Христианство как мировая религия формировалось тысячу лет. Исследователи выделяют в нем три основных этапа. Первый этап (первые три десятилетия I в. н.э.)- появление первых христиан. Второй этап (30-е гг. – 325 г. н.э.)- распространение христианства по всей территории Римской империи и официальное признание его государственной религией. Третий этап (325 – 1054 гг.)- организационное оформление христианства как мировой религии, унификация христианского учения и культа и раскол христианской церкви на западную (католицизм) и восточную (православие). Кратко охарактеризуем каждый из этих этапов. Основными событиями I этапа следует считать формирование начал христианского вероучения, создание первой христианской общины в Палестине, начало активной проповеди Иисуса Христа нового религиозного учения. Этот этап заканчивается мученической смертью основателя христианства. Второй этап характеризуется преследованием христиан со стороны официальной римской власти, ростом авторитета христианской религии среди народа и в дальнейшем – превращением ее в государственную религию Римской империи.

В это время христианство постепенно распространяется по всей территории империи, включая Европу, Северную Африку и Азию. В первые три века новой эры римские власти препятствовали распространению христианства, так как видели в этой религии угрозу для существующего государственного строя. Римские императоры были язычниками и придерживались образа жизни, прямо противоположного заповедям Христа. Христиан жестоко преследовали: распинали на крестах, отдавали на растерзание диким животным на аренах римских цирков, сжигали живьем. Были казнены апостолы Петр и Павел. Во время этих гонений погибли тысячи христиан. Но репрессии не смогли подавить распространение новой религии. Она находила все больше сторонников, которые тайно собирались в лесах, катакомбах, слушали проповеди, оказывали друг другу помощь во всем. Со временем отношение римских властей к христианству меняется. Гонения на христиан прекратились, а в IV веке христианство превращается в официальную религию Рима. В 324 году христианство было окончательно признано государственной религией Римской империи. На этом этапе христианские общины объединяются в централизованные церковные организации и постепенно формируются культовые обряды и правила: коллективные трапезы, которые в последующем превратились в обряд причащения хлебом и вином; читались молитвенные тексты, ставшие прообразом литургии; практиковалось крещение; стали соблюдаться посты; формируется обособленная группа священнослужителей.

Третий этап знаменовал унификацию, утверждения единства христианского вероучения и культа. Это происходило на Вселенских соборах, которые стали регулярно созываться с 325 года. Принцип соборности, то есть свободного «собирания» людей в единый церковный организм, становится важнейшим в жизни раннехристианской церкви. Все важнейшие вопросы вероучения и управления церковью решались коллективно на Вселенских соборах. Самыми значимыми вехами в процессе унификации стали два первых Вселенских собора – Никейский (325 г.) и Константинопольский (381 г.). На этих соборах был принят христианский Символ веры. Христианский Символ веры состоит из 12 пунктов (вера в единого рожденного от Бога-Отца и пришедшего на землю ради спасения всех людей; в то, что Христос умер мученической смертью, как человек, принявший страдания за всех людей; в то, что он воскрес на третий день, а затем вознесся на небеса; в то, что Христос придет на землю во второй раз, чтобы судить живых и мертвых, которые воскреснут, и т.д.); - одобрены семь основных христианских таинств: крещение, миропомазание, причащение, покаяние, елеосвящение (являются обязательными для всех христиан), а также брак и священство (необязательные); - утвержден канонический Новый Завет, определен состав его книг.

На Халкидонском (451 г.) и II Константинопольском (533 г.) соборах был установлен культ Богоматери, имеющий огромное значение как для католичества, так и для православия. Решения последующих пятого, шестого и седьмого Вселенских соборов были направлены против религиозных ересей и их распространения, касались преодоления споров в сфере религиозных догм и обрядовых культов. После первых семи Вселенских соборов в середине XI века произошел раскол христианства: оно разделилось на два направления – восточное (православие) и западное (католицизм).

Задание № 4. На основе текста схематично изобразите иерархическую структуру христианской церкви Западной Европы.

Духовенство и миряне.

Священники в храмах вели богослужение и выступали с проповедями: опираясь на Библию, они наставляли верующих, как жить по Божьим законам.

Церковными делами в областях управляли епископы и архиепископы (главные епископы). Во главе христианской церкви в Западной Европе стоял римский епископ - папа. Он считался преемником апостола Петра - ближайшего из учеников Христа, которому, по преданию, были вручены ключи от рая. Прихожане местных небольших церквей составляли церковный приход.

Все служители церкви представляли особый слой населения - духовенство. Оно руководило духовной жизнью людей. Остальные люди назывались мирянами: они «жили в миру», то есть не порывали с житейскими делами.