Вихідними діагностичними параметрами системи запалювання є рівень вторинної напруги на свічках запалювання і кут моменту запалювання. Значення цих параметрів визначають якість згоряння робочої суміші у циліндрах двигуна й ефективність його роботи. Кількісну оцінку цих параметрів можна дати тільки при використанні діагностичних приладів. Однак якісна суб'єктивна оцінка працездатності системи дозволяє виявити її основні несправності, що виникають при експлуатації автомобіля. Перелічимо характерні симптоми, додаткові ознаки, причини і способи виявлення несправностей контактної системи запалювання.

1. Двигун не запускається. Причини несправності та способи їх виявлення:

- Обрив кола АКБ – стартер – амперметр – замок запалювання. Діагноз підтверджується включенням фар. Локалізація місця обриву кола виконується за допомогою пробника чи вольтметра послідовним шунтуванням ділянок кола перемичкою. На несправність замка запалювання вказує відсутність реакції стрілок покажчиків на панелі приладів при його включенні.

- Несправні свічки запалювання. Для підтвердження діагнозу послідовно відключають високовольтні проводи від свічок, підводять із зазором 7 мм до корпуса ДВЗ, відключають усіх споживачів і при включеному запалюванні примусово прокручують колінвал. Наявність іскри на відповідних проводах свідчить про несправність свічки. Відсутність іскри на всіх роздавальних проводах вимагає подальшої локалізації несправності.

- Несправний розподільник. Від'єднується центральний високовольтний провід від кришки розподільника і підводиться до корпуса ДВЗ. Діагноз підтверджується, якщо в результаті випробування приведеним способом іскра з'являється. Відсутність іскри свідчить про несправність центрального високовольтного проводу, котушки запалювання чи її первинного кола.

- Обрив чи пробій центрального високовольтного проводу. Діагноз підтверджується заміною проводу. Можуть спостерігатися іскрові пробої проводу на корпус ДВЗ.

- Обрив первинного кола. При прокручуванні колінвала в межах циклу комутації контактів переривача стрілка амперметра нерухома і знаходиться на нулі. Причиною відсутності струму в первинному колі можуть бути: несправність переривача (заїдання важільця на осі, поломка притискної пружини, обгоряння чи замаслювання контактів); порушення з'єднань елементів кола; обрив первинної обмотки котушки запалювання; механічна розстиковка ротора розподільника-переривача з колінвалом. Перераховані несправності виявляються зовнішнім оглядом при частковому розбиранні переривача-розподільника. Обриви зовнішнього кола і первинної обмотки котушки запалювання локалізуються перемиканням окремих ділянок кола по реакції амперметра.

- Шунтування контактів переривача або їх нерухомий замкнутий стан. При включенні запалювання стрілка амперметра відхиляється на розряд і залишається нерухомою при прокручуванні колінчастого валу. Цим ознакам відповідають такі несправності: механічна розстиковка ротора розподільника з колінчастим валом; замикаання обкладок конденсатора; пробій виконавчого транзистора в комутаторі струму. Перша причина з'ясовується зовнішнім оглядом переривача при знятій кришці розподільника. Для підтвердження другої причини відключають конденсатор, роблять випробування. Якщо стрілка амперметра при цьому реагує на обертання колінчастого валу, несправний конденсатор (іскра високовольтного розряду при відключеному конденсаторі буде слабкою чи не виникати). Для підтвердження третьої причини комутатор направляється на діагностування в умовах електровідділення.

- Несправна котушка запалювання (обрив, замикання чи пробій на корпус вторинної обмотки, замикання витків первинної обмотки). Спостерігаються коливання стрілки амперметра при прокручуванні колінчастого валу, іскра відсутня. Такі ж ознаки виникають при обриві обкладок конденсатора. Несправність локалізується заміною елемента.

2. Ускладнений пуск двигуна. Нерегулярні спалахи робочої суміші в окремих циліндрах двигуна. Після пуску і прогріву ДВЗ працює нормально. Причини несправності та способи їх виявлення:

- Розряджена АКБ. Діагноз підтверджується, якщо спостерігається зниження напруги в режимі пуску. Для полегшення пуску слід перемкнути до-датковий опір (клеми ВК і ВК-Б).

- Нагароутворення на нижній частині чи волога на верхній частині свічок запалювання, волога на роторі чи кришці розподільника. Діагноз підтверджується візуально при частковому розбиранні розподільника і вивертанні свічок.

3. Нестійка робота ДВЗ на різних обертах. Причиною прояву даної ознаки може бути знос рухливих деталей системи чи ненадійний контакт високовольтних проводів при вібраціях ДВЗ. Несправність локалізується зовнішнім оглядом і випробуванням.

