В компьютерах существуют различные средства записи информации. Одним из них является накопитель на жестком диске (винчестер).

Он предназначен для постоянного хранения информации, используемой при работе с компьютером. На него обычно записывают операционную систему, наиболее часто используемые пакеты прикладных программ, программы текстовых редакторов и т. д.

Жесткий диск находится внутри компьютера и является несъемным. При необходимости получения информации с такого диска, ее необходимо копировать на другие носители. 

Объем информации, записанной на жестком диске, зависит от его емкости. Сведения об этом диске могут быть получены из технической или справочной документации, где дается характеристика стандартных комплектов различных типов ПЭВМ. Точная информация о технических параметрах конкретного компьютера выдается на монитор при загрузке машины либо по специальному запросу пользователя.

Следует помнить, что при хранении пакетов прикладных программ на жестком диске сама информация по программам (то, что обычно интересует следователя) чаще всего содержится на внешних запоминающих устройствах. Однако в разрозненном виде, отдельно друг от друга ни сам пакет, ни цифровые (текстовые) материалы использованы быть не могут .

Жесткие диски не обеспечивают конфиденциальности информации, если с компьютером работает более одного пользователя. В этом случае для доступа к программам могут быть использованы различные шифры и пароли.

Другим широко распространенным видом носителей информации являются накопители на гибких магнитных дисках HГМД (FDD - Floppy Disk Drive). Для работы на таком накопителе используются гибкие диски (ГД) - дискеты.

Дискеты предназначены для долговременного хранения программ или массивов информации, которые загружаются в память компьютера по мере необходимости. Они служат для решения следующих задач:

резервирование (копирование) информации;

обеспечение конфиденциальности данных;

транспортирование (перемещение в пространстве) данных;

распространение (тиражирование) информации или ПО.

Наиболее популярными стали два вида дискет: 3,5-дюймо-вые и 5,25-дюймовые. Суть и устройство дискет одинаковы. Различны лишь их размеры, внешний вид и оформление.

Еще одним видом накопителей информации являются магнитные ленты. Они не получили достаточного распространения в профессиональных ЭВМ, так как время доступа к информации на них значительно больше, чем на дискетах. Чаще всего такой тип накопителя используется для дублирования других накопителей и хранения архивированной информации. Такой вид накопителя называют стример.

В настоящее время начинает внедряться еще один вид накопителей информации - накопители на оптических дисках. Для их использования компьютер должен быть оборудован специальным устройством - накопителем на оптических дисках (НОД).

Принцип работы оптических дисководов основан на использовании луча лазера для записи и чтения информации в цифровом виде. По функциональным признакам НОД делятся на три категории:

без возможности записи (только для чтения);

с однократной записью и многократным чтением;

с возможностью перезаписи.

Первая категория используется для распространения больших объемов информации, предназначенных только для считывания. Например, для информации энциклопедического или справочного характера. Стирать и записывать информацию на них нельзя. Запись наносится на заводе-изготовителе аналогично компакт-дискам с грамзаписью. Именно эта категория накопителей, называемая накопители на компакт-дисках (CD-ROM - Compact Disk Read-Only Memory) получает сейчас все большую популярность среди пользователей ПК.

Вторая категория НОД дает возможность записать информацию. Но эта операция может быть произведена лишь однократно. Ни стереть, ни перезаписать, ни исправить ее нельзя. Такие НОД удобны для хранения архивов.

Третья категория НОД явилась революцией в технологии перезаписываемых оптических дисков. Она становится реальным конкурентом обычным НГМД. Единственным их минусом является недостаточное быстродействие.

С целью повышения надежности хранения информации разрабатываются и другие виды носителей компьютерной информации. В их числе:

память на цилиндрических магнитных доменах (ЦМД);

голографическая память.

Однако эти носители информации пока не получили широкого распространения.

Формальные различия носителей компьютерной информации ни в коем случае не должны стать причиной принятия одних и отказом от признания других, ведь нас интересует прежде всего содержание информации. В этом плане все носители одинаковы, т. к. одинаков способ записи и воспроизведения информации с них.