За созыв Учредительного собрания накануне и в ходе революции 1917 г. выступили как либеральные, так и революционные партии - от кадетов до большевиков.

Учредительное собрание было призвано:

- сосредоточить в своих руках всю полноту законодательной власти;

- окончательно решить вопросы о мире, о земле, о рабочем законодательстве, о власти;

- определить форму правления и государственное устройство;

- разграничить законодательную, исполнительную и судебную власть, сформировать органы этой власти;

- обеспечить гражданский мир.

Выборы в Учредительное собрание проходили в ноябре 1917 г. Львиную долю голосов избиратели отдали представителям социалистических партий (правые эсеры - 40%, левые эсеры - 17%, большевики - 26%, меньшевики -2,3%).

Созыв Учредительного собрания неоднократно откладывался. Сначала предполагалось собрать его 30 сентября, затем - 28 ноября. Наконец СНК постановил открыть его 5 января 1918 г.

Утром 5 января была расстреляна демонстрация с лозунгами "Вся власть -Учредительному собранию!" (имелись убитые и раненые).

Учредительное собрание отказалось обсуждать "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа", утвержденную накануне ВЦИК. По мнению большей части собравшихся, такой шаг означал бы признание Советской власти и всех ее декретов. Большинством депутатов Учредительное собрание было провозглашено верховной властью. В ответ большевики, левые эсеры и некоторые другие делегаты покинули заседание.

Точка зрения. Историк российского крестьянства Т.В. Осипова считает, что эсеровское большинство собрания допустило политическую ошибку, отказавшись от поиска компромисса с большевиками. По существу, эсеры сами упустили возможность сотрудничать с советской властью, уже установившейся в большинстве регионов. Обсуждая закон о земле делегаты собрания утратили реализм, они не желали считаться с тем, что 3/4 помещичьих земель было уже изъято крестьянами.

Вечером 5 января СНК принял решение о роспуске Учредительного собрания. 6 января депутатам не позволили собраться на ранее назначенное заседание. 7 января ВЦИК принял декрет о роспуске Учредительного собрания.

В ночь с 6 на 7 января были зверски убиты арестованные депутаты Учредительного собрания Ф.Ф. Кокошкин и А.И. Шингарев. Убийцы ушли от уголовной ответственности.

Разгон Учредительного собрания массовых протестов не вызвал. Вялая реакция населения во многом свидетельствовала о низком уровне политической и правовой культуры страны. Но дело не только в этом. Крестьянская масса в целом лояльно отнеслась к советской власти. II Чрезвычайный крестьянский съезд в декабре 1917 г. призвал Учредительное собрание утвердить декреты советской власти. Состоявшиеся после роспуска Учредительного собрания в январе-феврале 1918 г. уездные и губернские крестьянские съезды дали 90% голосов за Советы и за роспуск Учредительного собрания.

Еще до роспуска Учредительного собрания большевики начали готовить альтернативу ему

10 января 1918 г. были созваны III Всероссийский съезд рабочих и солдатских депутатов и III Всероссийский съезд крестьянских депутатов, которые 13 января приняли решение об объединении и одобрили роспуск Учредительного собрания. Слово "временное" из наименования советского правительства было исключено. "Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа" утверждена в качестве конституционного акта.

Точки зрения

- Учредительное собрание отказалось принять "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа", чем показало свой контрреволюционный и антинародный характер. Массы одобрили ликвидацию последнего остатка буржуазной государственности, что подтверждается анкетами собравшихся в это время делегатов съезда Советов.

- Разгон Учредительного собрания был вопиющим актом произвола лидеров большевиков и левых эсеров, насильственным путем захвативших власть. Воля народа, избравшего своих депутатов, была цинично проигнорирована. Ссылки на позицию съездов Советов неубедительны, поскольку выборы в эти органы не были всеобщими, равными и тайными.

- Все влиятельные политические партии стремились к захвату власти. Некоторые лидеры правых эсеров после Октябрьского переворота, при том, что ЦК ПСР запретил вооруженные выступления, выжидали и думали о возможности взятия власти в случае перерастания ожидавшихся мирных манифестаций в вооруженное столкновение. Большинство лидеров кадетов также не исключало возможности вооруженного свержения власти большевиков и левых эсеров. Большевики в альянсе с левыми эсерами имели реальную возможность утвердить свою власть силой, что и было реализовано.