеческий потенциал страны, преодолевать сложившиеся деформации в сфере занятости, регулировать проблемы безработицы.

В России формирование рынка рабочей силы находится на первом этапе, ведь еще совсем недавно рабочая сила в России не рассматривалась в качестве товара. При этом миллионы людей вступали и вступают в отношения найма.

Современная безработица в России является следствием становления и развития в ней рыночных отношений. Главное отличие нашего рынка труда – это наличие множества административных, правовых и экономических ограничений, препятствующих свободной продаже рабочей силы на наиболее выгодных условиях для работников. К таким ограничениям относят: монополию на многие товары и услуги, немалый дефицит некоторых товаров, инфляцию, слабую экономическую мотивацию движения рабочей силы и многие другие. К этому можно добавить отсутствие рынка жилья, низкий уровень заработной платы, супермонополизацию производства, неразвитость социальной инфраструктуры во многих регионах страны, острый дефицит бюджета и др. Рынок руда в России в значительной степени дисбалансирован. Российская безработица имеет свою специфику, определяемую особенностями формирования неполной занятости, и в то же время ей присущи многие черты характерные для других развитых стран мира. Основные черты, характеризующие безработицу в России:

· существуют трудоизбыточные регионы и регионы, испытывающие хроническую нехватку трудовых ресурсов (до 10 раз различается уровень безработицы в экономически активных и депрессивных регионах) ;

· значительная доля рабочей силы занята в сфере материального производства;

· высокая  доля безработных среди лиц с высшим образованием

· низкая трудовая мобильность женщин;

· страна обособлена от мирового рынка рабочей силы;

· существенны различиями между общей численностью и официально регистрируемой численностью безработных;

· размываются границы между официальной и теневой занятостью, расширяется теневая занятость;

· низкий уровень пособий по безработице;

· неполная занятость, обусловленная не гибкостью рынка, а простоями предприятий;

· появление беженцев и вынужденных переселенцев, нуждающихся в трудоустройстве;

· изменение распределения рабочей силы по секторам экономики: значительным потребителем рабочей силы стал частный сектор экономики. Относительно широкое распространение получила вторичная занятость, возникло немало рабочих мест, не требующих особой квалификации. Но при этом крупные промышленные предприятия сталкиваются с большими трудностями на пути поиска оптимальной численности работников, повышения эффективности их использования;

· трудовой потенциал общества используется все менее эффективно: объем производства сократился в гораздо большей степени, чем численность занятых, а существовавший и ранее на многих предприятиях избыток рабочей силы стал еще более очевиден;

· быстрое сокращение численности экономически активного населения;

· увеличение средней продолжительности безработицы.

Исследование масштабов, динамики и структуры безработицы за десятилетия реформирования российской экономики показывает, что ее масштабы и уровень значительно превышают соответствующие показатели большинства развитых стран. Динамику измененений уровня безработицы в России можно проследить по графику 2.

График 2 - Динамика уровня безработицы в РФ 1992-2009гг.

 По данным Росстата уровень безработицы в России в сентябре 2009 г. составил 7,6%. Численность экономически активного населения в возрасте 15-72 лет (занятые и безработные) в сентябре 2009 г. составила 76,2 млн. человек, или более 53% от общей численности населения страны. Мировой экономический кризис нанес тяжелейший удар на экономику нашей страны, огромное количество людей потеряли работу. Общая численность безработных в России в августе 2009г. увеличилась на 38,6% по сравнению с августом 2008 г. Численность официально зарегистрированных безработных граждан в РФ, по данным на 8 июля 2009г., составила 2 млн 144,9 тыс. человек. 18 мая в России зарегистрировано 7,1 млн безработных. Это 9,5% от экономически активного населения страны. Далее численность безработных россиян увеличилась, и на сегодняшний день составляет около 10 %.        

Специфика ситуации в России обуславливается отличием ее социально-экономических условий, предшествующих рыночной экономике. В России только происходит процесс перехода от «социализма» к рыночной экономике. Поэтому отличительной чертой Российской Федерации является формирование так называемого придерживаемого типа занятости – рабочая сила не используется в производстве, но и не высвобождается в другие сферы.

Другой особенностью формирования безработицы можно считать, то обстоятельство, что в России в доперестроечный период фактически отсутствовала индивидуальная частнопредпринимательская деятельность. Такая деятельность признавалась малоэффективной и противоречащей принципам социализма. Недостаточно были развиты и малые предприятия. Все эти обстоятельства сыграли немалую роль в быстром развитии безработицы в России.