Правовой статус дворянства был существенно изменен принятием Указа о единонаследии 1714 г. Этот акт имел несколько последствий: юридическое слияние таких форм земельной собственности, как вотчина и поместье, привело к возникновению единого понятия "недвижимая собственность".

Сформулированная Табелем о рангах новая система чинов и должностей юридически оформила статус правящего класса. Были подчеркнуты его служебные качества: любой высший чин мог быть присвоен только после прохождения через всю цепочку низших чинов.

Позже начинают, выделятся две группы: феодалы и крестьяне. Соборное Уложение зафиксировало сближение правового статуса поместий и вотчин. Пётр I издаёт указ "О единонаследии" от 1714-го года, согласно которому все феодалы обозначались единым термином "шляхетство", но этот термин не прижился, поэтому стал использоваться термин "дворянство". Принимается "Табель о рангах", которая ставит всех дворян на службу царю, дворянство становится титулом, который можно получить за особые заслуги перед отечеством: военная, гражданская служба, высшее образование. Дворянство делилось на личноеи потомственное. Такой порядок сохранился вплоть до октябрьской революции. Для феодальной собственности установлен ряд привилегий, так с 1721-го года только дворянам разрешается покупать к заводам деревни.

Позже исчезает прежняя социальная группа - зависимые крестьяне, как холопы, известные ещё по Русской Правде. Все такие крестьяне были объединены в одну группу - крепостные крестьяне, при этом были окончательно оформлены основные группы крестьян по принадлежности к тому или иному владельцу:

1. Государственные - крестьяне, принадлежащие государству. Церковные - монастырские крестьяне.

2. Крестьяне правящей династии - дворцовые крестьяне.

3. Дворянские - крестьяне, принадлежащие дворянам: частновладельческие, помещичьи, крепостные крестьяне. Крепостные крестьяне наиболее замкнутое сословие, выход из него практически невозможен, единственный выход - это рекрутчина сроком в 25 лет.

В 1711 г. был образован Сенат как чрезвычайный орган на то время, когда Петр 1 участвовал в военном походе.

Позже - из двух дополнительно принятых указов, - стало ясно, что Сенат становится постоянно действующим органом. Решения принимались коллегиально и только единогласно.

В конце 1717 г. начала складываться система коллегий. Назначались Сенатом президенты и вице-президенты, определялись штаты и порядок работы. Кроме руководителей в состав коллегий входили четыре советника, четыре асессора (заседателя), секретарь, актуариус, регистратор, переводчик и подьячие.

Уже в декабре 1718 г. был принят реестрколлегий:1) Иностранных дел; 2) Казенных сборов: 3) Юстиции; 4) Ревизионная (бюджетная); 5) Военная; 6) Адмиралтейская; 7) Коммерц - коллегия (торговля); 8) Штатс-контора (ведение государственных расходов); 9) Берг - и мануфактур-коллегия (промышленная и горнодобывающая).

В 1708 г. вводится новое территориальное деление государства, в результате чего образовалось восемь губерний.

В ходе реформы (к 1715 г.) сложилась трехзвенная система местного управления и администрации: уезд - провинция - губерния.

После неудачных походов на Азов (1695-1696 гг.) прекратило свое существование дворянское конное ополчение. Образцом для преобразования военных частей стали полки личной охраны Петра 1 - Преображенский, Семеновский и Бутырский. Стрелецкое восстание 1698 г. ускорило ликвидацию старых стрелецких подразделений и их расформирование. С 1723 г. на основе переписи была введена система подушной раскладки рекрутов (до 1725 г. было проведено пятьдесят три рекрутских набора). Закрепленный порядок позволил сформировать многочисленную, хотя и плохо обученную армию.

Дворцовые перевороты

Не считаясь с вековыми традициями, Петр пересмотрел порядок престолонаследия.

В 1722 г. издается "Указ о наследии престола", утвердивший право монарха по собственной воле назначать наследника.

Но указ не работал.В 1726 г. создается Верховный Тайный Совет, сосредоточивший в своих руках решение всех вопросов внутренней и внешней политики. Верховный Тайный Совет стал рассматривать жалобы на действия Сената и подбирать кандидатуры будущих сенаторов. При таком соседстве Сенат превратился в одну из коллегий. Верховный Тайный Совет приобретает законодательные полномочия.

Многие плоды реформ Петра находились в упадке.

Возникшие еще при Петре 1 специальные политические репрессивные органы более интенсивно стали развиваться во второй четверти XVIII в. В 1718 году образуется центральный орган - Тайная канцелярия. После ее ликвидации в 1726 г. Контрольно-розыскные и надзорные функции переходят к Верховному Тайному совету, а затем в 1731 г. специально созданной Канцелярии тайных розыскных дел. Это был карательный орган, прототип тайной полиции.

Территориальное устройство

В конце 17в.- начала 18в. Россия становится империей, в её состав включается левобережная и правобережная Украина, Прибалтика, Белоруссия, Грузия, Казахстан, Крым. Империя - это включение в состав государства окраинных территорий с сохранением особенностей общественного строя, судебной системы, права. Для разных территорий устанавливались разные степени зависимости и угнетения коренного народа. В некоторых случаях местные ханы добровольно признавали власть русского вождя, для того, что бы войти в состав Российской Империи.