Клеточным разведением соболей занимаются только в СНГ. Отдельные охотники -
любители пытались разводить их в клетках в конце прошлого и начале
нынешнего столетия. В литературе отмечалось, что в некоторых случаях
даже при весьма примитивных условиях содержания зверей от них получали приплод, но достоверно не установлено, рождались ли щенки от са-
мок, пойманных беременными, или спаривание происходило в неволе.
Более вероятным следует считать первое, так как вопросы размножения
соболей, в частности время их гона, долгое время оставались нерешенными.

Вопрос о клеточном разведении соболей был поставлен особенно
остро в 20-х годах текущего столетия, когда в результате усиленного их промысла перед революцией и в годы гражданской войны соболи
были почти истреблены. Многие считали даже, что восстановить численность зверей этого вида в природных условиях не удастся; единствен-
ное, что можно сделать для их сохранения, — добиться их размножения в
клетках. Для решения этого вопроса было организовано несколько соболиных ферм: под Ленинградом, при Байкальском питомнике Иркутского университета, в Таватуйском питомнике под Свердловском, на биостанции юных натуралистов в Москве и др. Однако ни в одном из них, приплода от соболей не было получено. Отмечалось, что в отдельных случаях самки как будто щенились, но щенков никто не видел, и считали, что они уничтожались матерями.

При организации работы во всех питомниках исходили из того, что
гон у соболей, как это утверждали охотники и многие натуралисты,
происходит весной. Неудачи же с разведением объясняли в первую очередь тем, что

соболь — обитатель глухой тайги и при отсутствии условий,
соответствующих природным, он размножаться не может.

В 1924 г. была организована соболиная ферма при Московском зоопарке, которой руководил П. А. Мантейфель. Клетки соболей здесь были
расположены вдоль дорожки, по которой проходили посетители парка,
и о "таежных условиях" говорить не приходилось. П. А. Мантейфель
начал детальное изучение соболей и убедился, что весной никаких признаков полового созревания у них не наблюдается, в летние же месяцы
у самцов увеличивались размеры семенников, а у самок набухала половая петля.

Летом 1927 г. впервые наблюдалось спаривание соболей в неволе.
Несмотря на то, что, на территорию фермы постоянно был открыт доступ
посетителям, соболи, привыкшие к ним, не обращали внимания на людей. Этим было опровергнуто предположение о необходимости создания
для соболей особых "таежных условий". После первых спариваний при-
плода получено не было, но в 1928 г. в зоопарке был вновь проведен летний гон не только соболей, но и куниц; в это время соединяли пары и в
Соловецком питомнике. В зоопарке было зарегистрировано спаривание
нескольких соболей, но в 1929 г. в апреле ощенилась только одна самка
соболя, спарившаяся в июне и июле 1928 г. Ощенились, и был получен
приплод от соболей Соловецкого питомника. Таким образом, было твер-
до установлено, что гон у соболей проходит летом, а беременность длит-
ся около 9 месяцев.

В зверосовхозе "Пушкинский" началось комплектование фермы из
соболей, отловленных на воле. Первый приплод от самки, покрытой в
неволе, был получен в 1931 г., и после этого началось регулярное размно-
жение соболей.

Если в первые годы разведения соболей основная цель заключалась
в сохранении вида, то уже в 40-х годах этот вопрос отпал. Полный запрет
охоты на соболей и расселение их там, где они были малочисленны или
полностью уничтожены, привели к тому, что поголовье зверей начало
увеличиваться. При промысле соболей на воле их шкурки обходятся значительно
дешевле, чем при выращивании зверей в клетках, но дикие соболи очень
изменчивы по окраске, качеству опушения, размерам. При этом в одних
районах в основной массе соболи имеют хорошую окраску, но недоста-
точно крупные, в других — при крупном размере обладают худшей
окраской или грубоватым опушением. Кроме того, окраска диких соболей очень варьирует, и трудно подобрать, особенно среди лучших, достаточно большую партию однородных шкурок в количестве, которое требуется для пошива различных изделий. Поэтому перед соболеводами
была поставлена новая задача — получить таких соболей, которые бы
объединяли положительные качества зверей этого вида из различных районов, то есть вывести "идеального соболя" и давать достаточно большие
партии однородных шкурок. Эти задачи были также решены; выращи-
ваемые в хозяйствах, особенно в зверосовхозе "Пушкинский", соболи
настолько отличаются от диких, что в 1969 г. была утверждена порода
клеточного черного соболя, На международных аукционах шкурки
клеточных соболей ценятся в несколько раз дороже диких.

Теперь важно добиться более интенсивного размножения соболей.
Если в природе самки начинают приносить приплод с 2-летнего возраста,
то при клеточном содержании первых щенков получают от большинства
самок только по достижении 3 лет. Причины этого еще не выяснены,
но работа ведется в различных направлениях.

Шкурки клеточных соболей на кряжи не подразделяют!

Соболя Баргузинского кряжа.

Баргузинский кряж (юго-восточное побережье оз. Байкал и
западные склоны Яблонового хребта) — наиболее ценный. Со-
боль среднего размера, отличается обычно темным цветом с го-
лубым оттенком остевых волос и пуха, высокая головка, черно-
смолистого цвета с пышной, густой, особо шелковистой и тонкой
остью и слегка извитым пухом. Пышность волосяного покрова
сравнительно равномерна по всей площади шкурки. Горловое
пятно обычно отсутствует или слабо выражено. Хвост пушистый.
Процент шкурок с большой (частой) сединой мал, встречаются
шкурки с правильно расположенной сединой, но они редки, а
абсолютное большинство составляют глухие шкурки. К этому
кряжу относятся также витимские соболя почти не отличающиеся
от баргузинских, но несколько более пышные и шелковистые.
У баргузинских соболей пух по оттенку одинаков на всей шкур-
ке. В сравнении с остальными кряжами наблюдается наибольший процент шкурок головки высокой и нормальной и подголовки. Правка квадратная, с открытым огузком (длина шкурок
приблизительно равна длине хвоста).

Шкурки соболя каждого кряжа характеризуются определен-
ным соотношением цветовых групп: так например кряжи баргу-
зинский, якутский, амурский и алтайский включают ориентиро-
вочно около 1 % соболей головки высокой, в то время как
тобольский ее совсем не имеет, а в енисейском и камчатском кря-
жах ее очень мало (меньше 0,1%). Зато меховых соболей в то-
больском кряже свыше 50%, а в енисейском — 17%.

В баргузинском кряже ориентировочно головки до 3%, под-
головки — 38%, воротовых — 56%, меховых соболей — 3%, в то
время как в тобольском головки и подголовки нет, а основную
массу составляют меховые и воротовые соболя.

Стоимость шкурки баргузинской головки превышает стоимость тобольского мехового соболя в 8 — 10 раз.