Умирая, Федор (последний из сыновей Ивана Грозного) не назначил себе преемника, а только оставил на всех "своих великих государствах" жену свою Ирину Федоровну. Тотчас после его смерти Москва присягнула царице; ее просили править с помощью брата Бориса Федоровича. Но от царства Ирина наотрез отказалась, съехала из дворца в Новодевичий монастырь и постриглась там под именем Александры. Вместе с сестрой поселился и Борис, а царством правил патриарх и бояре именем царицы. Все понимали, что управление временное и что необходимо избрать преемника покойному царю. Но кто же мог ему наследовать? По общему складу понятий того времени, наследовать должен был родовитейший в государстве человек. В то время из Рюриковичей особым значением пользовалась родовитая семья князей Шуйских. Кроме того были в Москве два рода не княжеского происхождения, которые пользовались громадным значением при последних царях. Это старые слуги князей московских: Романовы и Годуновы.

Род Годунова был не из первостепенных родов и выдвинулся не родовой

честью, а случайно только в 16 в., хотя и восходил к 14 в. Предок Годуновых, татарин Мурза-Чет, приехал, в 14 в. На службу к московскому князю. Особенно близки стали Годуновы к царской семье с того времени, как сестра Годунова, Ирина, вышла замуж за царевича Федора. Расположение Грозного к Годуновым все росло. В минуту смерти Ивана IV Борис был одним из ближайших к престолу и влиятельнейших бояр, а в царствование Федора влияние на дела всецело перешло к Борису. Он не только был фаворитом, но стал и формальным правителем государства. Это-то значение Годунова и обусловливало ненависть к нему бояр; несколько раз они пробовали с ним бороться, но были им побеждены.

В феврале 1598г. Земский собор, собранный патриархом избрал царем Бориса. Собор стал на сторону патриарха, потому что предложенный патриархом Борис в глазах русского общества имел определенную репутацию хорошего правителя, потому что его любили московские люди, знали при царе Федоре Ивановиче его праведное и крепкое правление.

После Грозного Московское государство, утомленное бесконечными войнами и страшной неурядицей, нуждалось в умиротворении. Желанным умиротворителем явился именно Борис, и в этом его громадная заслуга.

Во-первых, после смерти Грозного, во время Федора, на Руси настала тишина и сравнительное благополучие.

Во-вторых, замечая это "тихое и безмятежное житие", современники не ошибались в том, кто был его виновником. Наступившую тишину они приписывали умелому правлению, которое вызвало к нему народную симпатию.

Первые два года своего царствования Борис, по общему отзыву, был образцовым правителем, и страна продолжала оправляться от своего упадка.

Первый в истории России выборный монарх умел царствовать. Умная политика правителя в начале его государственной деятельности сопровождалась явным успехом. Его внутренняя политика была направлена на социальную стабилизацию в стране, поощрялась колонизация новых земель. Широкий размах получило строительство новых городов в Поволжье и на Урале.

Годунов поддерживал посадское население, облегчая положение тех. Кто занимался ремеслом и торговлей. Но, дав некоторые льготы дворянству и посадским людям, царская власть шла по пути дальнейшего закабаливания крестьян, что вызывало недовольство широких масс народа.

В области внешней политики Годунову удалось заключить пятнадцатилетнее перемирие с Польшей, отвоевать у Швеции потерянные в Ливонской войне земли, получить выход к Балтийскому морю. Значительно расширились международные и внешнеторговые связи России[6]. В 1602 г. Посол Бориса Годунова Г.К. Волконский добился того, что хан Казы-Гирей подтвердил мир с Россией. Впервые за много лет прекратились почти повсеместно нападения татар на русские земли.

Однако время правления Борису Годунову досталось тяжелое: экономическая разруха, сложная международная обстановка.

Положение в стране еще более обострялось из-за неурожаев в 1601 − 1603 гг., началась спекуляция хлебом. Цены выросли более, чем в сто раз. Люди голодали, ели собак, кошек, имелись случаи людоедства. Голод и эпидемии до предела обострили социальные противоречия.

Годунов пытался спасти ситуацию бесплатной раздачей хлеба из государственных закромов, холопам разрешалось уходить от своих господ и искать возможность прокормиться. Но все эти усилия не имели успеха. Страна вступила в полосу всеобщего политического кризиса. Парадокс ситуации заключался в том, что, несмотря нерезультативную внутреннюю и внешнюю политику, Россия все больше и больше сползала в Смуту.

Урожай 1604 г. прекратил голод, но продолжалось другое зло. В голодные годы толпы народа для спасения себя от смерти составляли шайки и добывали себе пропитание разбоем. Главную роль в этих шайках играли прогнанные своими господами во время голода холопы. Ни одна область Руси не были свободна от разбойников. Они бродили даже около Москвы. Против одной такой шайки Борису пришлось выставить крупную военную силу, и с трудом удалось одолеть эту толпу разбойников.

