Основу специфики спорта составляет соревновательная деятельность спортсмена, а также организация спортивных соревнований, в рамках которых осуществляется эта деятельность. Спортивные соревнования – главный элемент спортивной деятельности.

В соответствии со статьей 6 Федерального закона от 04.12.2007 № 329-ФЗ
«О физической культуре и спорте в Российской Федерации», организация и проведение международных, всероссийских и межрегиональных официальных спортивных мероприятий, не связанных с подготовкой спортивных сборных команд Российской Федерации относится к полномочиям Российской Федерации в области физической культуры и спорта.

Соревновательная деятельность относится к виду спорта, как к обособленной сфере общественных отношений, имеющей соответствующие правила вида спорта, отличительные признаки, среду занятий, используемый спортивный инвентарь и оборудование.

Спортивное соревнование – состязание (матч) среди спортсменов или команд спортсменов по различным видам спорта (спортивным дисциплинам) в целях выявления лучшего участника состязания (матча), проводимое по утвержденному его организатором положению (регламенту). Без соревнований спорт утрачивает свой смысл.

Характеристика спорта подчеркивает особую роль в нем соревновательных начал и отношений, в силу которых соревнование, или состязание, занимает своего рода центральное место в спортивной жизни. Понятия спортив­ного соревнования и спортивного состязания в этом ас­пекте в главном совпадают, поскольку оба они отобража­ют одно и то же — процесс соперничества спорт­сменов (спортивных команд), организованный в форме регламентированной упорядоченной борьбы за спортив­ный результат.

Понятие спортивного соревнования в ши­роком смысле относится к многостороннему явлению спортивной жизни, имеющему в своей основе состяза­ние спортсменов и обусловленные им отношения его не­посредственных участников и соучастников, и охваты­вает:

- соревновательную деятельность спортсменов (их состя­зание);

- вспомогательное (непрямое) соучастие в состязании заинтересован­ных лиц (тренеров, спортивных арбитров, болельщи­ков и других);

- формы организации соревновательной деятельности, взаимоотноше­ния между непосредственными его участниками, поведение участников состязания и отношений между ними, придающие всему этому упо­рядоченность как целостному событию спортивной жизни.

Таким образом, широкое понимание спортивного со­ревнования охватывает не только соревновательную дея­тельность спортсменов.

Спортивные соревнования — это соревнования, характеризующиеся всеми определивши­мися признаками соревновательной деятельно­сти спортсменов с официальным статусом.

Главными особенностями проведения спортивных соревнований являются:

- строгая регламентация деятельности участников соревнований, официальных лиц, обслуживающего персонала и других лиц;

- равные условия участия и справедливое определение победителей, наличие разработанных и утвержденных правил и положений (регламентов) о соревнованиях, спортивных судьях, а также отчетность о проведенных спортивных соревнованиях, фиксирование спортивных достижений;

- наличие в каждом соревновании процесса борьбы, противоборства, соперничества, стремления одержать победу;

- тесное взаимодействие соревнующихся противников, при котором каждый стремится к достижению превосходства над соперниками, особенности соревновательного взаимодействия во многом определяет содержание и структура соревновательной деятельности спортсменов в том или ином виде спорта.

В общей структуре любого спортивного соревнования составными его частями являются противоборство соперников или соперничающих команд, которое может быть непосредственным (при жестком, нежестком, условно-жестком контакте - игровые виды спорта, бокс, спортивные единоборства и т.п.) и опосредованным (при отсутствии контакта - шашки, шахматы, некоторые виды легкой атлетики и т.п.). В соревнованиях могут участвовать не менее двух спортсменов.

Взаимодействие спортсменов в процессе соревнований выступает в двух основных аспектах: по отношению к противнику - в форме противоборства или соперничества и по отношению к партнерам по команде - в форме взаимодействия или сотрудничества. Совокупность перечисленных признаков в их органи­ческом единстве свойственна только спорту, что и дает основания только его называть соревнователь­ной деятельностью, хотя те или иные черты соревнова­тельных отношений бывают выражены в какой-то мере и во многих других типах и сферах деятельности (музыкальные, балетно-сценические конкурсы, цирковое искусство и пр.), но в спорте свойства соревновательного поведения воплоща­ются наиболее отчетливо.

Необходимо отличать понятие спортивного результата от спортивного достижения. Спортивный результат спортсмена связан с качественными и количественными характеристиками. Иными словами, спортивный результат представляет собой показатель реализации спортивных возможностей спортсмена или спортивной команды (сово­купность способностей, навыков, умений и знаний), оцениваемый по установленным в спорте критериям.

