Организм (от лат. organiso – устраиваю, придаю стройный вид) – это сложная открытая биологическая система отдельного живого существа:

сложная, т.к. состоит из большого числа элементов (органов, клеток, тканей);

открытая, т.к. не может существовать без обмена веществами, энергией и информацией с окружающей средой;

биологическая, т.е. живая;

система, т.к. составляющие ее элементы взаимосвязаны между собой

Единство организма обеспечивается единым обменом веществ, единой нейро-гуморальной регуляцией, единой для всех тканей системой гемо- и лимфоциркуляции. Организм существует в тесном взаимодействии с окружающей средой, обмениваясь с ней веществами, энергией, информацией. Относительно независимое от окружающей среды существование организма обеспечивается способностью организма сохранять на постоянном уровне показатели внутренней среды (гомеостаз). Гомеостазис – совокупность сложных приспособительных реакций организма, направленных на устранение или максимальное ограничение действия различных факторов внешней или внутренней среды, нарушающих относительное постоянство внутренней среды. То есть это механизмы, поддерживающие постоянство внутренней среды организма.

К важнейшим показателям гомеостаза относятся нормальные концентрации в крови минеральных и питательных веществ, метаболитов, ионов водорода, клеток крови и другие показатели.

Жесткие константы: рН, осмолярность, ионный состав плазмы, концентрация глюкозы.

Пластичные (мягкие константы): частота дыхания, пульса, температура тела.

По П. К. Анохину, в организме существуют жесткие показатели (константы), имеющие наименьший диапазон между уровнем их неизменного состояния и предельным отклонением от этого уровня, несовместимым с жизнью. Часть из этих констант, которые допускают некоторые отклонения от постоянного уровня (пластические константы), имеют приспособительное (гомеостатическое) значение для других функций; пластические константы, обладающие весьма широким диапазоном изменчивости. Жесткими константами являются те параметры внутренней среды, которые определяют оптимальную активность ферментов и тем самым возможность протекания обменных процессов.

Поскольку в организме отсутствует абсолютное постоянство внутренней среды, а все его константы динамичны и взаимосвязаны, принято говорить не о гомеостазисе, а о гомеокинезисе (В. А. Шидловский). Для стабилизации обменных процессов в организме существует специальная форма взаимодействия отдельных элементов — саморегуляция.