Впервые термин «аэробика» (от слова «аэробный» - «кислородный») был введен в 70-е годы прошлого столетия доктором Кеннетом Купером, известным американским специалистом в области физической культуры. Так он назвал свою оздоровительную систему физических упражнений для людей всех возрастов.

«Аэробика - это звучит как некий новый вид спорта по аналогии с гимнастикой или атлетикой, - писал в предисловии к книге Купера «Новая аэробика» профессор А.Коробков. - С точки зрения медика, это слово достаточно емко и точно отражает сущность оздоровительных тренировок. Ведь каждому человеку, прежде всего, необходимы упражнения аэробного характера, развивающие способность организма к усвоению кислорода. В этом процессе ведущую роль играют системы кровообращения, дыхания и тканевого обмена. Именно аэробный характер таких упражнений, как бег, плавание, лыжи, придает им особую оздоровительную ценность»

В середине 70-х годов аэробика Купера завоевала популярность не только в США, но и в Европе. Этому способствовало и то, что её пропагандой занялись наряду со специалистами в области массовой Физкультуры и известные актрисы: Джейн Фонда, Сидне Ром, Марель Шарель, Лара Сен-Пол и др.

В 70-е годы основной целью занятий аэробикой было снижение веса. В начале 80-х широко распространилась система Workout, популяризатором которой явилась Джейн Фонда. Затем возникли и другие системы (funk, step).

Настоящий же бум аэробики разразился в 1982 году, когда знаменитая американская актриса Джейн Фонда выступила по телевидению со своей оздоровительной программой. Она первая, благодаря рекламе и своей актерской славе, поддержке и помощи специалистов по физической культуре, экспортировала аэробику «по-американски» во многие страны мира.

В 1991 году Джейн Фонда посетила Москву, совершая поездку на (Кавказ с организатором Игр Доброй воли миллионером Т. Тернером. Во время визита она продемонстрировала свою новую программу под названием «Джейн Фонда. Испытательный срок». Она длится не многим более часа и доступна практически всем (J.Fonda,1981). Теперь над изобретением и популяризацией аэробики широкого ассортимента трудятся целые организации, а не только отдельные личности (Т.С.Лисицкая,1994).

Американская Национальная школа аэробики и основанный в 1993 году Университет Reebok сыграли большую роль в разработке программ для людей с разным уровнем подготовки и программ для обучения специалистов.

В России же этим занимаются различные научные и учебные заведения Москвы (ЦНИИ и РГАФК) и Санкт-Петербурга (СПбГАФК и СПбГУ), а также многие учебные заведения и спортивные клубы по всей стране.

Е.Б. Мякниченко с соавт. (1997) определяет направления американской аэробики: аэробика Нi/Lo, фанк, степ, слайд и др., рассматривает особенности построения комплекса. Автор подчеркивает, что каждая из частей занятия существенно различается по физиологической направленности, технике и способам регулирования нагрузки.

Е.С. Крючек (1999) выделяет следующие виды аэробики: оздоровительную, прикладную и спортивную.

Оздоровительная аэробика

Отличительной особенностью данного направления является наличие аэробной части занятия. Она предполагает поддержание на определенном уровне работы кардио-респираторной системы.

В оздоровительной аэробике существует большое количество разновидностей, отличающихся содержанием и построением урока. Например, классификация аэробики в зависимости от содержания программ, следующая:

· программа без предметов и приспособлений (высокой и низкой иитенсивности Нight, Low impact, для беременных, Fank, Sity (street)-jam и др.);

· программы с использованием предметов и приспособлений (с утяжелителями, гантелями, амортизаторами, Step-up, Slide, Fitbool и др.;

· программы смешанного типа (aeroboxing, каратебика, його-аэробика и др.).

Существует классификация оздоровительной аэробики по возрасту и уровню подготовки:

· для дошкольников, школьников, юношеского возраста, молодежного, среднего и старшего возрастов;

· по полу: для женщин (для беременных), для мужчин;

· по уровню подготовленности: начинающие, 2-й, 3-й год обучения и т.д.

Автор отмечает, что многие из направлений современной аэробики заимствованы из зарубежных источников, поэтому специалисты часто используют названия программ на английском языке.

В зависимости от превалирования тех или иных танцевальных элементов и соединений, Т.С. Лисицкая (1994) выделяет различные виды танцевальной аэробики: джаз-аэробику, фанк-аэробику, рок-аэробику, брейк-аэробику и т.д. Кроме вышеперечисленных направлений аэробики специалисты рекомендуют применять степ- аэробику, шейп-аэробику, стретчинг.

Спортивная аэробика

Спортивная аэробика является видом спорта, где спортсмены выполняют непрерывный и высоко интенсивный комплекс упражнений. Данный комплекс включает в себя ациклические движения со сложной координацией, а также различные по сложности элементы и взаимодействия между партнерами (в программах смешанных пар, троек и групп). Основу хореографии в этих упражнениях составляют традиционные для аэробики "базовые" аэробные шаги и их разновидности.

Сегодня в спортивной аэробике существует несколько вариантов правил соревнований, имеющих как общие положения, так и достаточно серьезные различия в требованиях к программе и критериям оценки. В каждом из направлений спортивной аэробики проводятся чемпионаты мира, матчевые встречи и другие виды соревнований.

В России развиваются два направления правил соревнований: по версии ФИЖ (FIG) и ФИСАФ (FISAF).

Прикладная аэробика

Прикладная аэробика получила распространение как дополнительное средство в подготовке спортсменов других видов спорта, а также в производственной гимнастике, в лечебной физкультуре и в различных рекреационных мероприятиях (шоу программы, группы поддержки спортсменов).

Все многообразие современных направлений базируется на основах, заимствованных из систем оздоровительных занятий.