На сторону Советов перешли войска фронтов (Северного, Западного и др.) и Черноморский флот. В Москве Советская власть установилась вооруженным путем (25 октября – 3 ноября). В Центре России власть Советов победила в основном мирно в ноябре-декабре (Тверь, Тула, Ярославль). В Сибири, на Севере и Дальнем Востоке она утвердилась в крупных центрах. В казачьих регионах (Дон, Кубань, Южный Урал) Советская власть установилась в результате боев в ноябре 1917–марте 1918 гг.

Еще в марте 1917 г. на Украине образовалась Центральная Рада (ЦР). В июне Временное правительство признало ЦР, а в августе определило границы подконтрольной Раде автономной территории (5 губерний – Черниговская, Полтавская, Киевская, Волынская и Подольская). В ноябре 1917 г. ЦР провозгласила образование автономной Украинской Народной Республики (УНР) и заявила претензию еще на 4 губернии – Харьковскую, Екатеринославскую, Херсонскую (Херсон, Одесса) и Таврическую (без Крыма). В декабре образовалось большевистское правительство, объявившее Украину республикой  Советов (УНР Советов); СНК в Петрограде его признал. В январе 1918 г. УНР заявила о выходе из России.  В составе России также возникли советские республики – Одесская, Таврическая (Крым) и Донецкая. В марте 1918 г., по инициативе российского советского правительства, Донецкая республика была объединена с УНР Советов в Украинскую Советскую Республику (УСР).

Власть Советов победила также в Эстонии, Белоруссии, Туркестане.

Причину «триумфального шествия Советской власти» в октябре 1917– марте 1918 гг. определил Ленин: «В этой гражданской войне подавляющее большинство населения оказалось на нашей стороне, и вследствие этого победа досталась нам необычайно легко». Большевики полагали, что победа Советской власти в России приведет к революциям в других странах. Ленин писал: «Мы … начали наше дело, исключительно в расчете на мировую революцию».

Брестский мир

В ноябре 1917 г. в Бресте начались переговоры о мире между Россией и германским блоком. Немцы настаивали на переходе под покровительство Германии занятых ею российских территорий (Польша, Литва, часть Белоруссии и часть Латвии), оставшейся части Латвии и Эстонии, а также на признании Советской Россией независимости УНР (Центральной Рады). Советская сторона, надеясь на начало мировой революции, затягивала переговоры и действовала по принципу – «войну прекращаем, … но мира не подписываем». 18 февраля 1918 г. австро-германские войска перешли в наступление. Ленин, стремясь не допустить потери власти большевиками, настаивал на заключении мира. Он  говорил: «Крестьянская армия, … истомленная войной, после первых же поражений … свергнет социалистическое рабочее правительство. Так рисковать мы не имеем права. … наша армия в данный момент абсолютно не в состоянии успешно отразить немецкое наступление». 3 марта мирный договор был подписан; он был утвержден VII съездом партии и IV Чрезвычайным съездом Советов. Войска германского блока оставались на занятых ими территориях. Австро-германские войска, приглашенные правительством УНР, оккупировали территории Украинской, Одесской, Донецкой и Таврической Советских республик. На VII съезде РСДРП (б) была переименована в Российскую Коммунистическую Партию (большевиков) – РКП (б). 16 марта  1918 г. столицей РСФСР стала Москва.

Военные действия в апреле 1918 – феврале 1919 гг.

Север и Восток

Антанта приняла решение организовать интервенцию в Европейскую Россию (декабрь 1917 г.) и в Восточную Россию (март 1918 г.). В марте-августе 1918 г. англичане, французы, японцы и американцы ликвидировали Советскую власть на Севере (Мурманск) и Дальнем Востоке (Владивосток).  25 мая началось восстание чехословацкого корпуса, сформированного из пленных солдат австро-венгерских войск; с января 1918 г. он считался частью французской армии и направлялся во Францию через Владивосток. Восстание охватившее территорию вдоль железной дороги от Пензы до Владивостока; в зоне мятежа Советская власть была свергнута. Цели иностранцев определил У.Черчилль: «Ошибочно думать, что мы сражались на фронтах за дело враждебных большевикам русских, русские белогвардейцы сражались за наше дело».

В Самаре, Екатеринбурге, Омске возникли антисоветские («белые») правительства, которые выступали за созыв Учредительного собрания, восстановление политических прав всех граждан, возврат предпринимателям заводов, отобранных большевиками. В августе Красная Армия перешла в наступление и в сентябре заняла Казань. 23 сентября в Уфе, на совещании антисоветских правительств, была создана Директория; в октябре она переехала в Омск. В ноябре адмирал Колчак разогнал Директорию и объявил себя верховным правителем России. В декабре он начал наступление на Котлас и Вятку, но был остановлен советскими войсками («красными»). С января 1919 г. Колчак стал согласовывать боевые операции своих войск с представителями Антанты.

Запад

В ноябре 1918 г. в Германии была свергнута монархия, страна потерпела поражение в     I Мировой войне. В том же месяце (13.11. 1918 г.) ВЦИК отменил Брестский договор; немецкие войска вернулись в Германию. В феврале 1919 г. Красная Армия (созданная советским правительством) отбила Киев у войск УНР, правительство которой во главе с Петлюрой перебралось в Житомир; на Востоке и в Центре Украины была создана самостоятельная Советская республика. Советские республики возникли также и на территории Эстонии, Латвии, Литвы и Белоруссии.

Юг

Белая Донская казачья армия генерала Краснова дважды (август и октябрь) осаждала Царицын (Волгоград), но была отбита. В конце 1918 года Краснов наступал на Царицын и Воронеж, но в январе 1919 г. красные перешли в наступление и заняли большую часть Донской области. На Северном Кавказе белая «Добровольческая Армия» генерала Деникина захватила Екатеринодар (Краснодар) и Новороссийск; в конце 1918 г. красные были разбиты и отошли к Астрахани. В ноябре 1918 г. – феврале 1919 г. в Новороссийске, Севастополе, Одессе и др. южных городах высадились войска Англии и Франции.