Суд с участием присяжных заседателей формируется и функционирует на принципиально иных основаниях в сравнении с судом шеффенов (судом с участием народных заседателей или с судом, состоящим из профессиональных судей). Последние суды представляют собой единую судебную коллегию, разрешающую все вопросы путем голосования простым большинством голосов. Суд с участием присяжных заседателей состоит, в отличие от указанных судов, из двух коллегий. Первую коллегию составляют двенадцать присяжных заседателей, которые решают так называемые "вопросы факта". Вторую коллегию составляет обычно единоличный судья-профессионал, который разрешает "вопросы права", обусловленные вердиктом присяжных заседателей.

Производство в суде присяжных - особая уголовно-процессуальная форма судебного разбирательства (особое производство), заключающегося в правоотношениях и деятельности его участников при определяющей роли присяжных заседателей и профессионального судьи по установлению наличия или отсутствия фактических и юридических оснований для разрешения вопросов соответственно факта и права по уголовным делам о преступлениях, подсудных суду областного звена.

Деятельность суда с участием присяжных заседателей определяется в целом его общими условиями.

Общие условия судебного разбирательства в суде присяжных - законодательно закрепленные организационно-правовые положения, характеризующие природу, сущность и содержание деятельности суда с участием присяжных заседателей.

К ним в соответствии с действующим Уголовно-процессуальным законом РФ относятся следующие положения:

1. Взаимосвязь специфических правил рассмотрения уголовного дела в суде с участием присяжных заседателей и общих правил уголовного судопроизводства. Согласно ст.324 УПК РФ рассмотрение уголовного дела судом с участием коллегии присяжных заседателей осуществляется в соответствии с общими правилами уголовного судопроизводства в России с учетом особенностей, предусмотренных нормами главы 42 УПК РФ.

2. Соблюдение правил подсудности уголовных дел суду с участием присяжных заседателей (ст.30 УПК РФ). Суд присяжных рассматривает уголовные дела о преступлениях, перечисленных в ч.3 ст.31 УПК РФ, то есть уголовные дела, подсудные суду областного звена (п.2 ч.2 ст.30 УПК РФ). Суд с участием присяжных заседателей действует в составе судьи и двенадцати присяжных заседателей.

3. Обязательное наличие ходатайства хотя бы одного из обвиняемых о рассмотрении его уголовного дела судом с участием присяжных заседателей (ст.30 УПК РФ). Уголовное судопроизводство в суде с участием присяжных заседателей производится не иначе как по ходатайству обвиняемого о рассмотрении его уголовного дела данным судом. Указанное ходатайство может быть заявлено обвиняемым в момент окончания ознакомления им с материалами уголовного дела либо в течение трех суток со дня получения копии обвинительного заключения, или в момент предварительного слушания в стадии назначения уголовного дела к судебному разбирательству (предания суду), назначенного для разрешения каких-либо иных вопросов.

4. Обязательность участия защитника и государственного обвинителя в рассмотрении уголовного дела судом с участием присяжных заседателей. В соответствии со ст.51 УПК РФ участие защитника обязательно по уголовному делу, подлежащему рассмотрению судом с участием присяжных заседателей, с момента заявления хотя бы одним из обвиняемых ходатайства о рассмотрении его уголовного дела судом с участием присяжных заседателей. Следователь, прокурор, судья обязаны обеспечить участие защитника в деле, если защитник не был приглашен самим обвиняемым или другими лицами по его поручению (ст.51 УПК РФ). По делам, рассматриваемым судом с участием присяжных заседателей, обязательно участие в судебном разбирательстве прокурора в качестве государственного обвинителя на основании ст.246 УПК РФ. Обязательное участие указанных лиц обусловлено тем, что в уголовном процессе существует спор между сторонами обвинения и защиты. При его отсутствии по сути дела нет большого смысла разрешать уголовно-правовой спор между сторонами в суде с участием присяжных заседателей.

5. Назначение судебного заседания (предания суду) в суде с участием присяжных осуществляется в порядке предварительного слушания, характерного для традиционного уголовного судопроизводства с учетом требований ст.325 УПК РФ. Эти требования сводятся к следующему:

1) уголовное дело, в котором участвуют несколько подсу-димых, рассматривается судом с участием присяжных заседателей в отношении всех подсудимых, если хотя бы один из них заявляет ходатайство о рассмотрении дела судом в этом составе при условии, что уголовное дело в отношении других обвиняемых не может быть выделено в отдельное уголовно-процессуальное производство (уголовное дело);

2) если подсудимый не заявил ходатайство о рассмотрении его уголовного дела судом с участием присяжных заседателей, то данное уголовное дело рассматривается другим составом суда в порядке, установленном ст.30 УПК РФ;

3) в постановлении о назначении уголовного дела к судебному разбирательству судом с участием присяжных заседателей судья, в производстве которого оно находится, должен: а) определить подлежащее вызову в суд количество кандидатов в присяжные заседатели, которых должно быть не менее двадцати; б) указать открытое, закрытое полностью или частично будет судебное разбирательство (в последнем случае судья должен установить, в какой части судебное разбирательство будет закрытым); в) постановление судьи о назначении судебного разбирательства судом с участием присяжных заседателей является окончательным.

Последующий отказ подсудимого от суда с участием присяжных заседателей не принимается.

Копия постановления судьи о назначении уголовного дела к слушанию судом с участием присяжных заседателей вручается сторонам по их ходатайству.

После назначения судебного разбирательства судом с участием присяжных заседателей начинается подготовка к судебному разбирательству, которая отличается существенными особенностями.

По распоряжению председательствующего секретарь судебного заседания или помощник судьи производит отбор кандидатов в присяжные заседатели из находящегося в суде общего и запасного списков путем случайной выборки. Указанные лица проводят первоначальную проверку наличия обстоятельств, препятствующих участию лиц в качестве присяжных заседателей в рассмотрении уголовного дела. При этом одно и то же лицо не может участвовать в течение одного года в судебном разбирательстве в качестве присяжного заседателя более одного раза. Сведения о лицах - кандидатах в присяжные заседатели вносятся в список в том порядке, в каком проходила случайная выборка. По завершении отбора кандидатов в присяжные заседатели для участия в уголовном деле секретарь судебного заседания или помощник судьи составляют предварительный список с указанием их фамилий, имен, отчеств и домашних адресов, который подписывается секретарем судебного заседания или помощником судьи, составившим данный список. Включенным в предварительный список кандидатам в присяжные заседатели не позднее чем за семь суток до начала судебного разбирательства вручаются извещения об этом с указанием даты и времени прибытия в суд (ст.326 УПК РФ).