Определение почвы применительно к криминалистической почвоведческой экспертизе несколько отличается от общего определения: почва - это незначительные по массе отдельные части какого-либо почвенного горизонта (как правило, верхнего), либо их механическая совокупность, отделенная от участка местности в связи с обстоятельствами преступления и подлежащая сравнению с почвенным покровом места происшествия.

Почвенный покров и факторы почвообразования связаны между собой, обусловливая большое разнообразие почв. Поэтому одним из принципов классификации почв, т.е. отнесения их к определенным систематическим единицам: классу, типу, подтипу, роду, виду, разновидности - являются признаки происхождения, строения, состава и плодородия почв.

Показатели, определяющие широкую разновидность почв и позволяющие отличить почвы от почвообразующей породы и одну почву от другой, обусловливают их морфологические признаки. Внешние морфологические признаки позволяют отличить почву от почвообразующей породы и одну почву от другой. К основным морфологическим признакам относятся: строение почвы, мощность почвы и ее отдельных горизонтов, окраска (цвет), механический состав, структура, сложение, новообразования и включения. Для криминалистических исследований основными морфологическими признаками являются окраска, новообразования, включения и механический состав, поскольку именно эти признаки позволяют решать диагностические и идентификационные задачи криминалистических исследований.

Одним из наиболее важных и доступных для определения признаков является окраска почвы, которая определяется химическим и минералогическим составом почв и зависит от процессов, протекающих в почве. Большинство почв получило свое название в соответствии с окраской: чернозем, подзол, краснозем, серозем и т. д. При формировании окраски основную роль играют следующие три группы соединений: гумус; соединения железа и марганца; кремнекислота, углекислая известь.

Гумусовые вещества обусловливают черную, темно-серую и серую окраски. Бурая окраска характерна для глинистых почв с повышенным содержанием иллита, слюдистых минералов с различным содержанием гидратированных оксидов (окислов) железа. Иногда встречается в чистом виде синяя окраска почв, например, в некоторых видах северных болот. Производная от синей сизая окраска характерна для большинства болотных и полуболотных почв и связана с присутствием специфических минералов, содержащих гемиоксид (закись) железа.

Различные сочетания указанных выше трех групп соединений обусловливают большое разнообразие почвенных цветов и оттенков.

Почвенные новообразования связаны с выделением и скоплением различных веществ, создаваемых в почвенной толще в процессе почвообразования. Новообразования могут быть химического и биологического происхождения. Анализ новообразований позволяет судить о происхождении почвы. Например, наличие сизоватых и ржаво-охристых пятен указывает на то, что формирование почвы происходило в условиях повышенной влажности.

Под включениями понимают тела органического или минерального происхождения, случайно попавшие в почву и генетически не связанные с ее образованием. К ним относятся валуны и другие обломки горных пород, раковины и кости животных, кусочки строительных или других производственных материалов (кирпича, стекла, цемента, угля и пр.).

Под механическим составом почв понимают относительное содержание в ней твердых частиц различных размеров. Это содержание выражают в весовых процентах к массе почвы, высушенной при 105 °С. Механический состав почв слагается из элементов трех видов: минеральных, органических и органоминеральных. Образование любых механических элементов почв является результатом разрушения исходных горных пород под действием физических, химических, физико-химических либо биологических факторов.

Таким образом, формирование почв происходит под влиянием следующих факторов почвообразования: почвообра-зующих пород, рельефа местности, климата, растительных и животных организмов, времени (возраста страны) и хозяйственной деятельности человека. Под воздействием указанных факторов на поверхности земли формируются закономерно распределенные обширные почвенные зоны и подзоны.

В соответствии с гранулометрическим составом почвы подразделяются на шесть основных групп:

1. Каменистые почвы содержат в основном окатанные или угловатые обломки горных пород размером более 3 мм.

2. Песчаные почвы содержат в основном песчаные частицы, которые в зависимости от гранулометрического состава подразделяются на крупный, средний и мелкий песок, а в зависимости от содержания глины - на песок рыхлый (содержание глины от 0 до 5 %), песок связный (содержание глины от 5 до 10 %) и супесь (содержание глины от 10 до 20 %).

3. Супесчаные почвы, для которых характерно преобладание песчаных частиц с небольшой примесью глины.

4. Песчанистые суглинки. В зависимости от процентного соотношения глины и песка песчанистые суглинки подразделяются на тяжелые суглинки (глина 30...60 %, песок 70...40 %), средние суглинки (глина 20...40 %, песок 80...55 %), легкие суглинки (глина 15...30 %, песок - 85...70 %)

5. Пылеватые суглинки. К ним относятся покровные и лессовидные суглинки. Содержат малое количество песчаных частиц; содержание глины такое же, как у песчанистых суглинков, но при этом повышенное содержание органических элементов (гумуса).

6. Глинистые почвы. В зависимости от процентного соотношения глина-песок подразделяются на тяжелую глину (глина 80.. .85 %, песок 15.. .20 %), среднюю глину (глина 50.. .80 %, песок 20.. .50 %), легкую глину (глина - 40.. .60 %, песок -60...30 %).