Часть первая

Несмотря на все могущество Адептус Астартес, Космического Десанта, не они составляют основу силы Империума. Их слишком мало, всего около миллиона на весь Империум, который, как известно, состоит из миллиарда миров. Основу военного могущества Императора составляет Имперская Гвардия. Все человеческие миры, наряду с налогами, которые взимает Администратум в пользу Империума, обязаны заботится о своей защите. Империум слишком велик для того, чтобы помогать каждой планете в самых далеких уголках галактики, и поэтому Имперская доктрина обязывает планетарных правителей создавать свои собственные боевые подразделения, которые и именуются Имперской Гвардией. Имперская Гвардия набирается из жителей самой планеты и чаще всего ее подразделения, или как принято говорить полки, проходят весь срок своей службы на родном мире. Даже далекая аграрная планета не застрахована от опасностей галактики 41-го тысячелетия.

Многочисленные банды орочьих и эльдарских корсаров, тиранидские флоты-ульи, и все виды отщепенцев человеческой цивилизации угрожают планетам извне. Но и внутренних врагов всегда много: культисты Хаоса, генокрады и мятежники ждут момента для того, чтобы нанести свой удар. Так что еще ни один полк Имперской Гвардии не стоял без дела долго.

Крупные и густонаселенные планеты Империума, такие как миры-ульи или столичные планеты секторов, обязаны также оказывать военную помощь менее сильным планетам. Такие планеты набирают полки для всего Империума. Каждый собранный на планете полк получает свой номер, например 7-й Катачанский. Некоторые крупные и древние планеты ведут счет собранным ими полкам уже на тысячи, а некоторые даже на десятки тысяч. В те дни, когда на Империум надвигается глобальная угроза, которая требует мобилизации всех военных ресурсов человечества, многие полки отправляются служить на далекие миры, часто за тысячи световых лет от дома. Также когда Империум собирает свои силы в завоевательный поход, для того чтобы освежить славу Великого Крестового Похода в умах врагов человечества, многие планеты отправляют своих защитников на службу Императору. Когда полк несет слишком большие потери в боях, и более не может выполнять свои задачи, его посылают на перегруппировку назад, домой. Ветераны становятся офицерами, на планете набирают новых рекрутов, и полк, сохранив свой номер и традиции, вновь отправляется на войну. Для многих планет набор Имперской Гвардии становится самой главной статьей их дохода. Такой планетой, например, является Катачан, самый известный в галактике мир смерти. Флора и фауна на нем столь враждебна человеку, что только самые сильные и живучие могут выжить в лесах этого мира. Кроме того, жизнь осложняется тем, что гравитация на Катачане почти в два раза больше, чем на Земле. Такому миру практически нечего предоставить Администратуму в качестве налога, поэтому с давних пор жители Катачана платят Имперские налоги верной службой в подразделениях рейнжеров. Самые смертоносные джунгли, самые густые леса и зловонные болота, самые смертоносные боевые формы тиранидов не страшны тем, кто с детства привык жить в вечной войне с природой своего родного мира. Катачанские Джунглевые бойцы широко известны по всей галактике. Не менее часто встречаются в рядах имперских воинов и Ледяные Воины Валхаллы. Валхалла расположена так далеко от своего солнца, что поверхность земли на планете всегда сковывает корка льда. Люди там живут только за счет заводов по производству искусственной пищи, так как вырастить что-либо в мире вечной зимы просто невозможно. В далекие времена Эры Раздора, Валхалла подверглась нападению огромной массы орков, и эта война едва не поставила планету на грань гибели. Но валхаллийцы выжили и с тех пор имеют славу яростных и стойких воинов. Символом стойкости и твердости духа в Имперской Гвардии является имя Железной Гвардии Мордии. Суровая муштра и дисциплина в рядах этих полков стала притчей. Но также легендарным стало и то упорство и хладнокровие, с которым мордианцы ведут войну. Не редки случаи, когда самые безнадежные атаки и самые беспросветные осады выигрывались только благодаря упорству мордийских полков.

Если Имперские подданные являются теми камнями, из которых складывается стена на пути врагов Империума, то цементом в этой стене, несомненно, является Комиссариат. При Администратуме на многих планетах Империума находится Школа Прогениум, интернат для детей Имперских служащих, которые остались сиротами. Девочки, которые учатся в Школе, чаще всего становятся членами Адепта Сороритас, военного крыла Экклезиархии, а мальчики после Школы поступают в военные колледжи, для того чтобы в будущем, пройдя обучение и практику в войсках стать комиссарами. За спиной каждого Имперского командира, в башне каждого командного танка, на мостике каждого Имперского корабля всегда есть комиссар. Называемые также "политическими офицерами", они следят за тем, чтобы порча и разложение Хаоса не проникли в рады тех людей, которым доверено с оружием в руках защищать Империум. И если Имперский офицер проявил себя трусом, показал свою некомпетентность в бою, или, что еще хуже оказался мерзким агентом Хаоса или инопланетян, то долгом комиссара является казнить предателя и труса и принять командование на себя в критический момент боя. Комиссаров никто не любит, ведь очень трудно смотреть в глаза тому человеку, чьим долгом может стать твоя смерть. Той же стальной арматурой, что пронизывает всю стену Имперской Гвардии, являются бронетанковые войска. Там где Космический Десант полагаются на свою силу и крепость своих доспехов, Имперская Гвардия полагается на прочность брони своих танков. Ни одна военная организация Империума не имеет в своих арсеналах так много столь разнообразных танков и боевых машин.

