Поможем в ✍️ написании учебной работы

Имя

Поможем с курсовой, контрольной, дипломной, рефератом, отчетом по практике, научно-исследовательской и любой другой работой

Выберите тип работыЧасть дипломаДипломная работаКурсовая работаКонтрольная работаРешение задачРефератНаучно - исследовательская работаОтчет по практикеОтветы на билетыТест/экзамен onlineМонографияЭссеДокладКомпьютерный набор текстаКомпьютерный чертежРецензияПереводРепетиторБизнес-планКонспектыПроверка качестваЭкзамен на сайтеАспирантский рефератМагистерская работаНаучная статьяНаучный трудТехническая редакция текстаЧертеж от рукиДиаграммы, таблицыПрезентация к защитеТезисный планРечь к дипломуДоработка заказа клиентаОтзыв на дипломПубликация статьи в ВАКПубликация статьи в ScopusДипломная работа MBAПовышение оригинальностиКопирайтингДругое

Нажимая кнопку "Продолжить", я принимаю политику конфиденциальности

Малкадор Сигиллит и Рогал Дорн, Примарх Легиона Имперских Кулаков, стояли перед величественным сооружением - Троном Императора. После долгих месяцев ожидания им, наконец, даровали аудиенцию с Повелителем Человечества. Приказ явиться к Императору пришел своевременно - как только новости о катастрофе на Исстване V достигли Терры. Глядя на Императора, оба мужа преклонили колени. Тот восседал на огромном троне, на высоте десяти метров над ними. Трон представлял собой громоздкую, машинообразную массу переплетенных кабелей, проводов и изоляционных трубок, соединенных с громадным порталом, над которым висел. Вокруг головы Императора потрескивали силовые дуги, глаза его были плотно закрыты. Повелитель Человечества был недвижим. В воздухе витал запах озона и машины. Конструкция была сделана из металла, который покрыли золотом; гигантские механизированные двери из такого же позолоченного металла преграждали путь к затвору портала. Колоссальная машина-трон и вход под ней занимали один конец просторного, похожего на пещеру зала. То была основная лаборатория Императора, центр его подземного комплекса и его Императорское Подземелье. В этих секретных казематах Император занимался научными исследованиями и проверял свои теории. Огромные механизмы и контейнеры беспорядочно загромождали зал, между ними сновали сотни техников и работников в красном, занятых мирриадом задач. Рогал Дорн был поражен и смущен. Как Примарх космических десантников он успел повидать многое, но даже он не представлял, что здесь, на Терре, под Императорским Дворцом, существовало такое место. Сам зал был достаточно велик, чтобы в нем уместились пять или шесть полностью экипированных рот космодесантников. Примарх был уверен, что даже Титан Адептус Механикус Марса, "Пес Войны", смог бы пройти через портал, не наклоняясь. Было ли за порталом другое помещение? Еще больший зал, наполненный другими технологическими чудесами? Какую функцию выполняла машина, к которой подсоединен Император? Эти и тысячи других вопросов наполняли его мозг. Дорн пристально смотрел на Императора, словно ожидая ответа. Тот медленно открыл глаза и посмотрел вниз на две преклонившие перед ним колена фигуры. Как только он это сделал, скользившие по его бровям молнии притухли, а рев машины затих, превратившись в монотонный пульсирующий бас. - Вы здесь. Сделать нужно многое, а время сейчас против нас. Поэтому я буду краток. - За этими золотыми дверями находится обширная сеть туннелей. Это не простые проходы. Эоны назад их создала раса более древняя, чем наше солнце. Туннели не проходят через скалу, на которой построен мой Дворец; вместо этого они проникают через структуру самого варпа. Сеть туннелей настолько невообразимо широка и сложна, что ее сложно отобразить в виде карты. Тем не менее, она позволяет путешествовать с одно конца Империума в другой - в мгновение ока, через скрытые проходы, если удается получить доступ к нужным варп-вратам. Местонахождение этих порталов и схема сети - величайшие тайны чужаков, которые их построили. - Как я узнал об этой пространственной сети - сейчас это не должно нас беспокоить. Достаточно сказать, что я изучил ее и после этого решил создать свои собственные порталы. Варп-врата перед вами - плод работы десятков лет, работы, которую я начал, построив на этой горе свой Дворец. Их создание должно было стать первым этапом в дерзкой миссии по завоеванию сети варпа. Человечество не зависело бы от варп-кораблей и астротелепатии. Увы, обстоятельства сложились