Предками млекопитающих были примитивные пресмыкающиеся, еще имевшие ряд общих признаков с земноводными. В связи с этим современные млекопитающие имеют определенное сходство в строении не только с пресмыкающимися, но и с земноводными. Конечности млекопитающих, как и земноводных, имеют голеностопное и предплечно-запястное сочленения, череп обладает широким основание (платибазальный тип), в коже находятся многочисленные железы, от сердца отходит одна – левая – дуга аорты, почка выделяет преимущественно мочевину, а не мочевую кислоту. С пресмыкающимися млекопитающих сближают общие черты в строении скуловой дуги (синапсидный тип, свойственный вымершим звероящерам: имеется одна скуловая дуга, образованная элементами как нижней – скуловая кость, так и верхней – чешуйчатая кость – височных дуг черепа диапсидного типа). Некоторые современные примитивные млекопитающие обнаруживают и другие черты сходства с пресмыкающимися: так, плечевой пояс однопроходных имеет нагрудник, коракоид и прокоракоид, эти животные имеют клоаку и откладывают яйца.                                   Однопроходные представляют собой небольшого размера млекопитающих. Тело их сплюснуто сверху вниз, ноги очень короткие, с большими когтями, хвост короткий. Челюсти у однопроходных клювообразные и натянуты эластичной кожей, глаза маленькие. Утконосы и ехидны являются ядоносными животными, так, как на задних лапах у них имеются костяные шпоры, по которым стекает ядовитая жидкость. Яд вызывает смерть некоторых животных, а у человека после укуса животным, возникает сильная боль и отек. У однопроходных нет ушных раковин. Зубы, состоящие из блюдцеобразных пластинок, снабженных по краю бугорками или выемками и прилегающие к челюстям, есть только у утконоса. Слюнные железы у них большие, желудок простой, очень короткая слепая кишка и нет матки, так, как яйцеводы открываются в клоаку. Первопроходные являются самыми примитивными млекопитающими животными и размножаются, подобно птицам, яйцами. В связи с тем, что они вскармливают своих детенышей молоком, их относят к млекопитающим животным. У самок ехидны и утконосов молочные железы не имеют сосков, и их детеныши слизывают молоко прямо с шерсти на брюхе у матери.                             Утконос – скрытное ночное полуводное животное, обитающее на берегах небольших рек и стоячих водоемов. Тело его имеет размеры от 30 до 40 см, а длина хвоста составляет 10 – 15 см и вес его – 2 кг. Живут утконосы в норе, длиной до 10 м. Нора имеет два выхода и внутреннюю камеру, при этом, один вход подводный, а другой - на 1,2 – 3,6 м над уровнем воды, в зарослях или под корнями деревьев. Утконос прекрасно плавает, ныряет и под водой может оставаться до 5 минут. Он более 10 часов в сутки находится в воде. И в сутки он съедает пищи, количество которой составляет до четверти его веса. Питанием его служат мелкие водные животные, ракообразные, черви, личинки насекомых, моллюски и водная растительность. Утконосы впадают в зимнюю спячку на 10 – 15 дней и после этого с августа по сентябрь у них начинается период размножения. Постоянных пар они не образуют.             Проехидна обитает во влажных горных лесах, но иногда ее можно встретить на альпийских лугах на высоте до 4000 м над уровнем моря. Весит ехидна 5- 10 кг при весе до 10 кг. питанием для нее служат только дождевые черви. Период размножения проехидн происходит в июле. После спаривания, самка откладывает 1 яйцо в сумку, а через 10 дней из него появляется детеныш, которого она кормит молоком в течение 6 месяцев.                            Ехидна - это наземное животное, длиной от 30 до 45 см и весом от2,5 до 5 кг. Несмотря на то, что она считается наземным животным, при необходимости, она может плавать и даже переплывать крупные водоемы. Средой ее обитания являются и гористые местности, и сельскохозяйственные земли и даже города. Ехидна ведет дневной образ жизни, но в жаркую погоду она предпочитает переходить на ночной образ жизни. Питается ехидна муравьями, термитами, мелкими моллюсками и червями, заглатывая при этом землю, песок, камешки, которые довершают измельчение пищи в желудке. Ехидна не территориальное одиночное животное и при встрече другой особи, они игнорируют друг друга. После спаривания, самка откладывает в сумку 1 яйцо и через 10 дней появляется детеныш, которого самка кормит молоком. За 2 месяца детеныш достигает веса 400г и остается в сумке матери 50 – 55 дней, пока у него не появятся колючки.