«Подоспело, накатило время Михаила Пришвина» – сказал известный Елецкий литературовед В.Н. Турбин. Эти слова тонко характеризуют то обстоятельство, что «творчество Пришвина, отдаляясь во времени, не только не становится достоянием прошлого, но с течением лет приобретает новую силу звучания»[24].

Елецкая земля – родина Пришвина. К ней обращено творческое внимание писателя в самых первых его художественных набросках. Ее образами завершился полувековой писательский путь Пришвина – за несколько часов до кончины он поставил точку в новом варианте автобиографического романа «Кащеева цепь», обращенного к родным местам, - по словам Паустовского – «очень русским, очень простым».

На елецкой земле «берет начало всеобъемлющее пришвинское чувство родины, которым проникнуто все его творчество – от многоплановых романов до философской миниатюры»[25].

Ельчане чтут память Пришвина и сохраняют его творческое наследие. Регулярно в Ельце и Липецке проводятся Пришвинские чтения, конференции, выставки, посвященные писателю, отмечаются юбилейные даты. В Елецком краеведческом музее Пришвину посвящен обширный стенд.

Работа ельчан по сохранению наследия Пришвина встретила горячую поддержку общественности и творческих союзов. Председатель праления союза писателей РСФСР С.В. Михалков писал по этому поводу: «Мы с глубоким удовлетворением отмечаем ту работу, которую проводят липецкие областные организации по сохранению завещанных нам традиций отесетвенной культуры, по увековечению памяти выдающихся русских писателей, к числу которых относится и М.М. Пришвин. Имя Пришвина, чьи произведения вошли в золотой фонд советской национальной культуры, дорого нам как имя писателя, утверждающего гуманистические начала литературы социалистического реализма, страстного защитника природных богатств родной земли»[26].

В Ельце проводятся юбилейные торжества, посвященные М.М. Пришвину. Юбилейные мероприятия включают вузовские научные конференции, тематические уроки и чтения в школах, литературные вечера в библиотеках и Домах культуры.

В 1998 году Елец отметил очередную годовщину Михаила Михайловича Пришвина – его 125-летие. Об этом сообщает газета «Де-факто».[27]

Была проведена трехдневная конференция «Пришвин и русская культура», прошедшая в стенах Елецкого педагогического института. Елецкий историко-культурный центр выпустил сборник краеведческих материалов «Михаил Пришвин из Ельца». Преподавателю Елецкого пединститута Софье Красновой удалось отыскать уникальные данные в старинных метрических книгах, проследив родственные связи Михаила Пришвина. В ельце, где Пришвин работал с 1918 по 1920 годы, необходимо создать памятник писателю.

В ноябре 2000 года в «Липецкой газете» в рубрике «Елец и ельчане» Т. Федюкина писала: «Похоже, наконец-то восторжествует справедливость и в Ельце будет установлен памятник известному русскому писателю, уроженцу елецкого края Михаилу Пришвину…

Два года назад елецкий скульптор, член Союза художников СССР Николай Кравченко изготовил в глине бюст Михаила Пришвина.

Недавно в мастерской скульптура побывала делегация, возглавляемая заместителем главы областной администрации Людмилой Кураковой. Специалисты дали высокую оценку работе Кравченко, который, как и обещал готов передать ее городу безвозмездно»[28].

В конце 2000 года в Ельце побывала группа краеведов из Калужского отделения Русского географического общества. В составе ее была родственница Пришвина Л.Б. Бирюкова.

Правнучка брата писателя, Александра Михайловича, земского врача, работавшего в Лебедяни и погибшего там во время эпидемии тифа Людмила Борисовна Бирюкова побывала в музеях города Ельца и подарила копии фотографий и документов из семейного архива. «Елец и ельчане родственнице Пришвина понравились, хотя она и посетовала на заброшенность могилы матери писателя в Хрущево, на то, что его памяти посвящен лишь один музейный стенд и в городе до сих пор нет ни единого памятника писателю», - отмечает корреспондент Е. Боташева в газете «Липецки известия»[29].

Сохранением наследия Пришвина занимаются студенты Елецкого педагогического института.

