Гектор вернулся в свою страну и к работе психиатра. Однако путешествие серьезно изменило его профессиональные приемы.

Он по-прежнему давал таблетки пациентам, которые в них нуждались, и, как и раньше, старался помочь им выбраться из сложной ситуации посредством психотерапии. Но теперь он добавил еще один метод.

Например, если хорошо одетая женщина жаловалась, что никто ее не любит, и при этом выглядела очень суровой, словно злая школьная учительница, Гектор рассказывал ей историю маленьких попрошаек, которые все время улыбаются, и спрашивал у пациентки, почему, как ей кажется, они это делают.

Или еще: когда к нему приходил мужчина, постоянно трясущийся за свое здоровье без всякого на то основания, Гектор делился с ним воспоминанием о Джамиле из самолета, которая знала, что скоро умрет. Он спрашивал у этого мужчины, почему, на его взгляд, она улыбалась и в какие-то моменты даже чувствовала себя счастливой.

Он беседовал с ними и о старом монахе, о веселой вечеринке у Мари-Луизы, об Алене, который любит заниматься расчетами, о белке, дожидающейся кусочка жареного кальмара, и о многих других вещах, случившихся с ним во время путешествия. И даже о том, о чем мы вам не сообщали. Однако Гектор никогда не говорил, чем закончилась каждая из его историй, он всегда просил пациентов самим придумать финал. Это заставляло их задуматься, и некоторые во время следующего визита признавались, что поняли нечто важное.

Аделине, которая все время жаловалась на мужчин, он рассказал об Аньес, чувствующей себя счастливой. Но с ней его метод не сработал, так как Аделину возмутило, что Гектор тратит время на обсуждение какой-то другой женщины. После чего она поинтересовалась, является ли Ален с его статьями знаменитостью, и Гектор понял, что ему предстоит еще изрядно потрудиться.

Он также встретился с Роже и мадам Ириной.

Роже был очень доволен, потому что люди, которые занимались такими, как он, записали его в группу паломников. Возможно, в поездке ему понадобится меньше лекарств.

Мадам Ирина сообщила, что пришла с ним попрощаться, потому что опять стала видеть будущее. Она посмотрела на Гектора:

— О-го-го, доктор! Вижу, вы не были излишне благоразумны в Китае!

Гектор не согласился с ней, утверждая, что именно в Китае познал мудрость, но мадам Ирина только посмеялась.

Естественно, Гектор не рассказал ей об Инь Ли. Впрочем, он никогда и никому о ней не говорил. Кроме Эдуарда: они упоминали ее в телефонных разговорах, так как теперь Инь Ли работала не в баре с приглушенным светом, а у Эдуарда, для которого готовила банковские досье. Эдуард утверждал, что она отлично справляется, потому что молодость обладает бесценным преимуществом: молодые учатся очень быстро, даже если в детстве потеряли много времени, как Инь Ли.

Вы спрашиваете, как такое могло получиться, потому что хорошо помните о высоком китайце и женщине в автомобиле, которые наблюдали за Инь Ли в тот вечер, когда она встречалась с Гектором. Цена Инь Ли для этих людей была очень высока, впрочем, девушка и не предназначалась на продажу, клиент мог лишь взять ее в аренду. Сейчас объясним, как все уладилось.

В ресторане Гектор позвонил Эдуардо по сотовому телефону Эдуарда. Надо вам сообщить вот еще что: когда Гектор находился в огромной стране «Больше Всего», Эдуардо связался с ним, чтобы поговорить о своей жене. (Позднее Гектор спрашивал себя, откуда Эдуардо известно, что он гостит у Алена и Аньес, но Клара вспомнила, что, когда он был там, какой-то его друг с испанским акцентом позвонил ей на работу — узнать, где найти Гектора. Поскольку Гектор никогда не рассказывал Эдуардо о Кларе, все еще больше запуталось, но, как мы уже говорили, иногда лучше не понимать.)

Из телефонного разговора Гектор выяснил, что жене Эдуардо стало гораздо лучше с тех пор, как она начала принимать назначенные Гектором таблетки, а потом и еще лучше — после визитов к психиатру, которого он порекомендовал.

— Просто потрясающе, — радовался Эдуардо. — Я вновь обрел ее. Такое ощущение, будто я опять живу с женщиной, которую встретил, когда она была совершено здорова!

И он сказал, что многим обязан Гектору и хочет сделать ему хороший подарок. А люди вроде Эдуардо отлично разбираются в подарках. Но Гектор ответил, что предпочел бы услугу — пусть она и будет подарком, — однако хочет еще немного подумать. О’кей, согласился Эдуардо, он готов оказать Гектору любую услугу.

Поэтому, когда Гектор позвонил Эдуардо из Китая, он попросил об услуге. И Эдуардо ответил: «Нет проблем». Ему, впрочем, бар с приглушенным светом был хорошо знаком, потому что он посещал его, приезжая в Китай по делам. Гектор представил себе выражение лица высокого китайца, когда тот узнает, что Инь Ли больше ему не принадлежит, и испытал большое удовольствие, потому что помнил, как высокий китаец разговаривал с Инь Ли, когда они вышли из ресторана. Он здорово тогда понервничал и с тех пор часто думал об этом.

