Данный надотряд включает в себя отряд Осетрообразных, которые представляют древнюю группу рыб, ископаемые остатки которых известны с нижнеюрского времени. Они характеризуются многими архаическими чертами строения. Основу осевого скелета у них составляет упругая неокостеневающая хорда, тела позвонков отсутствуют. Хвостовой плавник неравнолопастный(гетероцеркальный), с хорошо развитой большой верхней лопастью, бока которой покрыты ганоидной чешуей.

По краю верхней лопасти под острым углом сидят фулькры - особые костные образования. На теле располагаются пять продольных рядов костных пластинок (жучек), реже тело голое (у веслоносов). В непарных плавниках (спинном и анальном) число поддерживающих элементов (радиалий) меньше числа плавниковых лучей. Как и у других древних рыб, у осетрообразных имеется брызгальце. Череп хрящевой, покрыт большим количеством накладных костей, некоторые из них по наличию гребня напоминают костные жучки.

Внутренний скелет также состоит из хряща, поэтому осетрообразных выделяют в особую группу хрящевых ганоидов, или хрящекостных рыб. В сердце находится артериальный конус, в кишечнике - спиральный клапан. Выводное отверстие, как у акуловых рыб, расположено у основания брюшных плавников. Рот у них, как правило, нижний; имеется хорошо выраженный рострум.

Внешним обликом и некоторыми чертами внутреннего строения осетрообразные похожи на акуловых рыб, однако это непроявление близкого родства, как считали некоторые ученые, а конвергентное сходство. Свое же начало они скорее всего ведут от палеонисков, вымершей большой группы рыб, широко распространенной в мезозойское время. Осетрообразные, по всей вероятности, возникли в пресных водах, а впоследствии многие из них перешли к проходному образу жизни.

По данным биохимических исследований (характеристики ДНК), осетровые рыбы существенно отличаются от хрящевых и костных рыб.

Осетрообразные распространены только в северном полушарии. Этот отряд заключает два ныне живущих семейства - осетровые (Acipenseridae) и веслоносы (Polyodontidae).

Многоперообразные - довольно древний отряд, имеющий некоторые общие признаки с кистепёрыми и двоякодышащими рыбами. Наиболее древние ископаемые находки этих рыб относятся к средине юрского периода.

У многоперообразных рыб тело, как панцирем, покрыто ромбическими трехслойными космоганоидными чешуями. Амфицельные позвонки окостеневают, хорошо развиты костные ребра; частично окостеневающий мозговой череп покрыт кожными костями, хоан нет; рот конечный; костных лучей, поддерживающих кожистый край жаберной крышки, нет; сохраняется рудимент брызгальца.

В отличие от остальных лучеперых рыб основания грудных плавников мясисты, но их скелет своеобразен: между двумя палочковидными костями лежит хрящевая пластинка с прикрепленными радиалиями. Спинной плавник расчленен на ряд (5-18) маленьких плавничков. Хвостовой плавник внешне почти равнолопастной. Есть слабо ячеистый двураздельный пузырь - легкое, как и у двоякодышащих, открывающийся на брюшной стороне пищевода. Внутренние ноздри отсутствуют. В кишечнике хорошо развит спиральный клапан, в сердце - артериальный конус. Образуется задняя полая вена. Идущая от легочного пузыря легочная вена впадает в основание печеночной вены.

Около 10 видов 2 родов многоперов живут в реках и озерах тропической Африки. Максимальная длина тела многопёровых достигает 1,2 м, но большинство видов не превышает 30 см. Предпочитают тихие заводи с обильной растительностью; день проводят у дна, «стоя» на грудных плавниках, охотиться начинают в сумерках. Поедают червей, моллюсков, мелких рыбешек. Временами поднимаются на поверхность, заглатывая воздух в «легкое». Нерестятся в период дождей на разливах. Икра мелкая, до 1,3 мм в диаметре, приклеивается к подводной растительности. У вылупившейся из икры личинки хорошо развиты грудные плавники и большие перистые наружные жабры (по одной с каждой стороны). Многоперообразные имеют местное промысловое значение.