Бреттон-Вудська система намагалася зберегти стабільність обмінних курсів валют, що, здавалося, були одним з основних переваг золотого стандарту, збільшивши при цьому гнучкість їхнього регулювання за рахунок зменшення ролі і значення золота в цьому процесі. Для досягнення цієї мети Бреттон-Вудська валютна система запропонувала своєрідний метод фіксації обмінних валютних курсів. Тому що золоті паритети були безповоротно відкинуті, паритетні обмінні курси валют встановлювалися й обчислювалися в доларах США; сам же американський долар обмінювався на золото за фіксованою ціною 35 доларів за 1 тройську унцію. Крім того, Бреттон-Вудськими угодами зводилися до мінімуму відхилення вільних ринкових обмінних курсів валют від офіційно заявлених паритетів вони могли змінюватися у відповідь на коливання попиту та пропозиції на зовнішніх валютних ринках тільки у вузьких межах: 1% у кожну сторону від офіційно заявлених паритетів. Якщо вартість валюти якої-небудь країни підвищувалася до верхньої межі, або падала до нижнього, центральний емісійний банк цієї країни був зобов'язаний втрутитися в ситуацію, що створилася. При наявності погрози подальшого підвищення вартості валюти понад установлену величину, центральний емісійний банк повинний був реалізувати на ринку достатню кількість своєї валюти, задовольняючи надлишковий попит на неї. При наявності погрози зниження вартості валюти нижче критичної оцінки, центральний емісійний банк повинний був реалізувати на ринку частину своїх резервів, деномінованих в іноземній валюті, здебільшого в доларах США, щоб поглинути надлишкову пропозицію своєї валюти на зовнішніх валютних ринках.

  Передбачалося, що паритетні обмінні курси валют будуть установлюватися виходячи з реалістичних рівноважних рівнів, що відбивають еквівалентність купівельної сили різних валют на довгострокових тимчасових інтервалах. У цих умовах здійснення валютних інтервенцій буде необхідно лише для коректування і згладжування незначних тимчасових коливань обмінних валютних курсів. Більш того, якщо уряд якої-небудь країни-учасниці Бреттон-Вудських угод дійшло висновку, що відхилення курсу, що спостерігається, валюти цієї країни від паритету відбивають фундаментальні зміни в умовах забезпечення стану довгострокової рівноваги, то в його розпорядженні мався ще один вихід. Через зміни, що спостерігаються, в економічних умовах, уряд мав у своєму розпорядженні можливість скорегувати самому основу обмінного курсу валюти своєї країни, а саме установити новий паритетний обмінний курс для своє валюти.

  Існувало два способи проведення в життя такого рішення. Уряд міг моментально заявити про введення нового паритетного обмінного курсу своєї валюти, більш високий або низький, а також оголосити про тимчасовий перехід своєї валюти на " плаваючий" щодо інших валют, підвищення або зниження якого буде визначатися умовами попиту та пропозиції на зовнішніх валютних ринках. В останньому випадку мається на увазі, що по досягненні нових умов рівноваги "плаваючого" курсу, уряд повідомляє про перехід на новий паритетний обмінний курс своєї валюти. Ряд країн (серед них особливо виділялася Канада) вводили "плаваючі" курси своїх валют, на кілька років підряд. Такі заходи, однак, прийнято було розглядати як порушення духу, якщо не букви, законів Бреттон-Вудської  валютної системи.

  Засновники Бреттон-Вудської  валютної системи думали, що валютні інтервенції, спрямовані на підтримку паритетного обмінного валютного курсу, надають розробленим валютним угодам можливість самоадаптації до змін економічних умов, якось забезпечував золотий стандарт. Малося на увазі, що продаж валюти, початий з метою запобігання росту її вартості, збільшить кількість грошей, що знаходяться в обертанні на внутрішньому ринку. Викликана цим грошова експансія, за допомогою впливу на сукупний попит, рівень цін і норми відсотка, стимулює пропозиція валюти по поточних рахунках зовнішньоторговельних операцій і обмежує чистий попит по рахунку руху капітальних коштів доти, поки виниклий в економічній системі дисбаланс не буде усунутий. Аналогічним образом закупівлі своєї валюти за рубежем, початі з метою запобігання зменшення її вартості, виснажують банківські резерви країн, скорочуючи обсяг грошової маси на внутрішньому ринку. В міру адаптації економічної системи до скорочення грошової маси, первісна надлишкова пропозиція своєї валюти на зовнішніх ринках зникало.