Под заработной платой в современной экономической науке понимается цена, выплачиваемая за использование труда наемного работника.

Согласно ст. 129 Трудового кодекса, заработная плата представляет собой вознаграждение за труд в зависимости от квалификации работника, сложности количества, качества и условий выполняемой работы, а также выплаты компенсационного и стимулирующего характера.

Общий уровень заработной платы для конкретного рынка труда определяется пересечением кривых спроса и предложения труда.

Заработная плата представляет собой доход фактора «труд». Ее экономическое назначение состоит в обеспечении нормального воспроизводства работника. Человек продает свой труд для получения дохода, который создает ему нормальные условия жизнедеятельности. Роль и назначение заработной платы сводится не только к необходимости обеспечивать достойный уровень доходов и уровень жизни, но и к выполнению следующих функций:

· воспроизводственная функция определяет абсолютный уровень оплаты труда, необходимый для обеспечения жизненных потребностей работника и его семьи;

· стимулирующая функция сводится к:

· обеспечению трудовой отдачи наемного работника;

· созданию определенного стереотипа поведения работника в процессе производства;

· реализации физических и духовных способностей в процессе трудовой деятельности;

· статусная функция обеспечивает:

· соответствие статуса работника размеру заработной платы;

· соответствие работника трудовому статусу;

· регулирующая функция заключается в:

· регулировании доходности фактора труд;

· регулировании пропорций на рынке труда;

· учетно-производственная функция заработной платы определяет меру участия живого труда (через зарплату) в формировании цены товара (продукции, услуги), его долю в совокупных издержках производства и в издержках на рабочую силу;

· социальная функция способствует реализации принципа социальной справедливости.

Все функции заработной платы взаимосвязаны и проявляются в единстве. Например, такие функции, как учетно-производственная, воспроизводственная, стимулирующая, одновременно играют и социальную роль. В свою очередь в воспроизводственной функции реализуются стимулирующая и учетно-производственная функция заработной платы. Вместе с тем, при общем единстве одна из функций в определенной степени может быть противоположна другой или исключать другую, понижать эффект ее действия.

Факторы, определяющие величину заработной платы:

· минимальная граница заработной платы;

· уровень квалификации, знаний и опыта работника;

· конкуренция или монополия на рынке труда.

Различают номинальную и реальную заработную плату.

Номинальная заработная плата - это сумма денежных средств, полученных работником за отработанный час, день, неделю, месяц.

Реальная заработная плата - это количество товаров и услуг, которые можно приобрести за номинальную заработную плату, т. е. покупательная способность номинальной заработной платы. Вполне очевидно, что реальная заработная плата зависит от номинальной заработной платы и цен на приобретаемые товары и услуги.

Заработная плата имеет тенденцию к дифференциации по странам, регионам, различным видам деятельности. Причинами различий в оплате труда отдельных работников, т. е. ее дифференциации по отраслям и профессиям, являются:

· уровень квалификации, знаний и опыта работника: чем более высокий уровень образования требуется для выполнения сложной работы, чем выше квалификация работника и его опыт, тем более высокую заработную плату он получает;

· спрос и предложение на рынке труда -- снижение спроса в условиях экономического кризиса обусловливает и снижение уровня заработной платы;

· конкуренция или монополия на рынке труда: монополия со стороны фирмы, нанимающей труд, - монопсония (с греч. - один покупатель) ведет к снижению заработной платы, монополист - профсоюз преследует цель повышения заработной платы своих членов.