Еще в конце 1970-х годов Глеб Филиппович Сорокин, старейший житель Хрущева, сосед Пришвиных, из семьи известного читателям романа «Кащеева цепь» Гуська, рассказывал краеведам Елецкого пединститута, собиравшим в Хрущеве материалы о писателе, о своем приятельстве с Михаилом Михайловичем, о совместной охот, о его жизни в Хрущеве. Впоследствии М.М. Пришвин прислал ему с теплыми дарственными словами, изредка писал, навсегда покинув Хрущево, но не оборвав с ним своих связей. По словам Г.Ф, Сорокина, Пришвины – добрые, отзывчивые люди, в тяжелый момент всегда приходившие на помощь.

Михаил Михайлович особенно интересовался Хрущевской школой, где учительствовала его сестра Лидия Михайловна, и в период общего увлечения театром утраивал с учениками спектакли. Глеб Филиппович вспомнил маленькую инсценировку «Волк и кот», которую под руководством Михаила Михайловича разыграли ученики школы. Деревня была глухая, учителей не было, и Пришвин просил лучших из окончивших учеников обучать малышей. Внимание Пришвина к школе нашло отражение в сохранившемся в писательском архиве заявлении хрущевсикх крестьян, считавших Пришвина активным и полезным гражданином их села:

«Проживание его в нашем селе является желательным, ввиду того Михаил Михайлович Пришвин – известный писатель, деятельный работник и может быть нам очень полезен в деле просвещения народа».

Студенты Елецкого педагогического института и учащиеся елецких школ отправляются в фольклорно-краеведческие экспедиции по пришвинским местам. Они посещают Хрущево, Пальну-Михайловку, Морево и другие окрестности.

В 1987 году студенты под руководством преподавателя ЕГПИ С.Слоновой нашли и привели в порядок место захоронения матери Пришвина[30]. Студенты отнеслись к этому делу со всей серьезностью, поскольку знали, насколько глубокой была любовь писателя к матери, которая была для него живым олицетворением малой родины.

Понимая всю значимость происходящего, студенты и преподаватели расспрашивали жителей села Хрущева, слушали рассказы очевидцев, помнивших место захоронения.

Участники экспедиции разъехались, а работа в дальнейшем были продолжены.

И.А. Бунин так написал о Ельце: «самый город гордился своей древностью и имел на это право: он и впрямь был одним из самых древних русских городов, лежал среди великих черноземных полей Подстепья на той роковой черте, за которой некогда простирались «земли дикие, незнаемые».

Можно добавить, что древний город Елец по праву гордится не только своим славным прошлым, но и великими людьми, которые в нем родились и жили и о которых всегда будут помнить их земляки.

                                                             Т.М. Лапина

Рассказы Пришвина читаю.

Страницы пожелтевших книг

Я вновь и вновь перелистаю, -

Рассказы Пришвина читаю,

Все забывая в этот миг.

И вместе с ним по тем местам,

Где он бродил с ружьем когда-то,

Вдруг окажусь в лучах заката,

И руки протяну цветам.

Сокровища родной страны…

Кладовой солнца – вся природа!

Герои, сами из народа,

В леса России влюблены

И я, как в храм, иду в леса,

Где «свечки-елочки-старушки»,

В болоте «Блудовом» – лягушки,

И верю в эти чудеса.

Где вдаль бежит живой родник,

И слышен плач сплетенных веток…

Отсюда тайны для заметок

И становились явью книг.

Высокой красоте служил.

Добром пропитаны страницы.

Мне повезло родиться

На той земле, где Пришвин жил.

                                                             Игорь Федорин.

Памяти Пришвина.

Герб дерева – сучок, лежащий на дороге.

Я чуть не наступил на контур тонкорочно,

Идя к хозяину – владельцу вешней чащи,

Где даже свет – был взгляд его творящий.

Зову хозяина, а птицы мне в ответ:

- Давно не видели, где ни летали – нет.

Похитили его холодные туманы,

Но ключ от Кладовой с хозяином не канул.

Вон там, на берегу, над белыми полями,

Он водит по холсту художника перстами.

Три сосенки кривых, как он жалел их, помнят.

Завидуем, кто был как эти сосны понят.

Все на его любви росло, пускало корни.

Все, где он ни живи, - и белый знак, и черный.

Наследуют ему любой прохожий, пришлый,

Наследуют всему, что от земли взял Пришвин.