Великое Княжество Литовское вошло в мировую историю как одно из первых европейских государств, которое создало уникальный образец политического и общественного строя, мирного сосуществования и сотрудничества разных народов и церковно-религиозных систем. Основу этого государства составили балто-литовские и восточ-нославянские земли и на протяжении 500 лет белорусские земли были в составе ВКЛ (XIII–XVIII вв.).

Причинами образования ВКЛ стали: развитие сельскохозяйст-венного производства, ремесла, торговли, рост городов; углубление социальной дифференциации общества и противоречий между сословиями; необходимость борьбы с внешней опасностью.

Процесс создания ВКЛ был долгим и сложным: начался он в первой половине XIII в. и закончился в 50–70-е гг. XIV в. Ядром государства стали земли Новогрудского княжества вместе с соседними литовскими территориями. Пути вхождения других белорусских земель в состав этого полиэтнического государства были разные: дипломатические соглашения (Полоцкое княжество); брачные связи (Витебское княжество); военные захваты (Подолье, Подляшье, Волынь).

Централизаторскую политику по объединению белорусских земель вокруг Новогрудка осуществляли князья: Миндовг (середина 1240–  1263-х гг.), который подчинил себе князей балтских племён и положил начало образования ВКЛ; Трайден (1270–1272 гг.) присоединил земли всего Верхнего Понемонья; Витень (1295–1316 гг.), при котором Полоцкая и Брестская земли стали частью ВКЛ; Гедимин (1316–1341 гг.), во время правления которого большая часть современных белорусских земель (от Западного Буга до Днепра) вошла в ВКЛ; Ольгерд (1345–1377 гг.) захватил Киевщину, Подолье, Волынь, Смоленские, Чернигово-Северские и Брянские земли.

ВКЛ во второй половине XIII – первой половине XVI вв.) существовало как феодальное, полиэтническое, унитарное (централизованное) государство. Первой столицей княжества был Новогрудок, а с 1323 г. при Гедимине столица княжества была перенесена в Вильно. При Витене был введён герб «Погоня».

Внешняя политика ВКЛ осуществлялась по нескольким направлениям, главными из которых были северо-западное, южное, восточное; особое место занимали отношения с Польшей.

На северо-западном направлении главная угроза для ВКЛ была связана с Тевтонским и Ливонским орденами, которые осуществляли постоянные походы на земли ВКЛ. Только в 40–70 гг. ХIV в. на ВКЛ было организовано около 100 походов. Литовские князья активно сопротивлялись экспансии: Витень, Гедимин, Ольгерд, Кейстут неоднократно осуществляли походы против крестоносцев.

В 1409 г. началась война между ВКЛ и Польшей, с одной стороны, и Тевтонским орденом – с другой. Сокрушительный удар крес-тоносцам был нанесен в битве под Грюнвальдом (Польша) 15 июня 1410 г. В составе войска ВКЛ, которое возглавлял Витовт, кроме литовских хоругвий были полоцкая, витебская, мстиславская, гродненская, брестская, пинская, новгородская, лидская и другие белорусские хоругвии, а также русские (смоленские), украинские, чешские войска и татарская конница. Объединенными войсками ВКЛ и Польши руководил Ягайло. Победа польско-литовско-русских войск в этой битве значительно подорвало могущество ордена и в течение более чем 500 лет немецкие войска не создавали угрозы для восточно-славянских земель.

На южном направлении основным противником ВКЛ выступала Золатая Орда, а позже – Крымское ханство. Со второй половины ХIII до первой половины ХIV вв. татары осуществляли периодические набеги на литовские земли. В 1363 г. Ольгерд в результате победы над татарами в битве на р. Синие Воды закрепил за ВКЛ Подолье, Киевщину, Черниговские и Волынские земли. В 1380 г. совместная борьба московского князя Дмитрия Донского и сыновей Ольгерда (Андрея и Дмитрия) против Золотой Орды на Куликовом поле привела к победе над монголо-татарами.

Во второй половине XV в. во внешней политике ВКЛ встал вопрос взаимоотношений с южным соседом – Крымским ханством. Только за период 1500–1569 гг. татары совершили 45 набегов на белорусские земли. Серьезное поражение крымским татарам было нанесено в 1506 г. под Клецком, а в 1527 г. – под Каневом (Украина). С этого времени они не могли двинуться далеко на север, а позже татарские ханства использовались Литовским государством как инструмент восточной политики.

