Основа высшей нервной деятельности — условные рефлексы, возникающие в процессе жизнедеятельности организма, и позволяющих ему целесообразно реагировать на внешниераздражители и тем самым приспосабливаться к постоянно изменяющимся условиям окружающей среды. Выработанные ранее УР способны затухать и исчезать благодаря торможению при изменении среды.         Сигнальная система - это система условно-рефлекторных связей организма с окружающей средой. Высшая нервная деятельность животных имеет ряд качественных отличий от высшей нервной деятельности человека. В процессе эволюции сформировалась высшая нервная деятельность животных и на ее основе образовалась качественно новая высшая нервная деятельность человека.                                                  1-ая сигнальная система - система условнорефлекторных реакций на конкретный раздражитель. Она есть у животных и человека. Проявляется в формировании условных рефлексов на каждый конкретный (предметный) раздражитель из внешней и внутренней среды. Осуществляется за счет коры головного мозга. Морфологический субстрат 1-ой сигнальной системы - вся кора головного мозга за исключением мозгового отдела речевого анализатора.                                                                    1-ая сигнальная система формируется за счет деятельности различных сенсорных систем организма. Отправной пункт - возбуждение периферических рецепторов. За счет возбуждения сенсорных систем в коре головного мозга возникает определенные ощущения на основе которых формируется чувствительные образы, обеспечивающие восприятие окружающей среды. 1-ая сигнальная система обеспечивает конкретное, предметное мышление.                                               2-ая сигнальная система - система речи - система условно-рефлекторных связей на речевой раздражитель. Обеспечивает восприятие и воспроизведение речи. Эта система функционирует как речедвигательный анализатор, состоящий из 3-х отделов:

· периферический - рецепторы звукопроизносящих органов (мышцы ротовой полости, гортань);

· проводниковый - 3-х нейронный: 1- в черепно-мозговых ганглиях; 2 - в образованиях ствола мозга; 3 - в зрительных буграх;

· мозговой отдел анализатора - в левом полушарии (у праворуких) - состоит из 3-х компонентов:

o моторный центр Брока в нижних отделах лобной доли, куда проецируется мышцы звукопроизносящего аппарата;

o центр Вернике - сенсорный - в височной доле - обеспечивает восприятие речи;

o центр восприятия письменной речи - в затылочной области коры головного мозга.

Субстрат 2-ой сигнальной системы - мозговой отдел речедвигательного анализатора. Эта система возбуждается под действием речевых раздражителей, т. е. для нее адекватный раздражитель - слово. За счет деятельности 2-ой сигнальной системы в коре головного мозга возникают абстрактные образы, т. е. абстрактное мышление.

Особенности 2-ой сигнальной системы по сравнению с 1-ой сигнальной системой:

· высокая степень - иррадиации возбуждения;

· высокая частота протекания условных рефлексов и их быстрая перестройка;

· легкость возникновения процессов торможения.

· Первая и вторая сигнальные системы взаимодействуют между собой.

· 2-ая сигнальная система формируется на базе 1-ой сигнальной системы и в нормальных условиях регулирует деятельность 1-ой сигнальной системы.

· 2-ая сигнальная система на базе 1-ой сигнальной системы, обеспечивая особый уровень высшей нервной деятельности человека, делает возможным существование человека в социальной среде.

Положения о рефлекторной деятельности мозга были сформулированы И.М. Сеченовым в 1863 г. в книге «Рефлек­сы головного мозга». Он установил, что вся нервная деятельность, начиная от самых простых и кончая самыми сложны­ми формами, захватывающими всю нервную систему в целом, осуществляется по рефлекторному принципу. Внешние воздействия вызывают возбуждение в органах чувств. Это приводит к возбуждению или торможению нейронов головного мозга, на основе чего возникают ощущения, представления, чувства. Возбуждение нейронов реализуется в движе­ниях человека, что выражается его поведением. И. П. Павлов создал экспериментальный метод иссле­дования коры больших полушарий — метод условных рефлексов — и установил, что рефлексы являются основой высшей нервной деятельности. Всю совокупность рефлексов, происходящих в организме, И. П. Павлов разделил на две группы: безусловные и условные. И. П. Павлов разработал учение о первой и второй сигнальных системах. Восприятие окружающего мира, связанное с анализом и синтезом непосредственных сигналов, которые приходят от зрительных, слуховых, обонятельных и других рецепторов, составляет первую сигнальную сис­тему. Деятельность этой системы проявляется также в ус­ловных рефлексах, формирующихся на любые раздражения из внешней среды, за исключением слова. Вторая сигнальная система возникла и развилась у человека в связи с появлением речи. Вторая сигнальная система обусловлена специфической особенностью высшей нервной деятельности человека — восприятием слышимых (произ­носимых) или видимых (при чтении) слов. Сигнальное значение слова связано не с простым звукосочетанием, а с его смысловым содержанием.