За сорок лет после принятия предыдущей Конституции в стране произошли столь глубокие изменения в области экономики, культуры, в социальной структуре общества, что их стало необходимо обобщить в новом Основном законе страны. Поэтому 25 апреля 1962 г. Верховным Советом СССР была сформирована Конституционная комиссия, которая в 1976 г. на XXV съезде КПСС доложила, что проект новой Конституции готов. Он обсуждался на заседаниях Политбюро, в Секретариате ЦК КПСС, на майском (1977 г.) Пленуме ЦК КПСС), затем в Президиуме Верховного Совета СССР. Затем проект был опубликован в прессе. После этого началось всенародное обсуждение проекта Конституции. Седьмого октября 1977 года была принята Декларация: "Верховный Совет Союза ССР, действуя от имени Советского народа и выражая его суверенную волю, принимает Основой закон СССР".

Конституция исходит из основных принципов и идей, выработанных предшествующими советскими Конституциями. Отличительной чертой этого документа является наличие вводной теоретической части закона (преамбулы).

Конституция 1977 года состоит из крупных разделов, посвященных основам общественного строя и политики СССР, проблеме соотношения государства и личности, национально-государственному устройству страны. Прежние Конституции характеризовали Советское государство как государство рабочих и крестьян, Основной закон 1977г. включает в эту формулу и интеллигенцию. Однако, характеризуя Советское государство как государство рабочих, крестьян и интеллигенции, Конституция 1977 года подчеркивает все возрастающую консолидацию советского общества, его социальную однородность. Новая Конституция впервые вводит понятие "народ", и указание на народ как источник власти означает дальнейшее развитие Советской демократии. Но в реальности народ является лишь идеологической ширмой для в Коммунистической партии. В Конституции 1977г Коммунистической партии отводится особое значение. Статья 6 Основного Закона гласит: "КПСС, действуя в рамках Конституции СССР, осуществляет политическое руководство государственными и общественными организациями, направляет и координирует их деятельность".

В Конституции 1977 года были сильнее закреплены права граждан, одними из важнейших в ней являются право человека на труд и право на отдых . Конституция провозглашает и совершенно новое право - право на охрану здоровья. Статья 42-я предоставляет широкий круг мероприятий, целью которых является забота о здоровье советских граждан в процессе их трудовой деятельности, развитие и совершенствование техники безопасности и производственной санитарии, профилактические мероприятия, меры по оздоровлению окружающей среды и т.д.

Еще одним важнейшим мероприятием стало закрепление в Основном законе нового права советских граждан - права на жилище. В Конституции развиваются дальше такие институты, как неприкосновенность личности, жилища, тайна переписки, тайна телефонных переговоров. Новая Консти-туция не только закрепляет права и свободы, но и расширяет гарантии этих прав. Так, право на образование обеспечивается введением всеобщего обязательного среднего образования (Конституция 1936г. гарантировала лишь всеобщее начальное образование). Новая Конституция обеспечивает использование свободы совести, запрещая возбуждение вражды и ненависти в связи с религиозными верованиями (статья 52).

В любой статье, посвященной правам граждан, большую часть текста занимают гарантии того или иного права, предусматриваются не только материальные, но и чисто правовые гарантии прав и свобод советских граждан. Так, статья 49 устанавливает, что должностные лица обязаны в определенные сроки рассматривать заявления и предложения граждан, давать на них ответы и предпринимать необходимые меры.

Новый подход в "брежневской" Конституции был к вопросу регулирования судебной системы. Он заключался в фиксировании Конституцией основополагающих принципов, установленных действующим законо-дательством (коллегиальность рассмотрения дел, независимость судей, наказание только судом, возможность участия народных представителей в судопроизводстве). Однако судьи по-прежнему рекомендовались к избранию партийными структурами. Неугодного судью просто не рекомендовали к переизбранию.