Гражданское общество — это по существу тоже власть, но только не власть государства над народом, а власть общества над государством.

Что же в действительности происходит в области совершенствования законодательства о некоммерческих организациях, составной частью которых и являются организации, существующие во имя прав и свобод? Как государство способствует их становлению и формированию гражданского общества?

Важным шагом в совершенствовании законодательной базы, например, является Федеральный Закон, принятый 19.05.1995 года № 82 — ФЗ «Об общественных объединениях». В Законе говорится, что «Граждане имеют право создавать по своему выбору общественные объединения без предварительного разрешения органов государственной власти и органов местного самоуправления, а также право вступать в такие общественные объединения на условиях соблюдения норм их уставов».

Так государство декларирует свободу волеизъявления каждого гражданина, без чего невозможно существование гражданского общества. Статья 5 определяет понятие общественного объединения как «Добровольное, самоуправляемое, некоммерческое формирование, созданное по инициативе граждан, объединившихся на основе общности интересов для реализации общих целей, указанных в уставе общественного объединения». Законом предусматривается возможность создания общественных объединений как непосредственно путём объединения физических лиц, либо через юридические лица — общественные объединения. В ст. 7 прописаны возможные организационно — правовые формы общественных объединений: общественная организация; общественное движение; общественный фонд; общественное учреждение и т.д.

Государство законодательно закрепило равенство перед законом общественных объединений всех организационно — правовых форм.

В общем же, все «общественные объединения свободны в определении своей внутренней структуры, целей, форм и методов своей деятельности». Важно подчеркнуть, что в Федеральном Законе «Об общественных объединениях» государство декларировало невмешательство органов государственной власти и их должностных лиц в деятельность общественных объединений, равно как и обратное, невмешательство общественных объединений в деятельность органов государственной власти и их должностных лиц.

Государство взяло на себя соблюдение прав и законных интересов общественных объединений, оказание поддержки их деятельности, законодательное регулирование предоставлением им налоговых льгот и преимуществ. Государственная поддержка может выражаться в виде целевого финансирования отдельных общественно полезных программ общественных объединений по их заявкам (государственные гранты); заключение любых видов договоров, в том числе на выполнение работ и предоставление услуг; социального заказа на выполнение различных государственных программ неограниченному кругу общественных объединений на конкурсной основе.

Важным элементом становления новых отношений является развитие негосударственного некоммерческого сектора, который необходим для становления рынка в отраслях социальной сферы. Осознавая необходимость формирования законодательной ниши для некоммерческих организаций, государство издаёт соответствующие законы.

Еще в 1994 году Гражданский Кодекс Российской Федерации ввел понятие «некоммерческой организации». В нём подчёркивается, что некоммерческими организациями являются организации, не имеющие извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности и не распределяющие полученную прибыль между участниками. В указанной статье Гражданского Кодекса определены также организационно — правовые формы некоммерческих организаций, которые «могут создаваться в форме потребительских кооперативов, общественных или религиозных организаций (объединений), финансируемых собственником учреждений, благотворительных и иных фондов, а также в других формах, предусмотренных законодательством».

Еще один важный правовой акт государство приняло в 1995 году: Федеральный Закон «О благотворительной деятельности и благотворительных организациях». В законе определены понятия благотворительной организации (неправительственная, (негосударственная и немуниципальная) некоммерческая организация, созданная для реализации предусмотренных настоящим Федеральным законом целей путём осуществления благотворительной деятельности в интересах общества в целом или отдельных категорий лиц). Закон определяет также организационные формы благотворительных организаций: общественные организации (объединения), фонды, учреждения и иные формы, предусмотренные федеральными законами для благотворительных организаций. Благотворительная организация может создаваться в форме учреждения, если её учредителем является благотворительная организация.

Благотворительные организации могут объединяться в ассоциации и союзы (ст.14), создаваемые на договорной основе, для расширения своих возможностей в реализации уставных целей. Объединение (ассоциация, союз) благотворительных организаций является некоммерческой организацией.

Учредителями благотворительной организации (ст.8) в зависимости от её формы могут выступать физические и (или) юридические лица.

Органы государственной власти и органы местного самоуправления, а также государственные и муниципальные унитарные предприятия, государственные и муниципальные учреждения не могут выступать учредителями благотворительной организации. Но с другой стороны, в законе выделен специальный раздел, посвященный государственным гарантиям благотворительной деятельности.

Также разработаны законодательные акты и в ряде субъектов Российской Федерации. К примеру, в Москве в апреле 2000 года был принят Закон «О взаимодействии органов власти города Москвы с негосударственными некоммерческими организациями».

Данным законом определены формы взаимодействия и поддержки органами власти города Москвы негосударственных некоммерческих организаций: «размещение социального заказа; выделение грандов (субсидий) и контроль за их использованием; предоставление налоговых льгот категориям некоммерческих организаций; предоставление негосударственным некоммерческим организациям льгот налогового характера; координация деятельности и совместная разработка целевых социальных программ; предоставление информации о проводимой в городе социально — экономической и бюджетной политике, о мероприятиях, связанных с деятельностью негосударственных некоммерческих организаций; методическая, консультативная, организационная помощь».

Выстраивая правовые отношения с негосударственным некоммерческим сектором, структуры власти устанавливают правила, по которым будут в дальнейшем развиваться взаимоотношения с обществом. Что важно не только для становления гражданского общества, но и для укрепления государства.