На востоке соперниками ВКЛ за лидерство в славянском мире и собирание земель бывшей Руси были княжества северо-восточной Руси, а с середины XIV в. – Московское княжество. Наступательную политику в восточном направлении проводили князья Ольгерд, который осуществил три похода на Москву (1368, 1370 и 1372 г.), и Витовт, включивший в 1404 г. в состав ВКЛ Смоленские земли.

С конца XV в. обострились отношения между ВКЛ и Московским государством. Это было связано с завершением политической консолидации Северо-Восточной Руси, желанием и претензиями великого князя московского объединить все русские земли и сыграть роль единственного православного государя. Войны за «спорные территории» (смоленские, витебские, черниговские и др.) проходили в 1492–1494 гг., 1500–1503 гг., 1507–1508 гг., 1512–1522 гг., 1534–1537 гг.

Сложными и противоречивыми были отношения ВКЛ с Польшей. Их объединяла необходимость борьбы с крестоносцами и стремление польской шляхты распространить католичество на Литву. К союзу с Польшей стремился князь Ягайло, подписав в 1385 г. Кревскую унию, по условиям которой каждая из стран сохраняла свою систему управления и проводила самостоятельную политику, но имела общего монарха. Кревская уния позволила ВКЛ и Польше объединить силы в борьбе с внешними врагами, но для белорусов это означало расширение влияния католичества. Последующие события привели ВКЛ к более тесному государственному объединению с Польшей и подписанию Люблинской унии 1569 г, результатом которой стало образование нового государства – Речи Посполитой.

Исторические личности

Витень (1295–1316 гг.) – великий князь ВКЛ. Вел борьбу с крестоносцами. Начал использовать «Погоню» как государственный герб ВКЛ.

Витовт (1392–1430 гг.) – великий князь ВКЛ. При его правлении ВКЛ достигло наибольшего могущества. Проводил централи-заторскую политику.

Гедимин (1316–1341 гг.) – великий князь ВКЛ. В 1323 г. перенес столицу ВКЛ в город Вильно. Начал строительство каменных замков, защищавших земли ВКЛ от крестоносцев.

Миндовг (около 1240–1263 гг.) – первый великий князь ВКЛ. В 1253 г. принял католичество и короновался королевской короной. Вел борьбу с галицко-волынскими князями и крестоносцами. Был убит в результате сговора.

Ольгерд (1345–1377 гг.) – великий князь ВКЛ. Правил совместно с братом Кейстутом. Увеличил территорию государства в 2,5 раза. Вел войны с татарами и Москвою.

Ягайло (1377–1392 гг., 1386–1434 гг.) – великий князь ВКЛ, король Польши. В 1385 г. заключил с Польшей Кревскую унию. По итогам Островского соглашения 1392 г. уступил великокняжеский престол Витовту.

Основные термины, понятия

Жемойтия (Жмудь) – территория центральной и западной части современной Литвы, где проходил процесс образования литовского этноса.

Золотая Орда – государство, существовавшее в середине ХІІІ–ХV вв., создано потомками монгольского хана Чингисхана. В период наибольшего могущества включала в свой состав Среднюю Азию, Северный Кавказ, половецкие степи. Золотая Орда вела войны с ВКЛ.

Литва – в ХІІІ в. историческое название территории Верхнего Понемонья. Балтская территория, но в значительной степени колонизированная славянами. Находилась в центре формирования ВКЛ, к которому перешло название. Не путать с Литвой (точнее – Летувой) этнической (в те времена – Жемойтия).

Тевтонский орден – военно-религиозная организация немецких крестоносцев. Создана в ХІІ в. в Палестине. Тевтонский орден вёл продолжительные войны с ВКЛ.

Вопросы для самоконтроля

1. Назовите социально-экономичные и политические предпосылки формирования Великого Княжества Литовского.

2. Перечислите основные пути вхождения новых земель в формирующееся государство.

3. Какой князь начал собирание земель ВКЛ? Что Вы знаете о первой столице государства?

4. Какие князья внесли наибольший вклад в расширение и укрепление ВКЛ, когда это было?

5. Где и когда была приостановлена агрессия Тевтонского ордена на славянские земли?