Существуют несколько концепций, стремящихся раскрыть природу и содержание юридических лиц. Во второй четверти XIX в. в Германии получила широкое распространение теория фикции, заимствованная из арсенала средневековой мысли (её основателем считается папа Иннокентий IV; начало XIII в.) и развития Савиньи, Пухтай и др. По этому учению юридическое лицо – абстракция, выражающая волю государства, законодателя. Учение нашло своё отражение в ряде других теорий, даже таких, которые отвергали идею нематериальной личности юридического лица.

    Теория интереса, основным автором которой является Р. Иеринг, исходила из того, что имущество юридического лица в действительности принадлежит составляющим его владельцам, а правосубъектность юридического лица – юридико-технические требование, порожденное государством. К ней примыкает теория должностного и товарищеского имущества Гольдера и Биндера. Согласно теории целевого имущества Бринца права юридического лица не принадлежат никому, это имущество которое диктует свои цели и определяет систему управлений. Согласно теории коллективной собственности, юридическое лицо является средством, предназначенным для управления коллективным имуществом (Планиеоль). Итогом развития этого направления явились позитивистская и нормативистская теории юридического лица, согласно которым последнее – это продукт правопорядка, персонификация првовых норм (Елинек, Кльзен).

    Методу функции противостоит направление признающее юридическое лицо социальной реальностью, отражающей групповые интересы, которые оформляет право. В органической теории Гирке юридическое лицо изображается как союзная личность, отличная от её составляющих и имеющая подобно человеку собственную волю. На базе этой теории развивались различные направления реалистической теории.

    Определенное влияния в зарубежном законодательстве имеет договорная теория, согласно которой юридическое лицо является результатом договора между его учредителями или учредителями и государством.

    Все эти теории появились на различных этапах общественно-экономического развития и определялись его потребностями.

    В нашей стране в XX в. выдвигались теории, согласно которым юридическое лицо – проявление государств как такового и его воли («Теория государства» - С.И. Асканзий); уполномоченное государством лицо, призванное решать задачи на данном участке («теория директора, администратора» - Ю.К. Ролстай); сложное образование, к котором сочетаются интересы и воля трудового коллектива и государства (О.Л. Красавчиков); а также теория социальной реальности (Д.М. Геткин) и теория коллектива (А.В. Венедиктов, С.Н. Братусь).

    Все эти теории можно в обобщенном и упрощенном виде свести к 4-м блокам:

1. Теория фикции;

2. Теория социальной реальности, коллектива;

3. Теория имущества;

4. Договорная теория.

Для уяснения понятия юридического лица большое значение имеют цели создания и признаки этого субъекта гражданских правоотношений. В силу исторического развития основными условиями создания юридических лиц являются:

5. Обособленность определенной имущественной массы и включение её в гражданский оборот (в хозяйственных (торговых) обществах);

6. Ограничение предпринимательского риска (в акционерных обществах);

7. Оформление, осуществление и защита коллективных (групповых) законных интересов различного рода как в имущественной, так и в нематериальной сфере.

В современном российском законодательстве содержится следующее определение юридического лица через выделение основной экономической и правовой цели:

«Юридическое лицо – это организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обосбленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имущество, имеет самостоятельный баланс или смету, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде (п.1 ст. 48 ГК).»

Юридическое лицо имеет следующие признаки:

1. Организационное единство, отражающее:

а. Наличие системы существенных социальных взаимосвязей, посредством которых люди объединяются в единое целое;

б. Наличие внутренней структурной и функциональной диофференции;

в. Наличие определенной цели образования и функционирования;

2. Обладающие обособленным имуществом (экономический признак);

3. Материально0правовой признак, означающий способность самостоятельно выступать в гражданском обороте от своего имени, т.е. способность от своего имени приобретать, иметь и осуществлять имущественные и личные наследственные права и нести обязанности, а также самостоятельно нести имущественную ответственность по своим обязательствам;

4. Способность быть истцом и ответчиком в суде общей компетенции, арбитражном и третейском суде (процессуально-правовой признак).

Эти признаки определяются действующим законодательством и закрепляются в учредительных документах юридического лица.

Таким образом, при создании юридического лица в упомянутых выше целях объединяются трудовой коллектив[4], который в зависимости от конкретных задач и ряда других факторов дифференцируется по структурным подразделениям (специалисты, отделы, управления и т.п.) с различными функциями и возглавляется руководящим органом.

Все эти признаки должны быть отражены в учредительных документах. Современное гражданское законодательство включает в себя это понятие в различных комбинациях: устав, учредительный договор, общее положение. Устав является статутным документом, т.е. определяющим правовое положение юридического лица. Он утверждается учредителями последнего. Общее положение в случаях, предусмотренных законодательством, может выступать в качестве учредительного документа некоммерческой организации.

Статья 52 ГК определяет обязательное содержание учредительных документов для всех юридических лиц, которое конкретизируется другими статьям ГК и специальными правовыми актами по отдельным организацонно-правовым формам юридических лиц.

Понимать юридическое лицо можно прежде всего как коллективное образование – организацию. Такая трактовка юридического лица имеет свое историческое объяснение. Юридическое лицо появилось как форма удовлетворения общественной потребности в механизме централизации капиталов, необходимых для реализации крупных хозяйственных проектов; с помощью юридического лица осуществляется процесс сращивания банковского и промышленного капитала, образования крупных компаний на национальном и международном уровнях. Институт юридического лица используется и в целях оформления различного рода коллективных интересов не только в имущественной сфере. Таковы действующие в виде юридических лиц просветительные, религиозные и иные подобные общества. Юридические лица могут быть созданы для защиты интересов отдельных слоев и групп населения (например, профсоюзы, общества потребителей и т.п.)[5].

Для того, чтобы облегчить положение участников гражданского оборота, и прежде всего тех из них, кто решает для себя вопрос о заключении договора с соответствующим образованием, установлена обязательная государственная регистрация юридических лиц. Включение того или иного образования в единый реестр юридических лиц (ст. 51 ГК) служит необходимоым, достаточным и вместе с тем бесспорным доказательством того, что данное образование признано в установленном порядке юридическим лицом.

Коллективные образования, которые не являются юридическими лицам, не в праве выступать в гражданском оброте ни от своего, ни от чужого имени.