Ценные бумаги – это документы установленной формы с соответствующими реквизитами, которые свидетельствуют о денежных или имущественных правах собственника.

Соответственно с законодательством Украины ценные бумаги представляют собой денежные документы, которые:

а) удостоверяют право владения или отношения ссуды;

б) определяют взаимоотношения между лицом, который их выпустил, и их владельцем;

в) предусматривают возможность, как правило, выплаты дохода в виде дивидендов или процентов;

г) предусматривают возможность передачи денежных и других прав, связанных с владением этими документами, другим особам.

Основным критерием, согласно с которым одни денежные документы считаются ценными бумагами, а другие – нет, является законодательное закрепление перечня ценных бумаг. Так, соответственно с Законом Украины «Про ценные бумаги и фондовые биржи» в Украине могут выпускаться такие виды ценных бумаг:

- акции;

- облигации внутреннего и внешнего государственного займа;

- облигации местного займа;

- облигации предприятий;

- казначейские обязательства;

- сберегательные сертификаты;

- инвестиционные сертификаты;

- векселя;

- приватизационные бумаги.

На рынке Украины выпускаются и находятся в обороте такие виды ценных бумаг, как акции, облигации, сберегательные сертификаты, векселя. Самые распространенные ценные бумаги это:

а) ценные бумаги, которые удостоверяют участие в эмитенте (акции);

б) ценные бумаги, которые удостоверяют наличие долговых взаимоотношений между владельцем ценной бумаги и особой, которая ее выпустила, то есть долговые ценные бумаги (облигации, сберегательные сертификаты, векселя).

В обращении также могут находиться производные ценных бумаг (форвардные и фьючерсные контракты, опционные и т.п., то есть документы, которые удостоверяют наличие у их владельца определенных специальных прав относительно ценных бумаг) и ценные бумаги иностранных инвесторов, которые допущены в обращение на территории Украины.

Ценные бумаги могут быть именными и на предъявителя. Именные ценные бумаги, если другое не предусмотрено действующим законодательством, передаются путем учинения на ценной бумаге полного индоссамента (передаточной надписи, которая свидетельствует переход прав владения на ценную бумагу другому лицу). Ценные бумаги на предъявителя находятся в обращении свободно.

По форме выпуска ценные бумаги делятся на:

- ценные бумаги в бумажной (документной) форме;

- ценные бумаги в виде электронных записей на ДЕПО счетах (бездокументная форма). Учет прав собственности по ценным бумагам, которые выпущены в форме записей на счетах в системе электронного учета ценных бумаг осуществляется в количественном выражении на специальных счетах «ДЕПО» вне баланса, в Национальной депозитарной системе, согласно с действующим законодательством Украины.

С целью группировки ценных бумаг по видам оплаты дохода их можно условно разделить на:

а) ценные бумаги с определенной прибылью, то есть те, которые дают процентный доход (по фиксированной годовой процентной ставке, купона);

б) ценные бумаги с неопределенной прибылью (акции и бумаги, которые свидетельствуют право на паи).

В зависимости от характера сделок, лежащих в основе выпуска ценных бумаг, а также целей их выпуска, они подразделяются на фондовые (акции, облигации) и коммерческие бумаги (коммерческие векселя, складские, залоговые свидетельства).

Фондовые ценные бумаги, как правило, отличаются массовым характером эмиссии. Они выпускают в определенных (весьма значительных) объемах, причем каждая из них тождественна другой и представляет определенную долю в акционерном или облигационном фонде.

В отношении фондовых ценных бумаг имеет также значение их деление на основные, в которых выражено основное имущественное право или требование (акции, облигации) и вспомогательные, являющиеся носителями дополнительного права или требования. К вспомогательным относятся бумаги, предоставляющие право на периодическое получение дохода (процента или дивиденда), так называемые купоны, либо право на покупку (продажу) ценных бумаг. Вспомогательные ценные бумаги, отделенные от акций и облигаций, становятся самостоятельными ценными бумагами и могут также обращаться на рынке.

С учетом различий в порядке оформления передачи ценных бумаг выделяют оборотные ценные бумаг, передача прав по которым производится без оформления соответствующих документов, простым вручением, либо акт вручения которых дополняется передаточной надписью. К оборотным ценным бумагам относятся казначейские и коммерческие векселя, акции и облигации на предъявителя, депозитные сертификаты и т.д.

Исходя из особенностей обращения отдельных финансовых инструментов на рынке ценных бумаг выделяются рыночные и нерыночные ценные бумаги. Первые свободно продаются и покупаются в рамках биржевого и внебиржевого оборота и не могут быть предъявлены эмитенту досрочно. Вторые, наоборот, не имеют вторичного обращения (т.е. хождение на бирже и за ее пределами), но могут быть возвращены эмитенту досрочно, например, целый ряд государственных и нерыночных обязательств, акции трудовых коллективов.

В зависимости от содержания текста ценной бумаги, наличия либо отсутствия указания на хозяйственную сделку и ее основные условия выделяют каузальные и абстрактные ценные бумаги. В каузальных (вкладные документы, коносамент, отдельные виды акций и т.д.) указываются либо основные условия выпуска этих бумаг, либо характер, сроки, условия сделки, лежащей в их основе. Текст абстрактных ценных бумаг (например, вексель) имеет безусловных характер. Основная масса ценных бумаг оформляется как каузальные.

Ценные бумаги могут быть объектом операций купли-продажи, использоваться для осуществления расчетов, а также как залог для обеспечения платежей и кредитов.