Республика Казахстан последовательно и поэтапно движется по пути демократических преобразований, выбранных ею с самого начала обретения независимости в качестве основного приоритета. За пройденные годы на этом направлении Казахстану удалось достичь весомых результатов. На первых порах в нашей стране шло интенсивное разрушение старой командно-административной политической системы и построение основ нового демократического общества. Происходила системная либерализация общественно-политической жизни, выражавшаяся в: введении института частной собственности; открытии возможностей для занятий предпринимательством; создании условий для политического самовыражения, плюрализма, развития многопартийной системы, НПО, общественных объединений, негосударственных СМИ. Необходимо отметить, что в эти годы основной упор в демократической трансформации Казахстана был сделан на развитии рыночной экономики, повышении благосостояния казахстанцев, создании среднего класса. В результате, начиная с 2000 г., наша страна уверенно встала на путь интенсивного роста экономики, который без ослабевающих темпов продолжается и в настоящее время. Так был реализован принцип развития республики "сначала экономика, потом политика". С течением времени стало понятным, что экономические преобразования значительно опережают трансформацию политической системы Казахстана. Сложившееся положение вещей означало невозможность качественной диверсификации экономической системы без дальнейших политических реформ. В 1999 г. Казахстан перешел на смешанную избирательную систему при выборах депутатов Мажилиса, что существенно активизировало деятельность политических партий. В итоге в стране стали складываться новые политические силы, выдвинувшие альтернативные программы развития Казахстана. Так, в начале 2002 г. состоялись учредительные съезды ДВК, Объединенной демократической партии Казахстана и Демократической партии "Ак жол". Оппозиция, наращивая общественно-политический потенциал, постепенно становилась реальностью, с которой нужно было считаться при выработке политического курса государства. Кроме того, начиная именно с этого периода, наметилось активное участие бизнес-элит и простых граждан в политической жизни государства. Образование довольно сильной оппозиции, политизация бизнес-элит, рост политического участия казахстанцев показали, что наше государство готово к дальнейшему углублению демократических реформ. Поэтому в сложившейся ситуации действующей власти необходимо было установить конструктивный диалог с обществом, образовавшимися новыми политическими силами. Одной из мер, демонстрирующих оперативную реакцию власти на изменившиеся политические условия, можно назвать создание в конце 2002 г. ПДС (Постоянно действующего совещания по выработке предложений по дальнейшей демократизации и развитию гражданского общества). Деятельность ПДС стала действенным механизмом ускорения демократического реформирования нашей страны. На заседаниях этого демократического форума за короткий промежуток времени были рассмотрены важнейшие проблемы социально-экономического и политического характера: реформирование выборного законодательства, рассмотрение нового Земельного кодекса, перспективы разграничения полномочий между уровнями власти, совершенствование законодательства о СМИ, введение местного самоуправления, развитие судебной системы и др. Следует отметить, что оппозиционные политические силы Казахстана не приняли широкого участия в работе ПДС. Помимо этого, в силу ряда объективных причин, рекомендации ПДС зачастую оставались на бумаге и не имели необходимого политического веса и практического применения. Поэтому данные обстоятельства не позволяли считать ПДС полноценной формой диалога власти и общества в деле расширения демократизации В этой связи вполне закономерным стало создание в 2004 г. новой диалоговой структуры - Национальной комиссии по вопросам демократии и гражданского общества (НКВДиГО), которая стимулировала дальнейшее развитие многостороннего национального конструктивного диалога власти и общества. За время своей работы НКВДиГО активно сотрудничала с лидерами политических партий, общественных движений, профсоюзов, неправительственных организаций не только на республиканском, но и на региональном уровне. В то же время, несмотря на интенсификацию деятельности НКВДиГО, в ее работе не хватало самого главного, а именно политической воли и непосредственного участия в принятии политических решений. Исходя из этого, в 2006 г. была создана Государственная комиссия по разработке и конкретизации программы демократических реформ под председательством Президента РК Н. Назарбаева. Учитывая ошибки и минусы работы ПДС и НКВДиГО, Государственная комиссия стала диалоговой политической площадкой качественно нового формата и в итоге - важнейшим шагом государства в последовательной политической модернизации Казахстана. За период времени чуть меньше года Госкомиссией был проделан огромный объем работы, включая разработку широкого спектра предложений по основным направлениям демократической модернизации: выработка комплекса мер по совершенствованию деятельности Парламента РК, обеспечение более широкого представительства политических партий в Мажилисе Парламента РК, поэтапное реформирование Конституции, развитие информационного поля и т.д. В общей сложности членами Госкомиссии было проведено более 35-ти мероприятий, включая заседания рабочих групп, конференции, "круглые столы", общественные слушания и т.