Одной из наиболее распространенных функций современного персонального компьютера является подготовка разнообразных текстовых документов. В данном разделе рассматриваются программные продукты, функционирующие в MS Windows и ОС Linux и предназначенные для работы с текстами. Мы ознакомимся с принципами создания и редактирования как простых, так и более сложных документов.

Различают две основные группы программ подготовки текстовых документов: текстовые редакторы и текстовые процессоры.

Текстовыми редакторами, в основном, называют программы, создающие текстовые файлы без элементов форматирования (т. е. не позволяющие выделять части текста различными шрифтами и гарнитурами). Редакторы такого рода незаменимы при создании текстов компьютерных программ.

Текстовые процессоры умеют форматировать текст, вставлять в документ графику и другие объекты, не относящиеся к классическому понятию "текст". Следует отметить условность такого разделения -- разнообразие программ для обработки текста позволяет найти редактор с любым набором функций.

Некоторые текстовые процессоры являются так называемыми WYSIWYG-редакторами. Название получено по первым буквам фразы What You See Is What You Get -- то, что ты видишь, есть то, что ты получишь. Когда говорят, что это WYSIWYG-редактор, то гарантируют полное соответствие внешнего вида документа на экране компьютера и его печатной копии. К редакторам такого типа относятся Word и StarWriter.

Некоторые современные редакторы поддерживают концепцию "почти" WYSIWYG. Вид документа на экране при этом немного отличается от того, как будет выглядеть напечатанный документ, но делается это специально с целью более эффективного использования рабочего окна документа. Примерами "почти" WYSIWYG-редакторов являются Netscape Composer и KLyX.

Многие текстовые файлы передаются в виде простого текста (plain text). Простой текст сложно сделать привлекательным и легко читаемым, так как в нем нет шрифтов различных начертаний, графики, заголовков, подзаголовков и т. д. Эти дополнительные особенности носят название разметки текста (markup).

Говоря о разметке текста, выделяют понятия физической и логической разметки. При использовании физической разметки текста указывается точный вид каждого фрагмента. Например, "центрированный текст, 14-м кеглем, жирный, гарнитура Times". При логической разметке указывается логическое значение данного фрагмента, например, "это заголовок главы". Эти два способа разметки предназначаются, как правило, для использования в разных ситуациях. Для того чтобы распечатать текст на принтере, необходимо использовать физическую разметку. Должны быть приняты решения о размере полей и абзацных отступах. Ранние версии текстовых процессоров использовали только физический тип разметки. При этом для каждого фрагмента указывался шрифт, размер и стиль.

При обмене информацией с другими людьми физическое оформление текста накладывает ряд ограничений, особенно для онлайновых документов. Размер экрана, разрешение, шрифты различны для различных систем. По этим причинам все чаще используется логическое оформление текста. В некоторых случаях логическое оформление практически необходимо: при создании электронных документов типа страниц WWW или при создании и публикации объемных трудов, таких как книги.

Для сохранения разметки документов при передаче текстовой информации от машины к машине применяют разные способы. Текстовые процессоры и издательские системы используют специально разработанные форматы файлов, содержащие не только текст, но и информацию о том, как он должен быть оформлен. Основная проблема здесь в несовместимости таких форматов, хотя наиболее сложные программы обычно могут читать файлы в форматах программ-конкурентов. Примерами такого подхода являются текстовые процессоры Word и StarWriter.

При другом подходе непосредственно в текст документа вставляются специальные команды разметки. Даже если у вас нет программного обеспечения, поддерживающего такой формат, вы все же сумеете в нем разобраться. Существует немало способов подобного представления разметки текста, в том числе:

HyperText Markup Language (HTML), использующийся в World Wide Web;

TeX и LaTeX, пользующиеся популярностью у многих академических изданий, а также у математиков, физиков, химиков и даже музыкантов.

Примерами программ, которые позволяют разметить текст подобным образом, служат Netscape Composer и LyX (KLyX).

Файлы, созданные разными редакторами, зачастую имеют уникальные расширения, позволяющие, не заглядывая внутрь документа, догадаться о способах разметки текста. Так файлы, созданные редакторами подготовки plain-текста, часто имеют расширение .txt, а подготовленные в редакторе Lyx -- .lyx. Текстовый процессор Word по умолчанию создает файлы в формате MS Word (расширение .doc), но поддерживает и другие форматы, например RTF (расширение .rtf). Документы, содержащие команды разметки языка HTML, имеют расширение .html или .htm.

Очевидно, что невозможно перечислить все текстовые редакторы. Многие из них "заточены" под ту или иную специфическую деятельность. В списке, рассмотренном ниже, представлена лишь небольшая часть текстовых редакторов.