После смерти Рамсеса III на престоле сменилось еще 9 правителей, также носивших имя великого Рамсеса. При них могущество Египта закончилось.

Фивы во главе с жрецами Амона отделяются от Египта. Теперь это независимое княжество.

О народах моря сведений нет, но с запада Дельта мирным путем захватывается ливийцами. К этому времени отряды милиции, и войско комплектовалось в основном из ливийских наемников. Командиры таких отрядов заведовали крепостями и гарнизонами и вскоре стали занимать влиятельное положение.

В то время, когда слабая XXI династия теряла свою власть, ливийцы постепенно усиливали свой авторитет. Наконец, власть перешла к представителю ливийской знати - Шешонку. " Этот Шешонк, или, быть может, его ближайшие предшественники настолько распространили власть Гераклеополя, что он наконец стал управлять княжеством, простиравшимся, по-видимому, вплоть до Мемфиса на север, и на юг - до Сиута. Мы, вероятно, никогда не узнаем, вымерла ли танисская линия, или же ее последние представители были слишком слабы, чтобы удержаться, но таково было могущество гераклеопольского начальника наемников, что он перенес свою резиденцию в Бубаст, в Восточной Дельте, и провозгласил себя фараоном около 945 года до н. э. "[23] Он был основателем XXII династии. Процесс захвата власти ливийцами развивался параллельно с тем, что в Фивах господствовали жрецы.

При Шешонке египтяне вновь появляются в Сирии. Он ограбил множество городов Израиля и снова подчинил Нубию. "Таким образом, как будто снова наступили времена Тутмосов и Рамсеса II". [24] Ближайшие преемники Шешонка I (Осоркон I, Такелот, Осоркон II, Шешонк II, Такелот II, Шешонк III, Пимай, Шешонк IV), хотя и царствовали длительное время, успехами во внешней политике не отличились. Они не воевали, и при последних Бубастидах Сирия и Нубия снова были утеряны.

Постепенно династия разветвляется и центральная власть ослабевает. За объединение Египта стали бороться внешние силы - эфиопы и ассирийцы.

Когда и при каких обстоятельствах от Египта отпала Нубия, точно неизвестно. За время усобицы в Египте здесь сформировалось самостоятельное государство со столицей в городе Напате. Около 740 года до н. э. напатским фараоном становится Пианхи. "Пользуясь бессилием Бубастидов и развалом Египта, он решается осуществить притязания на владение "Верхним и Нижним Египтом" и как представитель благочестивого, угодного богам царства, находит в Египте приверженцев". [25] В Египте ему пришлось воевать с владетелем Саиса Тефнахтом, который также хотел объединить Египет и основать свою династию. Однако в результате войны Пианхи победил и уплыл с добычей, после чего Тефнахт объявил себя царем и правил до конца жизни, передав престол сыну - Бекнеранфу.

Последнему пришлось воевать с братом Пианхи - Шабакой, который захватил Нильскую долину и уничтожил Бекнеранфа. Шабака основал XXV династию и был признан повсеместно. Он также не упускал из вида Сирию, а с ассирийцами послал воевать сына Пианхи Тахарку. После смерти Шабаки на престоле утвердился Тахарка. Ему пришлось постоянно воевать с ассирийцами. Несколько раз ему приходилось бежать из Египта. Изгнать ассирийцев удалось общими силами Тахарки и потомка Тефнахта, который позднее основал XXVI саисскую династию. Освобождение страны произошло также при помощи карийских и ионийских наемников, на силы которых позже опирается новая династия.

Итак, можно сделать вывод, что ослабление XXI династии привело к захвату Египта иностранцами. Но если владычество ливийцев способствовало усилению Египта, то правление эфиопских царей вело к упадку и ослаблению. Нубийцам не нужен был сильный Египет. Их кратковременное правление ознаменовалось лишь грабежами и всеобщим упадком, из которого Египет вышел благодаря правителям XXVI династии, при которых страна на время усиливается.

Правители XXVI династии

Период правления Саисской династии - это период реставрации, кратковременного возрождения Египта.

Во внешней политике Египет был ограничен влиянием Ассирии и Эфиопии. Но объектом захватнической политики фараонов всегда были не только Сирия, но и Нубия и Пунт. При Псамметихе I с Нубией поддерживались мирные торговые отношения. Отправлялись экспедиции и в Пунт. В состав государства продолжали входить оазисы Ливийской пустыни.

Данная эпоха носила военный характер, так как войны велись и для защиты от захвата, и для захвата территорий. Следовательно, большое влияние имели армия и флот. Наряду с ливийскими наемниками появляются карийские, ионийские, финикийские, иудейские и другие солдаты. Армия делилась на 2 корпуса - южный и северный, ермотибии - кавалерия и каласирии - пехота.

