Поднявшись из крестьянского звания к самым вершинам аристократического сословия, Строгановы немало сделали для России, и недаром эта фамилия увековечена во многих названиях — начиная от строгановского барокко и кончая бефстрогановом.

Григорий Дмитриевич Строганов, строитель церкви Собора Пресвятой Богородицы в Нижнем Новгороде, был последним «именитым человеком» в своем роду. Уже его сыновья получили титул баронов, и с этого момента начался совершенно новый этап в истории Строгановской династии.

Волею судеб Григорий Дмитриевич оказался единственным наследником Строгановых по мужской линии и сосредоточил в своих руках несметные богатства рода. Эти владения были еще расширены за счет пожалованных Строганову в конце XVII века земель и соляных промыслов. Он сделался воистину одним из богатейших людей своего времени. Следует воздать должное Григорию Дмитриевичу - свои средства он не копил, как скупой рыцарь, а расходовал на пользу государства.

Нельзя сказать, что до того Строгановы прозябали в безвестности и не оказывали влияния на дела государства. За ними числится целый ряд деяний, определивших историю страны. Покорение Сибири и освобождение России от интервентов в начале XVII века произошло при их непосредственном участии. Однако участие это было по преимуществу финансовым (так, сам Григорий Дмитриевич Строганов щедро жертвовал Петру I на военные нужды и на свои средства построил и снарядил фрегат). Еще большее расположение государя Строганов приобрел, финансируя Северную войну, которую вела Россия со Швецией в течение двадцати лет, точнее, давая ссуды на снаряжение русским воинам.

А вот сыновья Григория Строганова — Александр (1698—1754), Николай (1700—1758) и Сергей (1707—1756) — уже вступили в действительную государственную службу.

Богатство, практический ум и покровительство императора сослужили братьям Строгановым добрую службу при дворе. Все они достигли высот придворной карьеры и породнились с самыми знатными семействами империи.

Александр Григорьевич Строганов

Старший брат Александр первым браком женился на княжне Татьяне Шереметевой, причем посаженным отцом на свадьбе был сам Петр I, изволивший «на том браке... веселиться купно с государынею Императрицею, их высочествами принцессами и прочими знатными особами». Затем А. Г. Строганов женился еще дважды (первые его жены умерли молодыми), надеясь произвести на свет наследника. Но с наследником не задалось — у Александра Григорьевича рождались только дочери, через браки которых, впрочем, Строгановы еще более упрочили свое положение в высшем свете.

Кстати, именно А. Г. Строганов принимал в 1722 году в своем нижегородском доме императора в тот злосчастный его приезд, когда он распорядился закрыть церковь Собора Богородицы.

Таким образом, все известные в российской истории XVIII—XIX веков представители рода Строгановых происходят от среднего и младшего сыновей Григория Дмитриевича — Николая и Сергея.

Сергей Григорьевич Строганов

Младший сын Григория Дмитриевича Строганова родился всего за семь лет до смерти своего отца и уже по своему возрасту принадлежал к новейшей формации «птенцов гнезда Петрова».

Барон, действительный камергер, Сергей Григорьевич был одним из самых завидных женихов России. Женился он в 1732 году на Софье Кирилловне Нарышкиной, породнившись тем самым с императорским домом (мать Петра I была урожденная Нарышкина). По всей видимости, однако, соображения выгоды играли при заключении этого союза не более важную роль, чем искреннее чувство между молодыми людьми. После смерти Софьи Кирилловны в 1737 году С. Г. Строганов остаток жизни посвятил воспитанию единственного сына, Александра, появившегося на свет в 1733 году.