п. Всего членами Госкомиссии было исследовано более 20-ти законов и иных нормативно-правовых актов, связанных с вопросами продвижения демократических реформ. Многие изменения и поправки в законы уже внесены. Законодательные преобразования коснулись вопросов расширения полномочий маслихатов, совершенствования системы правосудия и правоохранительных органов, усиления гарантий прав граждан на судебную защиту и квалифицированную юридическую помощь. Усилены механизмы ответственности и подотчетности власти населению, на уровне закона регламентирован порядок рассмотрения государственными органами обращений физических и юридических лиц. Дан старт формированию системы местного самоуправления. Диалог власти и общества на протяжении ряда лет в формате таких диалоговых площадок, как ПДС, НКВДиГО, был подытожен работой Госкомиссии, результаты которой стали катализатором начала нового этапа политической трансформации Казахстана в сторону демократии.16 мая 2007 г. Президент РК Н. Назарбаев на совместном заседании палат Парламента в своем выступлении "Новый этап демократизации Казахстана - ускоренное развитие свободного демократического общества" очертил все основные направления дальнейшего демократического развития Казахстана. Тем самым Президент страны дал старт новому этапу демократической модернизации, который отразился в масштабной конституционной реформе. Изменения в Конституцию и ряд конституционных законов, произведенные в мае - июне 2007 г., стали поистине судьбоносными для нашего государства. На чем основывается эта убежденность? Во-первых, были внесены существенные изменения в раздел, касающийся прав человека и гражданина. Эти изменения соответствуют восприятию жизни и свободы как главных ценностей и прав человека. Согласно изменениям, внесенным в пункт 2 статьи 15 Конституции Республики Казахстан, смертная казнь будет теперь применяться в Казахстане только за совершение террористических преступлений, сопряженных с гибелью людей, а также за особо тяжкие преступления, совершенные в военное время. Ранее в старой редакции Конституции смертная казнь присуждалась за все виды особо тяжких преступлений без исключения. Во-вторых, в пункт 2 статьи 16 Конституции были внесены изменения, в соответствии с которыми арест может производиться лишь с санкции суда. Ранее этим правом обладал и прокурор, что существенно ущемляло права человека и усиливало произвол правоохранительных органов. Данная поправка станет одним из стержней развития свободного, гражданского общества, осуществляющего свою жизнедеятельность на основе права. А это, в свою очередь, будет способствовать полноценному становлению правового общества и государства в Республике Казахстан. В-третьих, согласно изменениям пункта 1 статьи 40 Конституции, Президент, начиная с 2012 г., будет избираться сроком на 5 лет. Данное изменение существенно уравновесит власть Президента по отношению к Мажилису и маслихатам, полномочия которых также длятся 5 лет. В-четвертых, согласно конституционным нововведениям, часть полномочий Президента перераспределяется в пользу Мажилиса, который получает возможность формировать большую часть Правительства (за исключением министров иностранных дел, обороны, внутренних дел, юстиции). Премьер-министра Глава государства может теперь назначать только после получения согласия Нижней палаты Парламента. Наряду с Мажилисом, Сенат получил право на избрание двух членов Конституционного Совета, назначения на пятилетний срок на должности двух членов Центральной избирательной комиссии, трех членов Счетного комитета и контроля за их работой. Ранее каждая из палат в данном случае обладала правом избрания лишь трех членов Счетного комитета. Помимо этого, роль и статус Сената были усилены также тем, что Верхняя палата Парламента теперь наделена полномочиями всего Парламента в период отсутствия Мажилиса. Кроме того, уточнены полномочия Президента в отношении Парламента, Правительства, Верховного Суда, Центральной избирательной комиссии, Национального банка и акимов - глав местных исполнительных органов, в соответствии с чем усиливается независимость последних от воли Главы государства. Это также было необходимо для предупреждения недоразумений, которые могли возникнуть в связи с расширением полномочий Парламента. Для обеспечения представительства в Сенате национально-культурных и иных значимых интересов общества Глава государства утверждает 15 депутатов вместо прежних 7. Другим путем расширения представительства интересов этносов нашей страны стало введение выборности 9 депутатов Нижней палаты Парламента от Ассамблеи народа Казахстана. Существенно увеличились властные полномочия местных представительных органов власти. Президент теперь может назначать акимов областей, городов республиканского значения и столицы только лишь с согласия местных маслихатов. Кроме того, согласно конституционным изменениям, маслихаты признаны основой местного самоуправления. Данное изменение, с учетом расширения полномочий маслихатов, существенно ускорит развитие гражданского общества в Казахстане. Следующее конституционное нововведение, которое станет одним из механизмов развития гражданского общества в Казахстане, - введение выборности большей части Мажилиса (98 депутатов) по партийным спискам. При этом партия, победившая на выборах, будет теперь формировать Правительство и вырабатывать программу его деятельности. Таким образом, большая часть поправок в Основной закон страны ознаменовала собой переход в Казахстане от президентской к президентско-парламентской