До середины XIX в. на территории Франции существовал биметаллизм. Время усиленного притока золота в государство франков. В основном это была военная добыча - золото Галилеи, римское золото. По мере истирания и порчи римские монеты постепенно выходили из обращения, и стали чеканиться свои, сначала серебряные, а затем и золотые монеты. Денежная система Франкского государства базировалась на римском денарии. К началу VI в. у солических франков денарий составлял 1/40 солида. Такое же соотношение было у вестготов. Французские ливр и су пришли на смену фунту и солиду.

После объединения Франции Каролингами Карл Великий провел денежную реформу, которая сыграла в истории Европы большую роль. Вследствие реформы Каролингов на смену золотому солиду пришел серебряный, равный 1/20 фунта серебра, золотой же использовался для взимания штрафов с иностранцев. Реформа Карла Великого свелась лишь к увеличению веса основной монеты - денария. Однако фунт стал фигурировать в качестве денежной единицы.

Франция унаследовала от Каролингов счетные денежные единицы. Счет денег на крупные суммы шел в ливрах (фунтах), су (солидах), денье (денариях). Основу денежной системы составлял денье. Один ливр равнялся 20 су, одно су - 12 денье.

До совершения Великих географических открытий и "Революции цен" вследствие слабости правительственной власти и сильной крепостной зависимости народа от помещиков, отсутствовала отлаженная система государственного налогообложения. Центральная власть если и получала денежные платежи, то это были либо добровольные пособия, либо же взносы в связи с особыми обстоятельствами (выкуп короля из плена, выдача его дочерей замуж и т.д.). Более постоянное налогообложение применялось к живущим в городах промышленным и торговым классам, имевшим независимость от рыцарей и помещиков. Главными источниками доходов государства служили домены - недвижимое имущество (главным образом земля), находившееся в собственности феодалов, и регалии. Важнейшее значение имели судебная, таможенная и монетная регалии, а также регалии от эксплуатации земных недр, лесов и вод, представлявшие собой исключительные права королей на получение определенного дохода.

Во Франции на этом этапе начался процесс первоначального накопления капитала, хотя он имел свои особенности. В отличие от Англии во Франции не было массового обезземеливания крестьян и обуржуазивания дворянства. Основными каналами первоначального накопления капитала здесь стали налоговая система, государственные займы (система государственного долга), продажа судебных и финансовых должностей. Тяжелым было положение крестьянства. Крестьяне выплачивали натуральный оброк - шампар, еще более тяжелым был денежный оброк - чинш, в пользу короля вносилась королевская талья, а в пользу церкви - десятина.

По-прежнему особенно обременительным оставался налог на соль - габель. Королевская талья, введенная в 1439 г., взималась с земли, имущества или подушно. Так как ее размер не был фиксированным, то сборщики налогов злоупотребляли этим, и от их произвола страдали налогоплательщики. В 1549 г. наряду с большой (королевской) тальей во Франции была введена малая талья, предназначенная для оплаты войска. В XVI в. во Франции введена откупная система, а в начале XVII в. сюринтендантом финансов М. Сюлли установлен общефранцузский откуп налогов - один из важнейших источников первоначального накопления капитала.

Феодалы, имеющие положение владетельного лица, независимо от их титула, получали право выпускать свои монеты и изменять их ценность, злоупотребляя порчей монеты. Это же право предоставлялось и частным лицам от имени императора, короля или папы. Отсюда огромное разнообразие средневековых монет, выпускавшихся королями, герцогами, графами, аббатами и др.

Начавшаяся в 1337 г. Столетняя война положила конец благополучию Франции. К началу войны относится появление золотого франка, приравненного к ливру и предназначавшегося для выкупа короля Иоанна Доброго из плена. Впервые франк появился в 1360 г. и чеканился непродолжительное время. И только в эпоху Первой республики закон от 28 термидора (15 августа 1795 г) сделал франк национальной денежной единицей. Однако именно в этот период Францию постигла крупная инфляция, которая привела к снижению реальных доходов в 2-4 раза.

Система государственного долга во Франции берет начало в 1522 г., когда король Франциск I взял у парижских банкиров в долг 250 тыс. ливров из расчета 10% годовых. С этого периода расширяется спекуляция на курсе рентных бумаг, растут проценты.