Жизнь человека хрупка и уязвима, она может оборваться, едва начавшись, поэтому Конституция Республики Беларусь не только провозгласила, что человек, его права являются высшей ценностью общества и государства (ст. 2), но и закрепила обязанность государства по защите человека от любых противоправных посягательств (ст. 24). Следуя положению ст. 2 Конституции, законодатель отвел в УК приоритетное место нормам о преступлениях, посягающих на человека.

Охрана жизни является первостепенной задачей уголовного права (ст. 2 УК). Для осуществления этой задачи УК определяет, какие общественно-опасные деяния являются преступными, и устанавливает меры наказания, подлежащие применению к лицам, совершившим преступления [19, с. 43].

Жизнь человека как биосоциальное состояние охраняется уголовным законом независимо от социально-демографических признаков, как самое ценное, неповторимое и не имеющее эквивалента ценности природное благо. Жизнь человека охраняется законом с рождения и до наступления смерти [8, с. 115].

Проблема ответственности за убийство, независимо от его видов, неразрывно связаны с определением самого понятия «жизнь человека», с установлением моментов временного начала и конца этого физиологического состояния. При определении критериев начального и конечного момента жизни человека следует исходить из того, что рождение и смерть – сложный и подчас длительный процесс, а не одномоментный акт [11, с. 38].

До настоящего времени как в уголовной науке, так и в следственной практике не нашел своего однозначного разрешения вопрос о том, с какого же именно момента человек становится субъектом права на жизнь [8, с. 115].

Объективная фиксация временных границ человеческой жизни представляет исключительное значение для отграничения, например, убийства матерью новорожденного ребенка (ст. 140 УК) от незаконного производства аборта (ст. 156 УК), а также некоторых других аспектов квалификации преступлений против жизни [12, с. 296].

В отечественной юридической науке существует такой критерий определения начала уголовно-правовой охраны самостоятельной жизни человека, как достижение плодом жизнеспособности (на данный момент 22 недели внутриутробного развития). Такой подход широко используется в некоторых странах. Например, в Великобритании отравление ребенка или нанесение ему повреждений в материнской утробе, вследствие чего следует смерть после рождения, рассматривается как убийство [8, с. 116].

В последние годы многие авторы, определяя начальный момент охраны человеческой жизни, предпочитают руководствоваться рекомендованными Всемирной Организацией Здравоохранения стандартами, понятиями и определениями. В законодательстве Беларуси таковые закреплены приказом Минздрава Республики Беларусь № 254 от 09.11.1993 г. «О переходе на рекомендованные Всемирной Организацией Здравоохранения критерии живорождения и мертворождения» [11, с. 39].

В соответствии с Инструкцией об определении критериев живорождения, мертворождения и перинатального периода, являющейся приложением к приказу, «…живорожденным следует признать плод, который дышит или проявляет другие признаки жизни, такие как сердцебиение, пульсация пуповины или определённые движения произвольной мускулатуры, независимо от того, перерезана пуповина и отделилась ли плацента» [7].

Однако связывать уголовно-правовую охрану жизни с наличием у младенца признаков живорождения неверно. Показательным в этом аспекте является уголовное дело по обвинению Р. в детоубийстве, возбужденное прокуратурой Гродненского района. Р., 27 лет, не работающая, не замужем, десятилетний сын воспитывается в интернате, постоянно проживает в г. Гродно с сожителем К. Находясь на последнем месяце беременности, в предродовом состоянии, переезжает в д. Озеры, в двадцати пяти километрах от города, где у сожителя имеется дом. Почувствовав родовые схватки, Р. взяла перочинный нож (длина лезвия около 6 см) и начала вслепую наносить им удары навстречу ребенку. Увидев кровь, присутствовавший при этом К. испугался и, несмотря на протесты Р., вызвал скорую помощь, доставившую роженицу в роддом, где она благополучно родила. К удивлению врачей, на голове новорожденной девочки было несколько колоторезаных ран с сопутствующим вдавливанием затылочной части черепа, свидетельствующим о силе ударов. Однако, несмотря на такие обстоятельства, уголовное дело в отношении Р. было прекращено по п. 2 ч. 1 ст. 29 Уголовно-процессуального кодекса Республики Беларусь за отсутствием в ее действиях состава преступления. Следователь прокуратуры руководствовался положением, согласно которого жизнь ребенка, находящегося в материнской утробе даже после начала родовых схваток, не является объектом уголовно-правовой охраны [1].

Приведенный случай из практики свидетельствует, что при признании началом правовой охраны жизни момента извлечения ребенка из материнской организма некоторые категории виновных в детоубийстве или покушении на него будут избегать уголовной ответственности за содеянное [8, с. 118].