Так все и уладилось.

Инь Ли стала работать с Эдуардом, она делала большие успехи и однажды встретила парня — своего ровесника из Гекторовой страны, который оказался в Китае на военной службе (это была такая служба для детей хорошо одетых родителей), и они поженились. Позднее у них родился ребенок, и Эдуарда попросили быть крестным. Инь Ли хотела назвать младенца Эдуардом, но тот сказал, что предпочитает имя Эдуардо, чтобы их не путали, и тогда младенца так и окрестили.

Эдуард теперь немного счастливее, возможно, потому, что открыл для себя пятое семейство счастья, а может, благодаря периодическим посещениям старого монаха из горного монастыря. (Гектор дал ему адрес.) Старый монах становится все меньше и меньше ростом и все больше устает, но продолжает временами смеяться, общаясь с Эдуардом.

Эдуард ушел из бизнеса, чуть-чуть не успев заработать три миллиона долларов. И продолжает понемногу делать то же, что раньше, но уже бесплатно. Он помогает хорошим людям из таких мест, как страна Мари-Луизы, найти деньги, чтобы дети могли ходить в школу или лечиться, или делает так, чтобы взрослые могли получить деньги в долг — тогда они смогут начать бизнес, приносящий, в свою очередь, новые деньги. И тогда уже благодаря этим вновь заработанным деньгам дети будут ходить в школу или лечиться. Эдуарду очень нравится его работа. Он заменил для себя урок 4: Многие думают, будто счастье заключается в том, чтобы стать более богатым или более влиятельным — уроком 13: Счастье — это чувствовать себя полезным. Вы можете подумать, что большой заслуги Эдуарда в этом нет, поскольку он со своими тремя миллионами все равно богач. Однако нужно понимать, что, с его точки зрения, это не такие уж серьезные деньги, потому что он знает немало людей, заработавших двадцать миллионов или даже больше и при этом не помышляющих ни о чем другом, кроме как о новых прибылях.

Однажды Гектор получил письмо от сестры Джамили. В него была вложена очень красивая фотография Джамили до болезни: ее улыбка сразу давала понять, что она счастлива. В письме сестра объясняла, что Джамиля рассказала им о Гекторе. Она сохранила о нем очень теплые воспоминания и хотела, чтобы ему отправили эту фотографию, когда ее не станет.

Жан-Мишель продолжает лечить детей и их мам, Ален — заниматься расчетами и бегать по утрам, Аньес — изучать чужих детей и усердно заботиться о своих, белка — посещать кафе в час обеда. Но, как вы помните, все они уже были вполне счастливы задолго до того, как мы начали рассказывать эту историю. Возможно, за исключением великого профессора, который по-прежнему время от времени страдает из-за Розалин и Руперта. Гектор тоже иногда думает о кузине Мари-Луизы и даже повидался с ней однажды — когда она приезжала в отпуск в его страну. На этот раз они были вполне благоразумны и всего лишь пообедали вместе. Потому что бывают моменты, когда можно делать глупости, поскольку тогда это даже и не глупости вовсе. А в других случаях все меняется, и так поступать ни за что нельзя.

Гектор по-прежнему принимает у себя в кабинете слишком грустных людей, или тех, кому очень страшно, или тех, у кого случилось настоящее несчастье, или же таких, у кого ничего подобного не было, но они все равно чувствуют себя несчастными. После возвращения из путешествия он еще больше полюбил свою профессию. И Клару тоже. А Клара стала меньше интересоваться совещаниями и перестала брать работу на выходные. Зато она начала засматриваться на младенцев, которых встречала на улице с мамами. И Гектор это заметил.

Потом они поженились, жили счастливо, и у них родился маленький мальчик, который со временем стал психиатром, как его папа.

Слова благодарности

Я хочу поблагодарить своих друзей и их близких, которые принимали меня в разных странах во время поездок, предшествовавших путешествию Гектора: Ганса и Элизабет, Питера и Маргарет, Боба и его команду из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Се и Хай, Мари-Жозефину и Сирила. Спасибо Этьенну за то, что увлек меня в Срединную империю, и Николя — за готовность предоставить в мое распоряжение свое время и таланты гида. И спасибо Закону о медицинской помощи на борту воздушного судна, который отныне защищает врачей, помогающих больным в полете. Я также хочу выразить признательность всей команде издательства Éditions Odile Jacob и, в частности, читателям самых первых приключений Гектора: Жан-Люку Фиделю, Катрин Мейер, Сесиль Андрие, Жан-Жерому Ренуччи. А еще я благодарю Одиль Жакоб за внимание и советы, которыми она меня щедро одаряет уже много лет подряд.

[1]«Приключения Тинтина» бельгийского художника Эрже — один из самых популярных европейских комиксов XX века. Первый выпуск «Голубого лотоса» появился в 1936 году. (Здесь и далее— прим. перев.)

[2]«Монастырь Цулинь» (англ.).