Спортивный результат по своему значению превосходит спортивное достижение, так как спортивное достижение означает не каждый из резуль­татов, демонстрируемых спортсменом (или спортивной ко­мандой) в процессе выступлений в спортивных соревнованиях, а лишь те, которые превосходят предыдущие. Тем самым подчеркивается тот факт, что спортсменам далеко не в каждом состязании удается реа­лизовать свои спортивные возможности, однако каждый раз демонстрируется некоторый спортивный резуль­тат.

По мере возрастания личностной и общественной зна­чимости спорта складывалась специальная система стимулирования спортивных достижений спортсменов, пре­дусматривающая последовательное прогрессирование поощрений в зависимости от уровня результатов, в том числе — при­своение спортивных разрядов и званий, определение рейтинга участников (своего рода ранжирование их) в прямой зависимости от уров­ня достижений.

Совершенствовалась система ре­гламентации спортивного противоборства, направленная на исключение агрессивности, устанавливались общепризнанные правила спортивных соревнований, чтобы предоставить соперникам объективно равные условия и обеспечить справед­ливую оценку исхода состязания.

При­нятые в различных видах спорта критерии оценки резуль­татов мож­но условно (случаи объективности и субъективности есть почти во всех критериях оценок, но в разных соотношениях) подразделить на объективные, субъективные и смешанные:

- объективные критерии оценки - результат измеряют в мерах пространства (длины пре­одолеваемых спортсменами дистанций, высоты совершае­мых прыжков, дальности бросков спортивных снарядов и т.д.), времени, затрачиваемого на выполнение соревно­вательного упражнения (бег, плавание, гребля, бег на конь­ках, велогонки и т. д.), веса перемещаемого предмета (на­пример, тяжелоатлетической штанги);

- субъективными критериями оценки спортивного ре­зультата называются такие способы оценивания, которые отличаются особенно значительной зависимостью оценоч­ных процедур от личных впечатлений, складывающихся у спортив­ных арбитров при судействе соревнований (спортивная и художествен­ная гимнастика, спортивная акробатика, прыжки в воду, фигурное катание на коньках и т.д.);

- в смешанных критериях оценки спортивного резуль­тата приблизительно в одинаковой мере сочетаются объек­тивные и субъективные слагаемые его оценивания (игровые виды спорта).

Справедливому определению исхода спортивных соревнова­ний способствует совершенствование их правил, регламента и способов судейства. Увеличение степени точности оценоч­ных процедур зависит от внедрения в спортив­ную практику и совершенствования измерительной, вычислительной и ин­формационной техники (электронных, фотометрических, тензометрических и других измерительных устройств, скомпонованных с компьютерами, телевизионной и иной аппаратурой).

При общем обзоре видов спорта и спортивных дисциплин их можно разделить на пять типологических групп, существенно отличающихся по характеру деятельности спортсмена, факторам и спосо­бам достижения спортивного результата:

1-я группа - виды спорта, представляющие собой вы­сокоактивную двигательную деятельность, достижения в которой в решающей мере производны от физических ка­честв и непосредственно связанных с ними способностей спортсмена. Сюда относится большинство основных видов спорта, имеющих, естественно, внутригрупповые отличия (скоростно-силовые ациклические; циклические,
требую­щие преимущественно выносливости; спортивные игры и спортивные единоборства; сложно-координационные, лег­коатлетические и другие многоборья, и пр.);

2-я группа - виды спорта, в том числе по конному спорту, основу ко­торых составляют действия спортсмена по управлению внешними самодвижущимися средствами перемещения (мотоциклом, автомобилем, планером, самолетом, яхтой, буером и т.д.), благодаря умелому использованию кото­рых и достигается спортивно-технический результат;

3-я группа - стрелковые виды спорта (с использо­ванием огнестрельного или иного стрелкового оружия, в частности лука, арбалета), двигательная активность спорт­смена в которых жестко лимитирована условиями пора­жения цели;

4-я группа - абстрактно-игровые виды спорта, резуль­тат в которых в решающей мере определяется не двига­тельной активностью спортсмена, а абстрактно-логическим обыгрыванием соперника (например, разновидности шах­матного и шашечного спорта и т.п.);

5-я группа - технико-конструкторские виды спорта, в которых сопоставляются предметы (продукты) условной модельно-конструкторской деятельности (авиа, авто, плавающие модели и т.д.).

Спортивные результаты измеряются и оцениваются спортивными судьями (арбитрами) по внеш­ним признакам, учитываемым применительно к особенностям видов спорта.

Система организации спортивных соревнований в видах спорта включает в себя проведение ряда соревнований различного уровня.