В доктрине уголовного права немало было и есть сторонников признания начальным моментом жизни человека начало дыхания младенца. Такой подход в определении начального периода жизни полностью соответствовал выводам медицинской науки. С точки зрения последней, было общепризнано, что дыхание есть жизнь, а начало дыхания – это начало жизни. Таким образом, если у родившегося ребенка имелись признаки жизни, такие как сердцебиение, кровообращение и другие, но он не дышал, ребенка признавали мертворожденным. Совершенно очевидно, что такой подход к определению начальных признаков жизни, существующий в отечественной медицине, не мог не отразиться на взглядах ученых юристов. Многие из них до настоящего времени признают начальным моментом жизни человека дыхание. И они совершенно правы, когда основываются в своих выводах на достижения медицинской науки, поскольку жизнь человека и его смерть понятия отнюдь не юридические.

Господствующей в теории уголовного права остается точка зрения, что начальным моментом жизни человека следует считать начало физиологических родов, когда материнский организм прекращает функции по внутриутробному обеспечению плода. Именно с этого момента, считают авторы, жизнь человека подлежит уголовно-правовой охране [11, с. 38].

Другие ученые переносят начальный момент уголовно-правовой охраны на более поздний этап родов – появление какой-либо части ребенка в процессе родов. Поэтому лишение его жизни в это время и, тем более, позднее следует рассматривать как убийство. К сказанному следует добавить, что правоприменительной практике не известны случаи, когда было бы совершено убийство плода в момент появления какой-либо части из утробы матери во время родов [17, с. 48].

Анализ различных позиций по вопросу определения начального момента жизни человека показывает, что дискуссии по этой проблеме носят иногда несколько абстрактный характер, поскольку недостаточно обосновываются конкретными медицинскими данными. В результате различных теоретических рассуждений в учебной литературе появились весьма неопределенные и расплывчатые формулировки начального момента жизни человека, что может отрицательно сказаться на практике применения норм об ответственности за преступления против жизни [18, с. 41].

Для максимальной защиты жизни человека важнейшее значение имеет не только установление начала ее охраны, но и окончания [8, с. 120].

Юридическая наука создает для своих потребностей юридическую функцию, которая отождествляет смерть с определенным моментом. С точки зрения права «смерть – это всегда событие, с которым связаны определенные юридические последствия». Причем в зависимости от того, на какой стадии мы юридически признаем, что человек мертв, данные последствия различны [19, с. 50].

Ранее предполагалось, что человек считается мертвым с прекращением у него дыхания, сердцебиения, появления трупных пятен и т.д.

Однако жизнедеятельность не останавливается одновременно во всех органах тела. Процесс умирания человеческого организма – явление, характеризующееся постепенными необратимыми изменениями в органах и тканях, сводящееся в итоге к констатации смерти мозга. Существует четыре стадии этого процесса [9, с. 380].

Согласно медицинского учения о терминальных состояниях, начальной стадией умирания считается предагональное состояние, характеризующееся выраженными расстройствами кровообращения и дыхания. Длительность этого состояния может быть различной.

Следующая стадия умирания – терминальная пауза. Характеризуется внезапной остановкой дыхания, резким угнетением деятельности сердца, прекращением биоэлектрической активности головного мозга, угасания рефлексов. Продолжительность – от нескольких секунд до 3-4 минут.

За терминальной стадией следует агония – вспышка борьбы организма за жизнь, которая может длиться от нескольких минут до нескольких дней.

После остановки дыхания и кровообращения наступает стадия «клинической смерти», продолжающаяся 5-6 минут. В состоянии «клинической смерти» жизнь человека еще охраняется, и врач обязан предпринять меры по реанимации [11, с. 41].

Последняя стадия умирания – биологическая смерть (смерть мозга) – полное прекращение работы сердца и деятельности головного мозга в результате распада клеток центральной нервной системы, необратимое состояние, когда восстановить функции организма уже невозможно [17, с. 51].

Характерно, что в отечественной науке такое определение длительное время не получало официального закрепления в виду использования практикой традиционных признаков (прекращение сердечной деятельности, дыхания, исчезновение функций центральной нервной системы), и только приказом Минздрава СССР № 191 от 15 февраля 1985 г. критерием смерти был признан факт смерти мозга [8, с. 121].

На данный момент существует Инструкция о порядке констатации биологической смерти и прекращения применения мер по искусственному поддержанию жизни пациента (далее – Инструкция), соблюдение всех пунктов и требований которой исключает малейшую возможность признать мертвым человека, в организме которого не полностью прекратился процесс жизнедеятельности [15].

Согласно п. 12 Инструкции констатация смерти осуществляется на основании следующих признаков:

– полное и устойчивое отсутствие сознания;

– отсутствие координированных движений и двигательных реакций в ответ на болевые раздражители;

– устойчивое расширение и ареактивность зрачков, отсутствие реакции зрачков на свет;

– отсутствие дыхания;

– отсутствие кашлевого и глоточного рефлексов;

– атония всех мышц [11, с. 41].

Необходимо подчеркнуть, что для права важно прежде всего определение времени (момента) наступления смерти [19, с. 53].

Таким образом, охрана жизни человека – важнейшая задача уголовного права. Для осуществления этой задачи УК определяет, какие общественно опасные деяния являются преступными и устанавливает меры наказания, подлежащие применению к лицам, совершившим преступление.