Сущность политической системы общества наиболее ярко проявляется в ее функциях, в числе которых традиционно выделяют следующие:

• функция легитимации государственной власти. Политическая система общества посредством функционирования своих институтов призвана служить связующим звеном между государством и обществом и обеспечивать общественное признание государственной власти и доверие к ней населения;

• интегративная функция. Политическая система призвана обеспечить взаимосвязь и единство действий различных элементов структуры общества. Реализация этой функции предполагает наличие развитой способности политической системы различными путями снимать, сглаживать неизбежно возникающие в обществе противоречия, разрешать конфликты, локализовывать и тушить очаги социальной напряженности;

• консолидирующая функция. Политическая система призвана выявлять и укрупнять (консолидировать) политические интересы. Для того чтобы политические интересы отдельных лиц могли быть реализованы, чтобы государство их заметило и удовлетворило, они (эти лица) должны их консолидировать, объединить (ни один человек не сможет в одиночку реализовать свои политические взгляды, не сможет добиться от государства их реализации. Только объединившись с себе подобными, сведя свои политические интересы с интересами других лиц, можно рассчитывать на их удовлетворение государством);

• функция целеполагания. Реализация этой функции предполагает определение целей, задач, путей развития общества; разработку конкретных программ его деятельности на длительные периоды;

• экстракционно-распределительная функция. Содержанием этой функции является извлечение (экстрагирование) из общества полезных социальных ресурсов (материальных, духовных, политических) и их дальнейшее распределение и перераспределение между социальными структурами и членами общества в соответствии с их интересами и потребностями;

• функция упорядочения политических процессов. Эта функция направлена на реализацию противоречивых, но взаимосвязанных целей: обновления, необходимого с точки зрения учета и приспособления к изменяющимся условиям, и стабилизации — фактора сохранения социальной целостности. Эффективно действующая политическая власть должна обеспечить как развитие, так и стабильность политической системы. Отсутствие подобного сочетания служит причиной многочисленных деструкций в политической системе;

• мобилизационная функция. Она имеет своей целью вовлечение населения в политическую жизнь общества, людских и материальных ресурсов для выполнения различных социальных задач;

• политико-просветительная (воспитательная) функция. Воспитательная функция политической системы общества предполагает формирование массового политического сознания, политической культуры исходя из стратегических задач и путей развития общества. Развитие политического сознания и политической культуры как общества в целом, так и отдельных граждан способствует повышению их политической активности, осознанному участию в решении политических проблем, встающих перед обществом;

• функция политической символизации. Она выражается в формировании лозунгов, правил, символов, направляющих поведение людей в политике.

Приведённый перечень функций политической системы общества не является исчерпывающим. В юридической и политической литературе выделяют и другие функции политической системы общества, такие как агрегация политических интересов, политическая социализация личности, электоральная функция, контроль за выполнением политических и иных норм поведения и т. д.