не наилучшим образом и разрушили мои планы. И теперь перед нами - время кризиса. - Варп-врата, которые я построил, и короткий отрезок прохода за ними нуждаются в постоянном обслуживании и ремонте, в противном случае все превратится в руины. Первоначально это требовало только небольшой части моих психических сил - и поэтому я мог командовать своими армиями и выполнять все то, чего от меня ожидали как от Императора. Но отвратительные чудовища, которые управляют варпом - самозваные боги Хаоса - всегда были моими врагами и сговорились помешать мне осуществить задуманное. Они заставили наивного Магнуса предупредить меня о заговоре, который сами и организовали - предательстве Хоруса. Магнус послал свое предупреждение, используя могущественное колдовство, и это разрушило защитное пси-поле вокруг моей конструкции. Заклинание Магнуса не только позволило грязным жителям варпа проникнуть в секцию сети, занятую к тому времени моей тайной армией; оно уничтожило чувствительные системы контроля, которые я там установил. Теперь эти варп-врата требуют практически всех моих сил и концентрации, чтобы они не раскололись и не открыли постоянного прохода между нашим миром и варпом! - Даже сейчас, пока я разговариваю с вами, в сети кипит яростная война - ожесточенная битва между моими собственными Стражами-Кустодианцами и ужасными демонами Хаоса, которые хлынули в поврежденные секции проходов. Остается слабый шанс на победу. Если я смогу устранить повреждения, причиненные Магнусом, а мои войска в сети управятся с демонами, тогда, возможно, мой план все еще можно будет выполнить. - Однако вскоре я должен буду покинуть это место. Хорус собрал свою армию предателей и собирается атаковать Терру. Он пытается заполучить мою корону и не успокоится до тех пор, пока не одолеет меня в поединке. Я должен сам встретиться с Хорусом, лицом к лицу, чтобы его остановить. Пока я буду разбираться с предателем, кто-то должен занять мое место на этом троне. Этот человек должен сам по себе быть могучим псайкером, но даже в этом случае то будет жертва - скорее всего, он не переживет этого сурового испытания. Сперва я выбрал Магнуса, но почувствовал, что это уже невозможно. Его одурачили и втянули в союз против нас. И, несмотря на последствия своих поступков, он действовал преданно. Годишься ли ты для этой задачи, Малкадор? Малкадор был ошеломлен, но не усомнился в том, что это была его судьба. - Конечно, я это сделаю, сир! Вы же всегда знали, что я готов отдать жизнь за вас. - Благодарю тебя. Перед этим нужно многое сделать. Дорн, ты примешь на себя командование всеми сохранившими верность войсками Империума. Немедленно начни подготовку к приближающемуся штурму Терры Главнокомандующим. Понадобятся все войска, которые ты сможешь собрать. Императорский Дворец должен прочно стоять под напором армии предателей. Не дай им добраться до моего Подземелья и этих варп-врат, иначе это повлечет за собой гибель всего человечества. И мне нужно время; время, чтобы как можно лучше исправить нанесенные Магнусом повреждения, и время, чтобы довести Главнокомандующего до безрассудства. Если Хоруса ввести в заблуждение, он откажется от своей защиты и даст мне возможность сразить его. - Тем не менее, я опасаюсь, что это не будет означать конец всем бедам. Действия Хоруса и его дружков будут иметь последствия в далеком будущем - намного дальше, чем я, со своим даром к предвидению, могу узреть. Воитель положил начало измене, которая будет терзать человечество в грядущие века. Малкадор, ты должен собрать вокруг себя людей с сильным характером, опытных и решительных. Этих людей следует строго проверить и обучить, чтобы они стали мастерами в своем деле, а их верность мне была бы беспрекословной. Эти люди войдут в состав элитной группы дознавателей, задачей которых будет обнаружение и выкорчевывание ереси и измены, где бы те ни скрывались. Ты также должен подготовить себя к страшной жертве, принести которую тебя призовут. - Теперь идите! Вы оба знаете, что нужно делать, а я должен полностью сосредоточиться на этой машине. Я призову вас, когда придет время.

 

Даже сквозь щиты удар заставляет содрогнуться императорский дворец. С ужасным стоном каменный ангел опрокидывается из своей ниши в высокой стене тронной залы и разбивается о мраморный пол километром ниже. Изваяние разбивается на миллион частиц. Осколки разлетаются по холлу подобно шрапнели.