4. При плавному відкритті дросельної заслінки відбувається нерівномірне збільшення частоти обертання. Причини несправності та способи їх виявлення:

- Динамічний обрив чи пробій провідників. Несправність локалізується зовнішнім оглядом і заміною проводів.

- Окислення чи забруднення контактів переривача. Діагноз підтверджується зовнішнім оглядом у неробочому стані ДВЗ при знятій кришці розподільника.

- Порушення оптимального зазору між контактами переривача чи свічок запалювання. Діагноз підтверджується шляхом вимірювання зазорів за допомогою каліброваних щупів.

5. Значні коливання ДВЗ на опорах при обертах неробочого ходу.

Причини несправності та способи їх виявлення:

- Зменшення ємності конденсатора чи міжвиткове замикання в первинній обмотці котушки запалювання. Локалізація несправності здійснюється заміною елементів.

- Тріщини в кришці розподільника. Робиться зовнішній огляд стану кришки. При працюючому ДВЗ можуть спостерігатися електричні розряди в місцях ушкоджень.

- Утрата пружності пружини важільця переривача. Виконується зовнішній огляд стану пружини та її випробування. При необхідності вимірюють тиск пружини за допомогою динамометра на момент розмикання контактів (у неробочому стані ДВЗ), порівнюючи його з регламентними значеннями.

6. ДВЗ запускається, але після вимикання стартера глохне. Даний симптом викликаний обривом чи перегорянням додаткового резистора котушки запалювання. Підтвердження діагнозу досягають перемиканням виводів ВК і ВК-Б на котушці запалювання чи додатковому резисторі. Якщо при цьому ДВЗ після відключення стартера не глохне, діагноз підтверджується. Якщо навпаки, можлива втрата гальванічного зв'язку мережі живлення системи (замок запалювання, вивід ВК-Б котушки запалювання чи додаткового резистора) при збільшенні напруги борта на момент вимикання стартера. Перевіряється шунтуванням ділянок кола перемичкою.

7. Спостерігається підвищена витрата палива і зниження потужності ДВЗ. Такий симптом виникає при відсутності іскри в одному чи декількох циліндрах або при фазових порушеннях процесу запалювання суміші в циліндрах. Для локалізації несправності доцільно звертатися до додаткових ознак.

- Помітні коливання ДВЗ на опорах. Причини: несправні окремі свічки, демпфіруючі резистори, високовольтні проводи, пробій кришки розподільника. Несправність виявляється описаними вище способами (огляд, заміна).

- При русі автомобіля ДВЗ не забезпечує достатню потужність і приємістість. Причина – порушення оптимального зазору між контактами переривача. Діагноз підтверджується перевіркою зазору за допомогою щупів.

Перерахованим ознакам відповідають загальні причини: неправильна установка запалювання чи несправність апаратів випередження запалювання. Для локалізації несправності і підтвердження діагнозу у цьому випадку застосовуються автомобільні стробоскопи.

- ДВЗ перегрівається, працює з детонаціями, спостерігається слабка іскра високої напруги. Причини – несправний чи обірваний конденсатор первинного кола, несправні деякі свічки, обгоряння чи зношення контактів переривача. Локалізація несправності робиться відомими способами.

8. ДВЗ працює з перебоями. Симптом може бути викликаний цілим комплексом несправностей, розглянутих вище: динамічне порушення контакту в колах системи запалювання, ненадійне кріплення ротора розподільника до ДВЗ, обрив провідника між рухомим і нерухомим дисками механізму переривача, втрата пружності пружини, окислення чи забруднення контактів переривача, нещільне кріплення до корпуса чи втрата ємності конденсатора первинного кола, частковий пробій витків вторинної чи міжвиткове замикання первинної обмоток котушки запалювання, тріщини і пробої кришки розподільника, порушення оптимального зазору між контактами переривача чи свічок, тріщини чи значний нагар на свічках. Локалізація несправності за даним симптомом здійснюється раніше описаними способами.

9. Раптова зупинка ДВЗ (перед зупинкою відбувається нерівномірна робота ДВЗ). Даний симптом відповідає несправностям, пов'язаним з обривом первинного кола системи, шунтуванням контактів переривача, порушеннями (обрив, пробій) у вторинному колі системи, надмірним збільшенням, обгорянням чи забрудненням контактів переривача. Локалізація несправності здійснюється описаними вище способами.

За таблицею 1, яка можна встановити звуження відповідності симптом – функціональний елемент. Цифри в таблиці вказують оптимальну послідовність виконання перевірок.