По стране поползли слухи, что причиной всех народных бед явилось нарушение порядка престолонаследия, что все несчастья − это наказание за грехи Бориса Годунова. Годунов стал подозрительным, начал поощрять доносчиков. Многте боярские семьи были отправлены в ссылку.

С 1601 г. все настойчивее распространялся слух, что царевич Дмитрий жив: верные люди спрятали его и отправили в Польшу. В деле появления самозванца активную роль сыграло московское боярство, враждебное Борису, а через некоторое время в Польше является человек, который выдает себя за спасенного царевича Дмитрия.

Лжедмитрий I

В 1602 году в Речи Посполитой объявился человек, выдававший себя за чудом уцелевшего царевича Дмитрия, сына Ивана IV, погибшего в Угличе 15 мая 1591 года. В действительности самозванец был галичский дворянин Юрий (Григорий) Отрепьев, постригшийся в монахи Чудова монастыря, а затем бежавший в Литву. Возможно, он был ставленником опальных бояр Романовых.

Монах-расстрига нашел себе влиятельных покровителей среди польской знати. Первым из них был Адам Вишневецкий. Поначалу польский король Сигизмунд III помогал самозванцу тайно. Лжедмитрию, принявшему католичество, с помощью сандомирского воеводы Юрия Мнишека, на дочери которого он обещал жениться, удалось собрать отряд наемников из 4 тыс. человек. Он умел воодушевить своим делом воинские массы, умел подчинить их своим приказаниям и обуздать дисциплину, насколько это допускали общие условия места и времени; он был действительным руководителем поднятого им движения.

В октябре 1604 года Лжедмитрий вступил в южные окраины, охваченные волнениями и восстаниями. На сторону самозванца перешел ряд городов, он получил пополнение отрядами запорожских и донских казаков, а также местных повстанцев. К началу 1605 года под знаменами "царевича" собралось более 20 тыс. человек. Началось его продвижение к Москве. Оно не было триумфальным шествием − самозванец терпел и поражения, но популярность его росла. Вера в "истинного" царя была уже весьма сильна в русском народе. Самозванец умело пользовался этой верой. [7]

21 января 1605 года в окрестностях села Добрыничи Камарицкой волости произошло сражение между отрядами самозванца и царским войском во главе с князем Мстиславским. Разгром был полный: Лжедмитрий 1 чудом спасся бегством в Путивль.

В этот критический для самозванца период 13 апреля 1605 года внезапно умер царь Борис Годунов и на престол вступил его 16-летний сын Федор. Боярство не признало нового царя.7 мая на сторону Лжедмитрия перешло царское войско во главе с воеводами Петром Басмановым и князьями Голицыными. Бояре-заговорщики 1 июня 1605 года организовали государственный переворот и спровоцировали в столице народное возмущение. Царь Федор был свергнут с престола и задушен вместе с матерью.

1 июня 1605 года Москва присягнула самозванцу, обосновавшемуся в Кремле. В 7113 (1605) году, 7 числа июля месяца, в воскресенье, патриарх великой Москвы и всея Руси Кир Игнатий со всеми своим архиерейским собором, со всеми великими боярами и всем народом в соборном храме Пречистой Богородицы венчали в цари великой Москвы и всей России именуемого Димитрием Ивановичем.

Однако скоро надежды на "доброго и справедливого" царя рухнули. Самозванец не оправдал надежд ни одной из поддержавших его сторон. Положение крестьян он не облегчил, подтвердив принятые до него законодательные акты, их закрепощавшие. На русский престол сел польский ставленник. Чужеземцы, наводнившие столицу, вели себя, как в завоеванном городе. Новый царь раздавал русские земли польской шляхте, чем вызывал недовольство российских дворян. Всем было очевидно, что на троне восседает самозванец. По всей стране говорили, что шапкой Мономаха завладел беглый монах. Бояре также более не нуждались в царе-авантюристе. Вместе с тем Лжедмитрий не оправдал и надежды Польши и Ватикана: он не ввел католичество и не расчленил Россию. Новому заговору предшествовала свадьба Отрепьева с Мариной Мнишек, католичка была увенчана царской короной православного государства. Москва забурлила.

17 мая 1606 года в Москве вспыхнуло восстание, одним из заговорщиком которого был князь Василий Шуйский. Он приказал освободить из тюрем всех преступников и раздать им оружие. Толпы москвичей, услыхав от заговорщиков, что поляки собираются извести царя и бояр, бросились ловить и убивать польских шляхтичей. Тем временем сторонники Шуйского проникли во дворец. Лжедмитрий и его друзья-поляки спали после позднего пира. Проснувшись от звука набата и криков самозванец пытался бежать, но, выпрыгивая из окна, сломал ногу. Самозванец был убит. Тело его два дня лежало в пыли, и каждый мог надругаться над ним.

"Истинный царевич", которого еще так недавно трогательно встречали и спасению которого так радовались, сделался "расстригой", "еретиком" и "польским свистуном". Во время этого переворота был свергнут патриарх Игнатий и убито от 2000 до 3000 русских и поляков. Московская чернь начинала уже приобретать вкус к подобным рода делам.