Со своего трона Император видит, как его воины переминаются в нерешительности. Этот холл вмещает десять тысяч человек, бывалых ветеранов, и теперь все они в панике. Он знает, что они более испуганы его молчанием, нежели чем врагом. Они ждут его распоряжений, а он не может отдать ничего.

В первый раз за свою тысячелетнюю жизнь Император познал отчаяние. Размах поражения ошеломляет его. Лунные базы пали. Большая часть Земли под пятой Главнокомандующего. Мятежные титаны окружили дворец, и их удерживают только отчаянные усилия горстки верных. Это только вопрос времени, когда будет сломлена оборона дворца, и падут последние бастионы сопротивления.

- Сир, каковы ваши приказы? - спрашивает Рогал Дорн, массивный темноволосый Примарх Имперских Кулаков. Его золотой доспех потерял свой лоск, получив в дюжине мест выбоины от огня болтеров. Император не отвечает. Он ушел в себя, ища ответы на свои вопросы.

Он вступил, наконец, в темное место, во времена испытаний, в эру, скрытую от его провидческого взора, и за которой он не может узреть ничего. Момент, которого он всегда ужасался, настал.

- Истекло ли мое время? - вопрошает он. - Не здесь ли все и завершится? Не потому ли это, что я достиг пределов своей предсказательной силы? Не здесь ли я умру?

Он испытывает чувство удивления. Даже сейчас, когда силы изменника-главнокомандующего ломятся в ворота, он с трудом верит в то, что его предали.

Хорус был больше, чем верным товарищем, больше чем любимым сыном. Из всех Примархов Император полагался на него в наибольшей степени. Ни на секунду Император не сомневался в нем, даже когда пришла весть с Диких миров о том, что Главнокомандующий собирает войска. Он обманывал себя, полагая, что Хорус имеет достаточные основания поступать так без консультаций с ним.

"Я должен был быть предупрежден отказом своего предвидения" - думает он.

- Сир, каковы ваши приказы? - вопрошает Кейн, действующий Генерал-Фабрикатор Адептус Механикус. Он глядит на Императора сквозь стеклянные щели бронзовой маски, а причудливая игра света превращает их в обвиняющие глаза. Снова, Император не отвечает. Общество Кейна напоминает ему, что даже глава Адептус не заслуживает безусловного доверия. Начальник Кейна, бывший Генерал-Фабрикатор, решил примкнуть к Хорусу.

На Марсе разгар войны между группами техножрецов. Извлечено древнее запретное оружие. Вирусные болезни убивают миллионы. Фузионные бомбы уродуют землю.

Так много будет утрачено. Император думает о медленной кропотливой сборке кусочков старой науки воедино. Библиариум Технологий ныне в огне, информационные ядра древних систем в расплаве. Время перестройки истекло. Великий Крестовый Поход, настолько же поиск знаний, насколько война за возвращение человеческих миров, закончен. Предательство Главнокомандующего - тому свидетельство.

- Сир, каковы ваши приказы? - спрашивает Сангвиний, ангелокрылый Примарх Кровавых Ангелов. Он взирает на Императора горящими глазами, его лицо - маска ужасной красоты.

Император знает, что они рассчитывают на его руководство. Они все еще верят в него. Они думают, он может вывести их из этой ловушки. Они ошибаются.

Хорус является величайшим, из тех кого знала галактика. Кому это известно лучше, чем его создателю? Хорус обучен столетиями войн. В плане не будет ни просчета, ни лазейки. Главнокомандующий должен быть сумасшедшим, чтобы оставить хоть одну.

Император глядит вниз на своих последователей, видит доверие, написанное на лицах, чувствует тяжесть ответственности, которую он несет.

Он знает, что ради них, он должен попытаться, даже если это безнадежно.

Он бросает вдаль свой просветленный взгляд, пускает свой разум плыть над разрушенными садами дворца, над полями, где сражаются колоссальные титаны под изливающимся светом луны. Он видит, как под ним разворачивается война, как его жалкие Легионы сметаются превосходящими предательскими ордами. Он достигает неба, где чувствует флот линейных барж, которые сыплют орбитальный рок на истерзанную землю. Среди этих тысяч мерцающих точек он находит Главнокомандующего.

