Ограниченность ресурсов превращается из абсолютной в относительную благодаря проблеме выбора.

Перед обществом стоит выбор: как наиболее эффективно использовать ресурсы.

На (рис.2) представлена упрощенная модель производственных возможностей общества – кривая производственных возможностей (КПВ) или кривая трансформации.

Допущения:

В обществе заняты все ресурсы, технологии производства неизменны, достигается полный объем производства, экономика производит (условно) только два продукта: машины, олицетворяющие средства производства, и зерно, олицетворяющее предметы потребления. Экономика сталкивается с проблемой выбора между альтернативами: всякое увеличение производства масла потребует переключения части ресурсов с производства машин и наоборот.

Ограниченность ресурсов определяется альтернативностью их использования.

Обратимся к (рис. 2) ABCDFE – кривая производственных возможностей (КПВ) или граница производственных возможностей. Любая точка на КПВ показывает максимальный эффективный объем производства двух продуктов. Общество выбирает, какую комбинацию этих продуктов оно желает. Точки ABCDFE – альтернативы производства. Точки А и Е – крайности в экономике. Экономика должна их избегать. Точка К – недосягаема. Точка W – неэффективна, поскольку не задействованы все ресурсы. При переходе от одной альтернативы к другой общество жертвует определенным количеством машин для производства каждой дополнительной единицы зерна.

=У₁-У_{2 –} вмененные издержки дополнительной единицы товара Х.

       Если количество жертвуемого товара умножить на его цену, то получим альтернативную стоимость данного выбора.

Вмененные издержки на производство четвертой единицы зерна на нашем графике составляют (14-12=2) 2 тыс. шт. машин. Совокупные вмененные издержки четвертой единицы зерна составляют сумму всех дополнительных вмененных издержек.

По мере движения от альтернативы А к Е, стоимость оборудования, которым приходится жертвовать, чтобы получить каждую дополнительную единицу зерна возрастает. В этом и проявляется закон возрастающих вмененных издержек.

Жертвуемые ресурсы возрастают с каждой дополнительной единицей зерна, поскольку ресурсы не являются взаимозаменяемыми. Если бы ресурсы были взаимозаменяемы, то КПВ имела бы вид прямой линии. Сначала мы выбираем наиболее пригодные ресурсы, а затем жертвуем все большим количеством заменяемого продукта, поскольку все сложнее переориентировать ресурсы с производства машин на производство каждой последующей единицы зерна.

Издержки, которые мы переориентируем, выражены не в виде денег, а в виде жертвуемого продукта в натуральном виде. КПВ выпукла к началу координат. Выпуклая форма кривой производственных возможностей (увеличение отрицательного угла наклона линии при движении из точки А в точку E) отражает действие закона возрастающих вмененных (альтернативных) издержек.

Технологический прогресс, количественное и качественное изменение ресурсов ведут к расширению производственных возможностей, поэтому в будущем точка К может быть достигнута.

Рисунок 2. – АВС DFE - Кривая производственных   возможностей.

Растущая экономика способна увеличить производство обоих товаров Х и Y. В этом случае КПВ будет смещаться вправо.

Допущение о неизменном объеме ресурсов и отсутствии НТП означает, что мы рассматриваем экономику по её состоянию на определенный момент или на очень короткий период

Однако: 1) может увеличиться предложение ресурсов (рост населения, увеличение добычи нефти и т. п.). Это сдвинет кривую трансформации (хотя производство может и не увеличиться.).

2) технологический прогресс (позволит производить больше товаров из неизменного количества ресурсов). Смещение кривой трансформации вправо будет происходить при увеличении ресурсов или совершенствовании технологий, т.е., в этом случае, возможен экономический рост.