форме правления. Внесенные изменения в Конституцию были столь значительными и своевременными, что депутаты Мажилиса 3-го созыва в целях скорейшей их реализации направили Главе государства просьбу о роспуске их Палаты. В результате 20 июня 2007 г. Глава государства подписал Указ "О роспуске Мажилиса Парламента Республики Казахстан 3-го созыва и назначении внеочередных выборов депутатов Мажилиса" на 18 августа 2007 г. Тем самым состоявшиеся 18 августа 2007 г. выборы в Нижнюю палату Парламента по пропорциональной избирательной системе стали точкой отсчета воплощения в жизнь положений конституционной реформы. На выборах более чем убедительную победу одержала НДП "Hyp Отан", получившая вес 98 мандатов Мажилиса, распределяемых по партийным спискам. Безоговорочная победа партии "Hyp Отан" на прошедших 18 августа 2007 г. выборах стала закономерным следствием того, что эта партия является единственной политической силой, объединяющей весь народ и обеспечивающей общественную стабильность, межэтническое и межконфессиональное согласие. В этой связи представляется, что монопартийность Нижней палаты Парламента послужит основой для его стабильной работы, дальнейшего продолжения президентского курса на развитие и углубление демократических реформ в Казахстане. Становление политической системы и гражданского общества - а этот процесс начался со времени провозглашения политического суверенитета в республике - привело к развитию многопартийности. Правовая основа деятельности политических партий определена Законом о политических партиях, принятым в июле 1996 года. Основные черты современной партийно-политической системы: у политических партий нет широкой социальной базы; в партийных программах слабо представлены интересы реальных социальных групп населения; недостаточно влияние партий на общественное мнение; сами партии малочисленны, у них мало активных сторонников; слабая организационная, финансовая (за редким исключением) и идейная базы; контроль властной элиты деятельности партий, прямое и завуалированное вмешательство государственных органов в партийное строительство; ориентация партий на личности своих лидеров; размежевание партий и общественных движений не только по принципу партии власти - оппозиционные партии, но и по критерию этноориентированные - полиэтнические. До сих пор политические партии и движения не стали влиятельной политической силой и важнейшим элементом формирующегося гражданского общества. По данным социологических опросов, политические партии замыкают список социальных институтов, которые, по мнению казахстанцев, имеют реальные рычаги власти (на первом месте в этом списке стоит президент, вслед за ним идут мафия, правительство, парламент, комитет национальной безопасности, маслихат, акимы, армия, духовенство). Собственно говоря, иного и не следовало ожидать в стране, в которой нет демократических традиций партийного строительства. Если в развитых капиталистических странах процесс становления многопартийности протекал плавно, партии правильно понимали и учитывали местные интересы, которые затем переходили в эпицентр политической борьбы - конгресс, парламент, то формирование партий в Казахстане проходило на фоне бурных экономических и политических подвижек, носящих характер разломов социального целого. Однако в настоящее время в стране возрастает роль партий как субъекта политической жизни. С достаточной уверенностью можно прогнозировать, что этот процесс будет продолжаться и впредь как при авторитарном и этнократическом развитии государственно-политической системы, так и в условиях ее реальной демократизации и либерализации [11; с.39].

В становлении и развитии партийно-политической системы Казахстана можно выделить четыре основных этапа: Первый - возникновение политизированных общественных формирований (в основном - молодежных) по типу клубных структур. Это период с осени 1986 по февраль 1989 года. Первые самодеятельные общественно-политические движения возникали, как правило, в виде структур, оппозиционных коммунистической партии и тоталитарному режиму в целом. Национально-политические движения появились в 1989 году: в мае - студенческое общество "Форум"; в июле - неформальное движение "Желтоксан" (объединение участников декабрьских событий 1986 г. в Алма-Ате). Второй этап связан с формированием общенациональных объединений. Первое из них, движение "Невада - Семипалатинск", возникло в феврале 1989 года по инициативе О. Сулейменова. С мая 1990 года создаются многочисленные организации, цель которых - возрождение и защита казахской национальной культуры и языка, а также формируются первые национальные партии и движения: "Алаш", "Желтоксан", "Азат", "Казачье движение". Третий этап начинается в 1991 году. В это время принимается закон "Об общественных движениях в Казахской ССР" (Казахской Советской Социалистической Республике) и впервые (октябрь) власти официально регистрируют партии, общественные организации и движения. В марте 1994 года впервые выборы в Верховный совет первый раз проходили на многопартийной основе, а в парламенте были сформированы партийные фракции. Наиболее влиятельными стали фракции Союза народного единства Казахстана (СНЕК), Народного конгресса Казахстана (НКК), Социалистической партии Казахстана (СПК). Политические партии и движения получили доступ к реальной политической власти. Четвертый этап начался с осени 1999 года. Он связан с введением смешанной системы выборов в парламент страны, включающей голосование по партийным спискам.