В Императоре загорается огонек надежды. Щиты корабля Хоруса выключены. Он коротко интересуется почему. Неужели уверенность Предателя так огромна? Желает ли он наблюдать битву лично, или это ловушка? Император касается корабля и вздрагивает оттого, что он почувствовал внутри. Как мог Хорус сотворить это, заключить договор с наиглавнейшей мерзостью мироздания?

Император приходит к решению. Ловушка или нет, это единственная возможность, которую он получит. У него нет выбора, как только ухватиться за нее; положение отчаянное. Едва его дух вернулся в тело, Императора поражает зловещая мысль о том, что Хорус, должно быть, знает обо всем этом.

- Каковы ваши распоряжения, Сир? - вновь спрашивает Сангвиний. Глаза Императора резко открываются. Его голос наполнен властью.

- Готовьтесь к телепортации. Мы принесем битву врагу.

Люди уверенно улыбаются. Теперь у них есть цель. Пока Император устанавливает координаты телепортации, они идут, без вопросов подчиняясь приказу.

Вспышка света, чувство холода. Они перенеслись на корабль Главнокомандующего. Император тратит мгновение, чтобы сориентироваться, и осознает: что-то пошло неправильно. Он стоит в огромном, искривленном помещении, всего с несколькими космодесантниками под началом. Терминаторы и Примархи отсутствуют. Он спрашивает себя, как это возможно. Мог Хорус рассеять телепортационный луч? Он настолько силен?

Сумасшедшие голоса безумно бормочут внутри его черепа. В каменных стенах огромной комнаты замурованы тела. Их руки тянутся к нему, заключают его в каменные объятия. Император легко сбрасывает их. Его товарищи не так удачливы. Стучат болтеры, освещая ствольным пламенем то, как космодесантники пытаются отбиться от нападающих демонов.

Человек кричит, пока его затягивает в темные и склизкие стены. Когда он пропадает, рябь разбегается из точки его исчезновения. Меч Императора делает выпады, отсекая конечности, освобождая пойманных космодесантников. Император взывает к своим психическим силам. Нимб сверкает вокруг его головы, пока он высвобождает свою мощь. Разрушение приливной волной продирается сквозь демонов, оставляя его людей нетронутыми.

Император сканирует пространство, разыскивая Примархов, но стены линейной баржи сопротивляются его мысленному взору. Он жестом призывает уцелевших космодесантников следовать за ним.

Они бредут по кораблю, искаженному до полной неузнаваемости искривляющей властью Хаоса. Огромные двери-сфинктеры растянуты по стенам из камня, похожего на плоть. Просвечивающие вены несут реки крови вдоль трактов в полу. Ковры слизи покрывают дорогу из языков.

Крылатые и искаженные существа, которые однажды могли быть людьми, пролетают сквозь арки из костей и садятся на выступы из ребер. Космодесантники сглатывают в ужасе. Император старается успокоить их, психически вытягивая из них боязнь этого жуткого места. Он все время сканирует окружающее, отмечая след Хоруса. Теперь он знает, природу договора, который заключил Главнокомандующий, и страшные последствия его победы.

Они минуют ямы, зияющие как блестящие глотки в полу, проходят сквозь эхо ударов далекого гигантского сердца. Их обдают водопады зловонной желтой жидкости, которая каскадами низвергается с изломов выеденного хряща. Иногда они слышат оружейную стрельбу, но когда они прибывают на место, не находят никого.

Мгла радужных испарений дрейфует в их поле зрения, заслоняя коридоры плотоядного камня. Тучи насекомых роятся на их лицевых пластинах и забивают воздухоотводы. Они переключаются на внутреннюю кислородную подачу.

Они попадают в засады, устроенные суетливыми череполикими существами в доспехах космодесантников. Они отбивают орды мутировавших зверей. Один за другим они гибнут. В конце Император остается в одиночестве. Тогда и только тогда ему позволено войти в аудиторию Хоруса.

Главнокомандующий стоит, попирая переломанное тело ангела. Позади него истерзанная Земля заполняет иллюминатор - игрушка для Хоруса, чтобы схватить ее одной когтистой рукой. Повсюду лежат тела перебитых космодесантников.

Лицо Хоруса мерцает кровавым внутренним светом, он говорит:

- Бедный Сангвиний. Я предложил ему власть при новом порядке. Он мог бы сесть по правую руку от бога. Увы, он выбрал проигравшую сторону.

Император стоит, пригвожденный к месту, пытаясь выдавить примерзшие к языку слова. В конце концов, он может только прошептать:

- Почему?