Организация

Имперская Гвардия является самой большой и важнейшей частью вооруженных сил Империума. Она разделена на бесчисленные армии, разбросанные по всей галактике. Руководство и пополнение этих сил требует больших сил от Департаменто Муниториум - подразделения Администратума, отвечающего за боеприпасы и поставки. Даже эта колоссальная организация не может точно указать общее число войск, так как только потери и пополнения рекрутами насчитывают миллионы людей ежедневно. Наличие такой огромной армии объясняется тем, что противник повсюду, бунтарски настроенные миры ждут любой возможности для восстания, даже сами командующие Имперской Гвардией иногда неблагонадежны.

Набор в армию

На каждой планете Империума существует собственная армия, которая набирается и управляется Имперским командующим. Эти местные формирования достаточно многочисленны, но выполняют лишь функции по защите своей собственной системы. Кроме наведения порядка на близлежащих планетах, отражения нападений местных бандитов и вторжений чужих, эти войска вовлечены в бесконечные стычки. Достаточно редкое явление - планета, где власть губернатора абсолютна. Адептус Терра не обращает внимания на подобные мелочи, поэтому Имперские командующие вовлечены в бесконечные разборки друг с другом и со своими противниками. Имперская Гвардия пополняется из подобных формирований. По древнему закону, Имперские командующие обязаны предоставлять свои лучшие части для службы Империуму. Департаменто Муниториум оговаривает состав каждого полка (обычно от 2-х до 6-и тысяч человек), названного по имени планеты, откуда он призывался. Солдаты принадлежат своему полку, который набирался на одной планете, говорит на одном диалекте, и исповедует одни и те же традиции.

Многие полки Имперской Гвардии набираются в техногенных мирах, где происходят постоянные столкновения между корпорациями. Такие части имеют богатый опыт еще до набора в Гвардию, и считаются лучшим материалом для создания армии. Другой разновидностью можно считать феодальные планеты, где есть уже сложившаяся каста воинов. Этих примитивных солдат обучают владению современным вооружением, но они по-прежнему соблюдают собственные традиции - снимают скальпы, охотятся за черепами и другими трофеями. Точно также они носят боевую раскраску и примитивную экипировку, что вдохновляет войска и запугивает противника.

Полки

Имперскую Гвардию набирают из различных миров, со своей культурой, одеждой, уровнем техники и воинскими традициями. Имперская Гвардия даже не пытается утвердить единую униформу и вооружение, вместо этого использует национальные особенности каждого полка, какими бы они не были. Полки носят свою национальную одежду, за исключением единого оружия и экипировки. Например, планета Аттила известна своими всадниками, правящими огромными равнинами своего мира. Когда их призывают на службу, они становятся конными полками всадников. Несмотря на все достижения технологии, существуют миры, где такая тактика оправдана. Их способность быстро передвигаться, невзирая на сложность рельефа, делает их идеальным средством для проникновения за линию фронта и разведывательных операциях перед боевыми порядками врага.

После набора полка, он немедленно отправляется к месту прохождения службы. По пути следования они, если это необходимо, проходят дополнительную подготовку. Некоторые полки из миров-ульев прекрасно разбираются в вооружении, другим же требуются более интенсивные тренировки. Обычно, к тому времени, когда космический корабль прибывает к месту назначения, все войска уже обучены и подготовлены. Полк могут сразу же отправить на передовую, но чаще его размещают на планете пограничной конфликту, также полк могут разместить на освобожденной или захваченной планете в качестве гарнизона.

Комиссары

Гвардейские полки прибывают со всей галактики, иногда из примитивных или анархических миров. До своего призыва на службу, солдаты не имеют понятия о своей действительной роли в Империуме Человека. Имперские комиссары служат для разъяснения задач, поддержания дисциплины и руководства полками. Они необходимы, т.к. многие части плохо дисциплинированны и обучены, многие прибывают из миров, где уважают только грубую силу и не признают никакую власть. Полковые командиры ничем от них не отличаются. В каждом полку есть как минимум один комиссар, а в некоторых их несколько. Комиссары поддерживают боевой дух войск, работают совместно с полковыми командирами и направляют их. В некоторых случаях комиссары должны заслужить уважение со стороны своих подчиненных в боях, прежде чем им станут подчиняться. Иногда происходят поединки между ними и командирами полков, чтобы выяснить - кто из них главнее и сильнее. Другие же полки прибывают из урбанистических миров, им понятны принципы дисциплины и субординации, но это еще не значит, что из них получатся хорошие солдаты. Как правило, лучшими являются те войска, которых труднее удержать в узде. Другое же назначение комиссаров - наблюдать за тем, чтобы рекруты не попали под влияние приверженцев Культа Хаоса и шпионов чужих. Они должны подавлять попытки бунта и саботажа в зародыше, а также пресекать попытки перехода на сторону противника во время боя. Комиссары должны удерживать своих подчиненных от всех возможных проявлений непослушания и т.п.