Официальный характер соревнование приобретает в том случае, если оно соответствует всем следующим критериям:

- включено в официальный спортивный календарь, то есть утверждено в заблаговременно принятом физкультурно-спортив­ными организациями (обычно на год вперед) перечне соревнований с указанием сроков и статуса;

- организуется согласно официальному положению о со­ревнованиях — четко оформленному нормативному доку­менту, в котором в соответствии с конкретным назначением спортивного соревнования определяется состав его участников, поря­док их допуска и выступлений, конкретизируются ре­гламент и критерии определения результатов соревнования, а также другие условия его организации;

- проводится в соответствии с правилами соревнований, официально действующими в видах спорта, и обеспечи­вается квалифицированным спортивным судейством, наиболее развернутыми спортивными сорев­нованиями, включающими ряд стадий (этапов), являются региональные и всероссийские первенства по видам спорта.

Под соревно­вательной деятельностью следует подразумевать сово­купность действий спортсмена в процессе состязания, объединенных соревновательной целью и объективной ло­гикой (закономерно складывающейся последовательно­стью) ее реализации.

Поведенческая структура соревновательной деятельности спортсмена и последовательность действий в процессе ее развертывания в одних видах спорта осуществляется строго формализованными комбинациями (в спортивной гимнастике, фигурном катании на коньках и пр.), в других — в виде относительно широко варьируе­мых комплексов действий, обусловленных тактикой состя­заний (в спортивных играх, единоборствах).

Соревновательные действия в ходе соревнования, особенно, когда оно имеет несколько этапов, как правило, проводятся неоднократно с соответствующими изменениями на этапах соревнования, предшествующими финалу, и в финальной стадии, а в ряде видов спорта меняются в соответствии с задаваемой ре­гламентом соревнования последовательностью его развер­тывания (по разделам двоеборий или многоборий, а в тех их видах, где предусмотрена обязательная и произвольная программы состязаний, - и по ее разделам). Общий состав и объем деятельности спортсмена в конкретном соревновании зависят от того, до какого этапа соревнования, обусловленных его регламентом, доходит спортсмен (выходит ли он в финал, пройдя предшествую­щие финалу этапы, либо выбывает из соревнования на од­ном из предварительных этапов).

В спорте практикуется ряд мер, повышаю­щих значимость не только самых престижных и масштаб­ных, но и предшествующих им соревнований (допуск к последующим соревнованиям в зависимости от результа­тов выступления в предыдущих, определение итогового спортивного достижения в зависимости от суммы оценок, исчисляемых по результатам серии соревнований, и т.д.).

Хотя соревновательная деятельность в спорте относи­тельно строго унифицирована установленными в его ви­дах правилами соревнований, она значительно изменяет­ся не только в деталях, но и в целом, в силу ряда причин и обстоятельств, в том числе в зависимости от режима и внеш­них условий различных состязаний. 

Режим соревнований как их организационный распоря­док задается предварительно положением о конкретном со­ревновании и его регламентом, которые выраба­тываются с учетом многих факторов и условий.     

Основные из них - значимость и масштаб соревнования, состав его участников, порядок определения победителя и результатов других участников, условия, время, место и материальное обеспечение соревнования.

Система спортивных соревнований включает последо­вательно развернутый ряд соревнований различного ранга, организуемых в соответствии с закономерностями функционирования видов спорта. Ее общие контуры официально планируются физкультурно-спортивными организа­циями, федерациями, клубами и др. в виде календарного плана спортивных соревнований (спортивно­го календаря) в расчете на определенный контингент спорт­сменов с регулярным проведением соревнований высокого ранга. С ориентиром на общий спортивный календарь избиратель­но строится (конкретными тренерами и спортсменами) ин­дивидуализированная система выступления в состязаниях, которая соотносится с логикой полноценной подготовки к основным из них. Фактически большинство соревнований в их индивидуализированной системе используется в каче­стве одного из наиболее действенных средств подготовки.   

Спортивные соревнования являются одним из наиболее эффектных видов организации физкультурной и спортивной деятельности. 

Первенства России и другие официальные соревнования проводятся, как правило, в три этапа, что дает возможность каждому гражданину России, прошедшему соот­ветствующую спортивную подготовку (тренировку) и допущенному врачом, принять в них участие. Например, на первом этапе - соревнования в районах и городах. Второй этап – соревнования на первенствах субъектов и округов Российской Федерации. Третий этап – финальные спортивные соревнования на первенствах России.

По характеру зачета и определению результатов все спортивные соревнования делятся на личные, лично-командные и командные:

- личные, в которых результаты личных встреч засчитывают каждому участнику отдельно;

- лично-командные, т.е. такие личные соревнования, в которых результаты засчитывают одновременно каждому участнику отдельно и команде в целом;

- командные, определяющие место команды в соревнованиях (в игровых видах спорта). А также в некоторых видах спорта, в которых результаты личных встреч участников команды засчитывают команде в целом.

По форме проведения официальные соревнования могут быть открытыми (соревнования, для участия в которых допускаются иностранные спортсмены), очными и заочными, одноразовыми и традиционными, однодневными и многодневными.