Звонко раздается безумный хохот.

- Почему? Ты спрашиваешь меня, почему? Неужели все эти тысячелетия не научили тебя ничему? Слабый дурак, твоя робость не дала тебе обуздать силы Хаоса. Ты избегал величайшей власти. Я сковал ее своей волей и поведу человечество в новую эпоху. Я, Хорус, Повелитель Хаоса!

Император смотрит на бывшего друга и качает головой. Он видит западню, в которую попал Хорус.

- Ни один человек не может повелевать Хаосом, - говорит он тихо. - Ты обманываешься. Ты слуга, а не повелитель.

Яростный взгляд преображает Главнокомандующего. Он вытягивает руку, и пучок силы вырывается вперед. Император кричит, пока агония корежит тело.

- Ощути истинную природу моей мощи, и скажи, что я обманываюсь, - рычит Хорус голосом разгневанного бога.

Капли пота выступают на лбу Императора, он укрепляет себя против боли.

- Ты обманываешься, - молвит он.

Хорус повторяет жест, и струи чистого яда стремятся по венам Императора.

- Я позволил прийти тебе сюда, старый друг, чтобы ты мог узреть мой триумф. Преклони колени предо мной, и я пощажу тебя. Признай нового повелителя человечества.

Отчаянно, Император призывает свою силу и делает выпад. Молния проскакивает между бойцами. Запах озона наполняет воздух. Император прыгает вперед с воздетым мечом. Под скрежет скрещивающегося оружия в битву вступает каждый уровень: физический, духовный и психический.

Потоки силы мелькают, когда в битве сходятся смертные боги, и судьба галактики балансирует от каждого удара. Рунический меч и когтистая перчатка звенят друг о друга, звук этот походит на гром. Высвобождаются силы, способные сровнять целые планеты.

Хорус ударом тыльной стороной перчатки отправляет Императора сквозь каменную переборку. Контрвыпад вырывает поддерживающую колонну из потолка, но Хорус пригибается.

Император слышит, как в варпе воют силы Хаоса, насыщая свою пешку еще большей силой. Повелитель Человечества стоит один против их общей мощи и знает, что проигрывает. Каким-то образом он не может ударить в полную силу по Главнокомандующему. Хорус не выказывает такого ограничения.

Когти перчатки прорезают доспехи Императора, как если бы это была рубашка, проходят сквозь плоть и кость. Император отвечает психическим ударом, предназначенным разрушить нервную систему Хоруса. Хорус смеется, отклоняя удар.

Его перчатка хватает Императора за горло, отворяя яремную вену и дыхательное горло. Другой удар рассекает сухожилия запястья, вынуждая меч выпасть из бесчувственных пальцев.

Безумный смех эхом кружит по комнате. Хорус играючи ломает несколько ребер. Шквал энергии обрушивается на лицо Императора, по пути расплавляя плоть, взрывает глазное яблоко, поджигает волосы. Император еле сдерживает стон, удивляясь, как он может проигрывать. Чернота грозит поглотить его.

Хорус хватает его запястье, дробя кости в щепки. Кровь толчками выплескивается из горла Императора. Хорус поднимает своего врага высоко над головой и обрушивает на колено, ломая спину.

На секунду Император ведает только тьму, затем вспышка агонии возвращает его в сознание; Хорус вырывает его руку из сустава. Главнокомандующий завывает с торжеством зверя.

Внезапно избиение останавливается. Своим здоровым глазом Император видит, как одинокий терминатор вошел в комнату. Космодесантник бросается в атаку на Главнокомандующего, его штормболтер пылает. Хорус глядит на него и смеется. На мгновение он замирает, торжествуя, позволяя космодесантнику увидеть, что он сделал с его Императором.

Император знает, что произойдет дальше, видит злорадство на лице Хоруса. Не осталось ни следа от его друга. Есть только демон, движимый безумной яростью разрушения.

Хорус обращает свой огненный взгляд на терминатора, и плоть космодесантника отслаивается, обнажая скелет, затем и он пропадает, превратившись в прах.

Император осознает ловушку, расставленную для него. Он сдерживал себя, пытаясь не навредить тому, кто был для него как сын. Теперь он видит, что и следа не осталось от верного товарища. Он знает, что должен остановить это подобие былого друга и воздать за павшего терминатора. Он ударит одним смертельным махом. У него не будет иного шанса.

