Развитие ЭТ и природоохранная деятельность находятся в диалектическом противоречии. Проблема заключается в желании сохранить нетронутыми природные территории, но в то же время, дать людям возможность их посещать. Много лет шел спор о том, какую степень и вид туризма необходимо развивать в Йосемитском национальном парке. Отдельные ученые и даже практики отрицали необходимость строительства отелей, ресторанов, торговых центров на дне долины. Тем не менее, подобные элементы туристской инфраструктуры сделали посещение парка доступным для многих туристов.

В некоторых странах стали возникать проблемы, связанные с чрезмерной эксплуатацией природных территорий. Например, ежегодно национальные парки Испании посещает около 3 млн. человек. Общая площадь национальных парков чуть более 125 тыс. га, поэтому здесь остро стоит проблема переориентации туристских потоков. Также и многие другие охраняемые территории начинают испытывать серьезные трудности, связанные с чрезмерным потоком туристов. С другой стороны, те регионы, в которые пребывает немного посетителей, стремятся ускорить развитие туризма, часто не имея подготовленных туристских менеджеров и не обеспечив поддержку со стороны правительства, местных властей и экологов. Возникает опасность, что природные территории откроются для туристов прежде, чем будет налажена система управления ими [37].

Усиливающееся антропогенное давление на ООПТ все более затрудняет поддержание их в удовлетворительном состоянии. Возникает насущная необходимость в налаживании соответствия между управлением туристической сферой и охраняемыми территориями. Budowsky (1976) выделил 3 типа взаимоотношений, которые могут возникнуть между сторонниками развития туризма, связанного с природой, и защитниками охраны окружающей среды [37].

1. Туризм и природа вступают в конфликт. При этом туризм наносит вред окружающей среде и природным ресурсам. Экологи начинают сопротивляться такому туризму, посредством введения запретов и ограничений.

2. Сосуществование, которое возможно, если на данной территории не развиты в достаточной степени ни туризм, ни деятельность, связанная с охраной окружающей среды, или если они не оказывают существенного влияния друг на друга. Однако такое сосуществование не продолжается долго, так как развитие туризма вскоре приводит к коренным изменениям. Эта стадия может смениться как взаимовыгодными отношениями (симбиозом), так и конфликтом.

3. Достижение сотрудничества, возможное только при организации туризма и природоохранной деятельности таким образом, чтобы они получали выгоды от взаимодействия. С точки зрения экологов это означает, что природные богатства (в т.ч. и рекреационные ресурсы) сохраняют свои первоначальные качества и количество. При этом постоянно увеличивается поток туристов, использующих их в физических, научных и образовательных целях, получающих от них эстетическое наслаждение. Кроме того, такое взаимодействие имеет большие экономические преимущества. Такая взаимная поддержка туризма и природоохранной деятельности должна способствовать осознанию обществом того факта, что сохранение природы является существенным условием улучшения уровня жизни.

К сожалению, реальные отношения между туризмом и природоохранной деятельностью чаще всего сводятся к сосуществованию, которое заканчивается конфликтом. Причины этого, чаще всего, состоят в неправильном управлении, отсутствии понимания того, что цели обеих сторон во многом совпадают, в отсутствии необходимого планирования и оценки последствий при развитии туризма.

Но ситуация сосуществования не может удовлетворить ни одну, ни другую сторону. Изменение их позиций будет направлено на установление взаимовыгодного сотрудничества, принесет пользу в масштабах всего государства (особенно в развивающихся странах). По нашему мнению взаимодействие экологов и туристских менеджеров вполне достижимо.