За годы гражданской войны в Советской России произошло утверждение однопартийной политической системы. Оппозиционные РКП(б) политические партии утратили идейное влияние на массы, потеряли подавляющее большинство своих членов, по существу, распались организационно, чему во многом способствовала репрессивная политика большевиков и белых генералов.

Кадеты и другие либерально-буржуазные партии были полностью разгромлены. Из социалистических партий оставались лишь крайне ослабленные организации меньшевиков и эсеров. Как цельные российские партии они действовать уже не могли: осколки местных организаций были немногочисленны - даже в таких крупных городах, как Пермь, Екатеринбург и т.п., организации насчитывали от десятка до нескольких десятков человек. Работали в полулегальных организациях лишь единицы. Связи местных организаций с центром были нарушены. Центральные комитеты этих партий перебрались за границу. Поэтому деятельность оппозиционных партий в основном сводилась к попыткам организационного сплочения и пропаганде. И лишь изредка эсеры и меньшевики принимали участие в забастовках и других акциях протеста. При этом ни эсеры, ни меньшевики в своих программных установках не ставили целью вести насильственную борьбу против советской власти. Меньшевики, напротив, постоянно подчеркивали, что выступают только за политическую борьбу, хотят быть партией легальной рабочей социалистической оппозиции.

Однако и после окончания гражданской войны, когда, казалось бы, можно было взять курс на установление гражданского мира, большевики, опасаясь даже потенциальной оппозиции, используют для полной ликвидации социалистической оппозиции все возможные методы борьбы - от идеологических до карательных.

Высшие инстанции РКП(б) становятся штабом по разработке мероприятий по ликвидации политической оппозиции. По этому поводу принимаются многочисленные постановления, разрабатываются директивы для различных ведомств и местных партийных организаций.

Ленин в ноябре 1921 г. предлагает на Политбюро "...меньшевиков не освобождать, поручить ЧК усилить аресты среди меньшевиков".

8 декабря 1921 г. Политбюро ЦК РКП(б) приняло специальное постановление о меньшевиках, в котором, в частности, содержались такие пункты: "...б) При привлечении к ответственности членов меньшевистской партии в вину им должна ставиться не простая принадлежность к РСДРП, а деятельность, прямо или косвенно направленная против Советской власти; в) Самых активных высылать в административном порядке в непролетарские центры... г) Поручить комиссии в составе тт. Уншлихта, Шмидта и Курского разработать вопрос об отстранении меньшевиков и эсеров из органов профсоюзов, Наркомтруда, кооперативных и хозяйственных".

2 февраля 1922 г. Политбюро принимает резолюцию по докладу Сталина, которая содержит следующие положения: "Предложить ГПУ перевести в специальные места заключения наиболее активных и крупных представителей антисоветских партий. Продолжать держать в заключении меньшевиков, эсеров и анархистов, находящихся в настоящее время в распоряжении ВЧК".

В августе 1922 г. XII Всероссийская партийная конференция приняла резолюцию "Об антисоветских партиях и течениях", в которой был разработан целый комплекс мероприятий по борьбе с "мелкобуржуазными" партиями. Наряду с указанием на обязательность системы агитационно-пропагандистских мероприятий подчеркивалась необходимость репрессий против меньшевиков и эсеров, диктуемых "революционной целесообразностью".

В циркуляре ЦК РКП(б) от 4 июня 1923 г. "О мерах борьбы с меньшевиками" были даны практические рекомендации местным парторганизациям. Для дискредитации меньшевистской партии предлагалось представлять меньшевиков в печатной и устной агитации как ничтожную группу интеллигентов, контрреволюционеров, оторванных от рабочего класса и народа; рекомендовалось не допускать меньшевиков к чтению лекций, руководству политкружками и т.п.; обращалось внимание на необходимость усиления партийного влияния на молодежь; на коммунистов возлагалась обязанность вести борьбу с меньшевиками в тесном контакте с органами ГПУ; подчеркивалась необходимость удаления меньшевиков из профсоюзов, кооперации, вузов, а также из важнейших организаций и ведомств.

Дискредитация эсеров и меньшевиков становится одной из дежурных тем партийно-советских газет. По всей стране устраиваются политзанятия, митинги и беседы с разоблачением социалистических партий. Особое значение для идейного уничтожения эсеров имела агиткампания по поводу судебного процесса над лидерами правых эсеров в 1922г.

Лидеры эсеров обвинялись в преступлениях, в которых их личная вина была весьма спорной; кроме того, они обвинялись в насильственных действиях в годы гражданской войны, во время которой была проявлена обоюдная жестокость; всем участникам антисоветского сопротивления в годы гражданской войны советская власть еще ранее объявила амнистию. Подсудимые не смогли воспользоваться правом на защиту в суде; прибывшие из-за рубежа социал-демократические адвокаты были вынуждены покинуть Россию, не в силах выдержать кампанию травли, развернутую против них и не получив нормальных возможностей для своей деятельности в суде. Суд превратился в политический фарс. Во время судебного процесса по всей стране были организованы многочисленные митинги и собрания, на которых принимались резолюции с требованиями смертной казни подсудимым. Суд приговорил 14 подсудимых к смертной казни, однако, опасаясь реакции международного общественного мнения, большевики пошли на иезуитское смягчение приговора: он был объявлен условным до тех пор, пока кто-либо из членов партии в дальнейшем не совершит террористические действия. Таким образом, приговоренные оказались пожизненными заложниками.

Первый открытый процесс над "врагами народа" дал свои плоды. Авторитет эсеров в массах был окончательно подорван. Заложены новые "кирпичики" в формирующееся здание ложного правосознания, в центре которого находился пресловутый принцип "революционной целесообразности", оправдывающий любой произвол властей. Власти приобрели бесценный опыт манипулирования общественным сознанием. Массы получили очередной заряд классовой ненависти и урок участия во всеобщих гонениях на "инакомыслящих".

В соответствии с рекомендациями партийных органов чекисты установили бдительный надзор за эсерами и меньшевиками, члены этих партий, в том числе давно покинувшие партийные ряды, ставились на учет. По представлениям местных отделов ОГПУ производились увольнения меньшевиков и эсеров с работы (под благовидными предлогами) из профсоюзных, кооперативных, земельных органов и наробраза. Самых активных ждали тюрьмы и ссылки. Последняя массовая волна арестов и ссылок прокатилась по стране в конце 1921 - начале 1922 г. В результате даже минимальная оппозиция была подавлена.

С 1922 г. исчезли последние легальные возможности для деятельности социалистических партий. Выставлять списки на выборы в советы эти партии уже не могли - это означало выдать товарищей ГПУ. Выпуск газет и листовок приравнивался к контрреволюции, само членство в социалистических партиях в какое-либо время могло привести к потере работы или более жестким репрессиям.

Большевики, однако, стремились разгромить бывших союзников до конца. Было решено организовать движения по самоликвидации эсеровской и меньшевистской партий. Для этого были использованы бывшие члены этих партий, которые согласились выполнить задания, поставленные коммунистическими органами и ГПУ. В апреле 1923 г. был проведен Всероссийский съезд по ликвидации эсеровской партии. Весной-летом 1924 г. состоялись региональные съезды по самоликвидации меньшевистских организаций.

Проведение съездов по самоликвидации социалистических партий стало фактически похоронами этих партий.