Он собирает каждую частичку своей мощи, фокусирует ее в могучий пучок чистой силы, более когерентной, чем лазер, более разрушительной, чем взрывающееся солнце. Он целится в Хоруса копьем энергии, предназначенным сердцу безумца. Хорус чувствует прилив энергии и оборачивается к Императору, на лице взгляд, полный ужаса.

Император пускается в полет. Он поражает Главнокомандующего. Хорус вскрикивает, скручиваясь и извиваясь в колоссальной агонии, когда на него изливается разрушение. Он беспорядочно пытается противопоставить что-нибудь смертельному удару Императора, но его борьба становится все более жалкой, по мере того, как над ним разыгрываются силы смерти.

Движимый всей силой своей боли и ненависти Император завещает Хорусу смерть. Он чувствует, как силы Хаоса отступают, расставаясь со своей пешкой. Разум возвращается к Главнокомандующему. Император видит, как осознание содеянных зверств, мерцая, бежит по лицу Хоруса. Это блестят слезы.

Хорус освобожден, но Император знает, что умирает сам, и что силы Хаоса могут вновь овладеть Главнокомандующим, но его не будет, чтобы остановить их. Он не может принять такой риск. Хорус должен умереть. Но еще на секунду, вглядываясь в лицо старого друга, он колеблется, не в силах свершить деяние. Тогда он думает о том, что бойня, еще продолжающаяся снаружи, может длиться вечно. Внутри него крепнет решимость.

Он изгоняет все милосердие и сочувствие из своего разума, отрешается от всей памяти о дружбе, товариществе и любви. Его взгляд встречается с Хорусом, в глазах последнего читается понимание. Затем, с холодным полным осознанием того, что он делает, Император уничтожает Главнокомандующего.

Рогал Дорн входит в зал. Ужас наполняет его, когда он видит изувеченное тело Императора и ссохшуюся шелуху внутри доспехов Главнокомандующего. Он проклинает себя за то, что слишком долго пробивался через хаотические орды. Он понимает теперь, почему их атаки прекратились, и почему корабль возвращается в норму.

Он бросается в сторону Императора, улавливая слабый пульс жизни. Возможно, еще есть надежда. Возможно, правитель Империума может жить. Дорн сделает все от него зависящее, чтобы осуществить это.

 

Голос Императора был слаб и полон боли. - Трон... Золотой Трон... Доставь меня туда сейчас же! Дорн активировал свой телепортационный передатчик. Два кустодианца осторожно подняли Императора, и телепортационный луч перенес всех обратно во Дворец. Там их уже ждал Джагатай-хан. Примарх был измазан кровью и грязью, его доспехи были погнуты и в нескольких местах разодраны. За пределами Дворца все еще шла битва, но шум постепенно стихал. Хан и Дорн обменялись быстрыми приветствиями. Дорн был мрачным; таким же стал Джагатай, когда увидел безжизненное тело Императора. - Рогал, Дворец спасен, скорее всего, победу празднует вся Терра. Предатели поспешно отступили перед напором Кровавых Ангелов. Сейчас они бегут к своим кораблям, а их флот разбит... Что с Императором? - Хан боялся услышать ответ. - Друг хан, Император все еще в опасности. Он в одиночку дрался с Архипредателем Хорусом, и хотя победил, сейчас он близок к смерти. Мы должны доставить его к Золотому Трону - это единственное, что может его спасти. - Тогда не мешкаем. Сию минуту идем к Трону! Они пришли прямиком к Золотому Трону, где сидел измученный и истощенный Малкадор. Вокруг иссушенного тела бывшего Сигиллита метались струи энергии, силовые разряды разрезали кабели и изоляционные трубки великой машины, с которой он был соединен. Малкадор был практически мертв, лишь ничтожная искорка жизни теплилась в нем и только сверхчеловеческая воля Сигиллита поддерживала ее. - Как такой механизм может спасти Императора? Он скорее прикончит его! Поместить его туда - безумие! Этого нельзя делать! - воскликнул Примарх Белых Шрамов. - Слово Императора - закон. Он приказал еще раз подключить его к машине - его Золотому Трону. Мы не знаем всех тайн этого артефакта, который Император создал собственными руками. И должны верить ему, как всегда верили, и поместить его туда. Немедленно! - Дорн был настойчив. Ожидавшим техножрецам было приказано произвести замену. Тело Малкадора осторожно извлекли из внутренностей машины, и Император снова взошел на Золотой Трон - на это раз на веки вечные. Как только Малкадора отсоединили от машины, жизнь в нем угасла. Он умер, а его тело превратилось в прах, который рассыпался на каменном полу. В этот момент Император очнулся - как будто его разбудил громоподобный залп. - Бедный, смелый Малкадор Герой... - заговорил он чуть слышным слабым голосом. - Он сохранил часть своей силы для меня. Это дало мне немного времени, чтобы отдать последние распоряжения вам. Если вы сделаете все, как я скажу, я не умру полностью. По крайней мере, выживет мой дух. Я получил тяжелые раны - более тяжелые, чем надеялся, но не такие тяжелые, как опасался. Мои силы псайкера вернутся, но тело никогда не восстановится. Больше я среди вас ходить не буду. Я навеки соединен с этой машиной. Мои верные телохранители и техники знают, что для этого требуется. Делайте так, как попросят они! - Дорн и Джагатай, вам нужно многое сделать. Хотя голова змеи уничтожена, ее тело еще долго будет душить человечество. Вы и ваши верные братья должны сражаться дальше. Смойте позор предательства с наших звезд. Мы не должны предоставить разрушительным силам Хаоса такой шанс снова. Никогда. - Теперь все идите. Свои обязанности вы знаете. Выполняйте их хорошо. У вселенной найдется еще немало ужасов для нас. Это не конец нашей битвы. Это только начало нашего крестового похода во спасение человечества. Будьте верными! Будьте сильными! Будьте бдительными! Больше Император не говорил.

