Лесной питомник - это самостоятельное предприятие или его специализированная часть, предназначенная для выращивания лесного посадочного материала (ГОСТ 17559-82). В зависимости от назначения, размеров и сроков действия лесные питомники подразделяют на несколько типов. По назначению и продолжительности действия различают временные и постоянные лесные питомники.

Временные лесные питомники закладывают, как правило, с целью выращивания посадочного материала для облесения расположенных в непосредственной близости лесокультурных площадей. Такие питомники целесообразно закладывать у вахтовых поселков при вахтовом методе лесозаготовок, в районах с редкой транспортной сетью, где доставка посадочного материала с постоянного питомника затруднена в период весенней распутицы. Срок действия временных питомников - до 5 лет. Площадь их обычно небольшая - до 1 га.

Постоянные лесные питомники организуют на более длительный срок для ежегодного выращивания посадочного материала. По размерам их разделяют на мелкие (до 5 га), средние (5-15 га) и крупные (более 15 га). К базисным относят постоянные лесные питомники площадью от 25 га и выше, которые обеспечивают посадочным материалом несколько хозяйств или являются самостоятельным предприятием, применяют передовую технологию выращивания посадочного материала на основе комплексной механизации производственных процессов и широкого использования средств химии и удобрений, а также служат базой распространения достижений лесохозяйственной науки и передового опыта.

По способу организации территории и характеру технологического процесса выделяют еще круговые и подпологовые лесные питомники.

Круговые лесные питомники в отличие от обычных (прямоугольных или квадратных по форме) имеют площадь в виде эллипса или круга, в центре которого и по краям сохраняется естественное насаждение. Такая организация территории позволяет выращивать посадочный материал в условиях более близких к лесной среде и избежать трудоемких работ по отенению посевов. Этот способ организации территории лесных питомников разработан литовскими лесоводами. Подпологовые питомники организуют для выращивания посадочного материала с улучшенной наследственностью или редких и слабо плодоносящих видов, заготовка семян которых затруднена. В этом случае под пологом взрослого разреженного насаждения, где выбраны минусовые деревья и деревья других пород, проводят подготовку почвы, а затем осуществляют уходы за всходами, появившимися в результате естественного налета семян. Подпологовые питомники эффективны под пологом высокоствольных плюсовых насаждений хвойных пород, а также в лиственничниках Сибири и Дальнего Востока, в сосняках на Европейском Севере, где наблюдается большая периодичность плодоношения и где трудно провести заготовку семян и обеспечить посевные работы ценными местными семенами.

Рис. 1. Схема структуры лесного питомника

Кроме указанных типов лесных питомников, в последнее время организуют еще теплично-питомнические комплексы, предназначенные для выращивания высококачественного посадочного материала с улучшенной наследственностью (или интродуцентов в полиэтиленовых теплицах) и с закрытыми корневыми системами. Для обеспечения генетически улучшенными семенами при таких комплексах создают постоянную лесосеменную базу на селекционно-генетической основе в виде лесосеменных плантаций и других маточных насаждений.

Структура лесного питомника зависит от породного и качественного ас-сортимента посадочного материала и принятой технологии выращивания. Основные составные части лесного питомника - продуцирующая и вспомогательная (рис 1). Продуцирующая часть предназначена для выращивания лесного посадочного материала. В нее входят посевное отделение - где выращивают сеянцы деревьев и кустарников из семян; школьное отделение - где из сеянцев и черенков выращивают саженцы деревьев и кустарников; маточное отделение, которое обеспечивает питомник семенами и черенками технически ценных и декоративных пород, ценных сортов и форм.

Посевное отделение может быть открытого и закрытого (полиэтиленовые теплицы) грунта, а школьное - включать еще комплекс для производства саженцев с закрытой корневой системой.

Вспомогательная часть лесного питомника предназначена для обслуживания продуцирующей части и выполнения защитных и организационно-хозяйственных функций (ГОСТ 17559-82). В вспомогательную часть питомника входят хозяйственные участки (прикопочный, компостники), дорожная сеть, водоемы и оросительная сеть, усадьба с постройками, защитные лесные полосы, живая изгородь, противоэрозионное гидротехническое оборудование, дендрологический, опытный, резервный участки (ОСТ 56-57-81). Каждое отделение и участок имеют определенное назначение в общем технологическом процессе производства посадочного материала.