Имперские гвардейцы

Армии Имперской Гвардии состоят из миллионов индивидуальных полков, набранных по всей галактике. Боевые характеристики полка отражают то общество, откуда они родом. Благодаря своим традициям, некоторые из Гвардейцев носят татуировки на лицах, ритуальные шрамы или другие признаки их инициирования в клан воинов. Прически, бороды и личные украшения также служат отличительными особенностями отдельных полков, также как и униформа. Большинство миров говорит на общем языке, но диалекты столь различны, что многие не понимают речь других; некоторые и вовсе говорят на древних языках. Все эти факторы влияют на неповторимость полков.

Кавалеристы

Некоторые миры Империума примитивны или находятся на нетехнологической стадии развития. На таких планетах лошадь является основным видом транспорта. Даже среди полков Имперской Гвардии, с ее боевыми машинами, весящими тысячи тонн каждая, есть место и для кавалерийских полков, которые часто называют Берейторами.

Их способность быстро передвигаться, невзирая на сложность рельефа, делает их идеальным средством для проникновения за линию фронта и разведывательных операциях перед боевыми порядками противника. Поскольку они используют лошадей, а не мотоциклы, им не нужно топливо и их нельзя засечь радарами. Конные подразделения могут держать как вместе, так и придавать их обычным войскам, распределяя по всей линии фронта.

Снайперы-Полурослики

После колонизации космоса человечество развивалось везде практически одинаково. Но в некоторых случаях из-за местных условий происходили различные мутации, благодаря которым население планет нельзя назвать людьми в прямом понимании этого слова. Наиболее известные и распространенные мутанты - скваты, но есть и другие. Некоторые настолько генетически изменены духовно и физически, что Инквизиция безжалостно уничтожает население целых миров для их последующего для перезаселения.

Среди наиболее одаренных мутантов есть Полурослики, в Имперской Гвардии их называют ратлингами, также они известны как Карлики, Коротышки и Личинки. Они меньше скватов ростом и объемами и слабее обычных людей. Из-за этого их практически не призывают на военную службу. Но у них есть одна особенность - они отличные стрелки. Эта черта вкупе с маленьким ростом, позволяющим им пробираться сквозь подлесок, делает их идеальными снайперами.

Огрины

Если Полурослики - мутанты маленького роста, то огрины - высокие и массивные. Они происходят из холодных миров с повышенной гравитацией и посредственной природной жизнью. Огрины приспособились к окружающему холоду, увеличив свой вес, приспособились к нехватке света и пищи, но при этом они деградировали в умственном отношении. Они с трудом обучаются и им недоступны элементарные вещи. Их тщательно и долго готовят для службы в армии, после чего они все равно годятся лишь для простейших операций. После приручения огрины сохраняют верность и воюют без страха. Они похожи на детей, старающихся услужить своим хозяевам и готовы на все, лишь бы выполнить приказ... пока они его еще помнят.

Части штрафников

Во вселенной нет места индивидуумам, которые угрожают устоям общества - таких направляют в Штрафные Легионы. Они становятся пристанищами для убийц и психопатов, мошенников, самозванцев, сумасшедших и фанатиков. В легионах проходят службу отбросы вселенной. Среди них можно встретить мутантов, которые не могут оставаться на свободе: люди-звери со своми полузвериными телами, носители генов-мутантов и генетические анархисты. Легионы предоставляют достаточно большие силы для Имперских армий. Ими затыкают дыры при неожиданных прорывах, посылают на штурм укреплений. Многие погибают в первых же боях, когда их гонят как скот в гущу сражения. Сильнейшие, наиболее опасные, прирожденные убийцы каким-то непостижимым образом выживают.

"Страж"

Имперская Гвардия имеет на вооружении разнообразную бронетехнику. Широко известны БМП "Химера", под защитой брони которой мотострелки въезжают на поле боя, и ее модификации: тяжелый огнеметный танк "Адская Гончая", крупнокалиберный самоходный миномет "Грифон" и самую дальнобойную из всей Имперской артиллерии самоходную артиллерийскую установку - "Василиск".

Но есть еще одна машина, о которой забывают, глядя на солидные "Леман Руссы", покрывшие себя неувядаемой славой в величайшем танковом сражении вселенной на планете Прохоровка. Эта скромная машина - шагоход "Страж". Вместо множества орудий, столь характерного для Имперских бронированных громад, у него всего одна автопушка или огнемет, экипаж состоит из одного бойца, да и броня намного слабее, чем у самого легкого танка.

Зато "Страж" чрезвычайно дешев в производстве, в отличии от прочей техники, его ноги сближают его с пехотой, которую он может вовремя поддержать огнем своего оружия - более тяжелого и более эффективного, чем то, которое может унести на своих плечах пехотинец.

Автор перевода неизвестен.