 

Авторы перевода: Винников В., Sforza.

 

Битва в Паутине

Битва в Паутине

Варп-врата в Имперском Подземелье вели к короткой секции варп-туннеля, построенного людьми. За ними лежал громадный лабиринт пересекающихся коридоров, проходов и потайных ходов – все это была сеть чужаков. Хотя многие проходы были маленькими и тесными, пространства вполне хватало, чтобы мог пройти один человек. Некоторые же были настолько велики, что по ним мог проехать достаточно большой транспорт. В отдельных местах были огромные туннели, через которые без труда прошли бы даже большие корабли. На стыках самых огромных туннелей располагались древние города. Давным-давно оставленные своими жителями, они обветшали и превратились в руины.

Сперва армия Императора в Паутине должна была обеспечить безопасность ближайших к варп-вратам Золотого Трона туннелей. Эту задачу поручили командам техников и подвластным Адептус Механикус работникам, которые начали сооружать гигантские бронированные пломбы в стратегически важных местах непосредственно рядом с имперским проходом. Несмотря на то, что Паутина казалась покинутой, вокруг было немало признаков того, что кто-то или что-то скрывается в этих искривленных сплетениях ходов. Агенты Механикус не желали работать здесь без защиты. В конце концов, в Паутину были направлены Кустодианские Стражи – они должны были охранять рабочих до завершения всех работ.

Последствия заклинания-предупреждения Магнуса Красного для Императора были ужасающими. Врата, которыми, по сути, и был Золотой Трон, имперский проход и сеть туннелей, построенная чужаками, были по своей природе одновременно материальными и психическими. Материальную часть окутывала психическая оболочка или щит. Оказалось, что само вещество, из которого были созданы туннели чужаков, естественным путем генерирует эту защиту – имперские инженеры и техники не нашли ни механизмов, ни двигателей, которые могли бы это делать. Для построенных людьми прохода и врат психическое защитное поле создавал сам Император. Неким тайным и непонятным образом этот пси-щит закрывал сеть от варпа и его обитателей. Заклинание Магнуса повредило его, и в щите появились большие трещины.

Именно эти разрывы стали для тварей варпа выходом в туннели. Тысячи ужасных демонов посыпались через врата Паутины и немедленно напали на Имперские силы, находившиеся за ними. Тысячи рабочих Механикус были безжалостно убиты, а кустодианцы оказались в тяжелом положении, сдерживая поток демонической ярости, которая обрушилась на них.

Как только Имперские силы в Паутине подверглись нападению, Император собрал оставшихся Кустодианских телохранителей и направил их в туннели. Вместе с кустодианцами была и небольшая группа Сестер Безмолвия – Император рассчитывал, что их уникальная природа сделает Сестер особенно эффективным оружием против тварей варпа. Это вскоре действительно подтвердилось. Когда Сестры прорубались сквозь вторгнувшуюся армию демонов, те начинали пронзительно визжать, стоило воительницам к ним приблизиться.