При таком положении страны, главной задачей фараонов становится содержание большой армии и флота. Это требовало огромных затрат. Население Египта, разоренного длительными войнами, не могло предоставить такое количество денег, отсюда стремление правителей ограничить доходы храмовых хозяйств, что, в конечном счете, было одной из причин их гибели.

Однако, не смотря на бедственное положение, общий упадок, население страны развивало патриотические, национальные идеи, сопротивляясь иностранным влияниям.

И все же, в египетской армии преобладают наемники, а они, хотя и поглощают основную часть ресурсов страны, были ненадежны. Это тормозило развитие внешней политики Египта, новых завоеваний. Теперь иностранцы проникают в страну мирным путем. Время реставрации - время распространения греческой культуры. При царе Амасисе внешняя политика основывалась на силе флота. Амасис пытался поддержать равновесие в Азии путем союзов против усиливающихся персов, вследствие чего произошло примирение с Вавилоном. Но захват персами Лидии и Вавилона заставлял думать уже о собственной безопасности. Таким образом, агрессивная политика могла быть направлена только на море. В результате этого, к Египту присоединился Кипр, чего еще никогда не бывало. Добиться этого удалось благодаря наемному финикийскому флоту. Следовательно, несмотря на кратковременный расцвет, все же продолжался всеобщий упадок. Правители Саисской династии стремились расширить владения Египта и сопротивляться захвату. Но в обществе продолжаются необратимые кризисные процессы, ведущие к упадку. Опора государства - армия, состоит из греческих и финикийских наемников, которые крайне ненадежны и в итоге способствуют завоеванию Египта персами. Военная политика правителей ориентирована на север и юг. Благодаря финикийскому флоту, Египет начинает играть важную роль на море.

Египет под властью персов

Около 503 года до н. э. престол Персии занял Камбиз. Он стремился подчинить Египет своей власти. Прежде всего, Камбиз лишил фараона всех его союзников. На его сторону одним из первых перешел Кипр. Греческие наемники также предали Амасиса и бежали к Камбизу. Для последнего это означало перевес на море. Кроме того, в Египте также вызывала недовольство политика Амасиса. В частности, среди недовольных выступили жрецы. Таким образом, победу Камбиза можно определить тремя факторами: отпадение союзников, неблагонадежность греков и внутренние проблемы, еще более обострившиеся после смерти Амасиса. Камбиз захватил Пелусию и Мемфис. Остальной Египет был покорен без особых усилий.

Вскоре Камбиз посетил Саис и таким образом, стал законным фараоном. Покорив Египет. Камбиз решил использовать его территорию как плацдарм для завоевания Нубии, Оазисов и Карфагена. Точных сведений об этих походах нет, но известно, что не все они были удачными.

Камбиз не смог завоевать Карфаген, так как финикийцы отказали ему в помощи, а без их флота он обойтись не мог. На пути к оазисам его армию засыпало песком (как и на пути в Нубию), но позднее они признали его власть. Но добровольно только греки и ливийцы признали власть Камбиза. В Египте, узнав о его неудачах, подняли бунт, но он был подавлен вернувшимся правителем. После длительного владычества персов, около 415 года до н. э. , после смерти Дария II Египет становится независимым, а на престол восходит единственный представитель XXVIII Саисской династии - Амиртей. О его деятельности почти нет сведений. XXIX Мендесская династия известна тем, что продолжала отражать нападения персов. Особенно выделился второй ее представитель - Ахорис. Он известен тем, что снова появляется в Сирии. Египет заключает союзы с греками, финикийцами, кипрянами. Египет снова становится силой. XXIX династия, как и многие предыдущие, угасла в междоусобицах.

Итак, захват Египта персами был необходим для ведения дальнейших завоевательных войн в разных направлениях. Египет использовался персами как сырьевая база, как плацдарм для завоевания Нубии, оазисов Ливийской пустыни и Карфагена. Египет сопротивлялся владычеству персов, но восстания подавлялись. Это период постоянных освободительных войн в Египте.

Военную политику правителей в период Позднего царства, за исключением Саисской династии, можно определить стремлением обогатиться за счет природных богатств Египта. Здесь особенно выделяется эфиопская династия. Правители ливийской и Саисской династий пытались укрепить Египет, расширить его границы. В их правление Египет несколько усилился, хотя это явление было кратковременным. Персидские правители использовали Египет как средство захвата соседних территорий. Правители Позднего царства преследовали разные цели, но в этот период влияние Египта все больше угасает.