Подкрепления приостановили атаку демонов, и битва в Паутине стала более организованной. Кустодианские Стражи установили серию заграждений поперек туннелей. За этими импровизированными защитными стенами рабочие Адептус Механикус ремонтировали поврежденные участки туннеля и запечатывали трещины, чтобы в Паутину не попало еще больше демонов. Перед заграждениями кустодианцы и Сестры Безмолвия молниеносными контр-атаками старались застигнуть врасплох демонические полчища и не дать им собраться в кучу.

Медленно, но уверенно Имперские войска передвигали свои импровизированные баррикады вперед, в то время как напор со стороны нападающих демонов слабел. Тем не менее, в нескольких местах демонам удалось прорвать имперскую оборону. Атакующие с яростью сеяли опустошение в рядах имперских рабочих. Не раз и не два демоны смогли пробиться к варп-вратам Золотого Трона. Отчаянные схватки начались, когда кустодианцы и Сестры Безмолвия удвоили свои усилия, чтобы отбросить демонов и не позволить им пробиться к варп-вратам и находящемуся за ними Имперскому Подземелью.

Война продолжалась, а среди демонических орд появились новые подразделения. Силы Хаоса бросили в бой развращенных варпом космодесантников, титаны и другие боевые машины, чтобы добиться победы. Сохранность Императорского Дворца, судьба Империума и жизнь самого Императора зависели от Кустодианской Стражи и Сестер Безмолвия. Если они не смогут одолеть демонов и их павших союзников, человечество обречено.

За Золотым Троном

Война в Паутине складывалась для Императора плохо. Несмотря на то, что сначала армия Кустодианских Стражей и поддерживающие их Сестры Безмолвия смогли отбросить вторгшихся демонов, они получили слишком много ранений. Преимущества в численности у Имперской армии не было, ее ослабляла каждая смерть, в то время как противник, казалось, располагал неисчерпаемыми ресурсами. Несмотря на то, что тысячи демонов и их союзников были уничтожены или вытолкнуты обратно в варп, тысячи других вставали на их место.

Битва затянулась, и демоны стали брать верх. Во время каждой атаки они глубоко вгрызались в имперскую оборону – более чем единожды опасно приближаясь к построенному людьми проходу, который вел к варп-вратам Золотого Трона. Один могучий Кровожад, величайший из демонов Кхорна, пробился через имперских защитников к самим вратам – только вмешательство Сестры Безмолвия Селии Харроды остановило чудовище, рвущееся через врата в подземелья Императорского Дворца. Сестра Селия лицом к лицу сошлась с гигантским демоном. Ее присутствие остудило воздух вокруг твари, подавляя его сверхъестественную силу. Сестра молча расправилась с монстром быстрыми ударами своего ледяного клинка. Это усилие полностью ее истощило, и, нанеся последний удар мечом, Сестра упала бездыханной на порог между варпом и реальным пространством.

Смерть Селии была одним из многих примеров героического самопожертвования верных воинов в Паутине. В конце концов, после многих дней кровавой битвы эти смерти сказались на боеспособности, и защитники вынуждены были отступить к Золотому Трону. Здесь их подбодрило присутствие Императора, который со стороны прохода чужаков казался ярко полыхающей звездой. Император расходовал свои резервы силы, его звезда разгоралась все ярче. Демоны, не желавшие приближаться к сияющему ореолу, были остановлены.

Звезда Императора дала защитникам отсрочку, достаточную для того, чтобы многие смогли пройти через портал и отступить в Императорский Дворец. Сначала были эвакуированы все техножрецы и рабочие, затем с поля битвы в подземелья дворца неохотно отступили Сестры Безмолвия и Кустодианская Стража.

Врата останутся закрытыми для демонов столько, сколько Император сможет их поддерживать со своего трона на вершине золотого портала. Лишь сильнейшие из псайкеров имели достаточно сил сделать это. Но даже тогда многие были бы истощены за короткий период времени и потеряли бы сознание. Только у Императора было достаточно сил держать врата постоянно закрытыми, и по мере того, как вокруг него собирались орды демонов, делать это становилось все сложнее. До тех пор, пока существовала угроза прорыва демонов через врата, Золотой Трон был его тюрьмой.

 

Авторы перевода: Sforza.

 

Битва при Калте

Битва при Калте